外间的侍女们听到动静，慌忙跪下。有几个进来查看后，迅速地将地面清理干净，又重新端上一盆清水。
萧叡不惯让女子服侍，自到屏风后面换上了衣服。
他一会儿要外出巡视，身上穿的是黑金二色的盔甲。走出内殿，李恂已经在外面等着他了。
“查清楚了?”
“是，”李恂命人将一个宫女扭送上来，向他道，“将军，这就是姜氏留在咱们宫里的钉子。”
萧叡取过殿中垂挂着的长刀，大步向外，头也不回地道：“清理掉。”
……
三日后，魏帝下令把姜后从永始宫里放出来。
因为当日魏帝发作姜后极为迅速，且消息捂得很紧，故而没有多少人知道姜后这些天其实是被关起来了，还以为她只是身体微恙，这才一直没有露面。
除了相关的人，就连皇后的明宣殿里，也只有几个贴身的尚宫女官才知晓内情。
姜后回到明宣殿的时候，仍是一身素服，青丝只用一根长簪简单地绾起。面上还是那样的温柔端庄，却能看出明显地消瘦了。
宫人们垂首跪在地上，阿妧快步迎上去，眼中有泪花闪烁。
姜后伸开双臂抱了抱她，手抚着她的脸颊，眼睛里有些许慈爱：“好啦，不难过了，姑姑这不是没事吗?”说着拍了拍她的肩膀，揽着她一起走进殿中。
等到屏退了众人，阿妧与姜后一道在大榻上坐下。
姜后仍抬手将她揽着，阿妧柔软了身子窝在她怀中，闭目感受她身上的温热气息，过了一会儿，向她道：“姑姑，你的猜测是对的，这件事的确是太子做的，目的就是陷害你。”
姜后似乎有一点儿惊讶：“当真?”她让阿妧坐直了身子，两个人面对面，“你去找他了?是他这么跟你说的?”
阿妧点点头：“我问过了，他没有否认。”
姜后微微蹙起眉头，神色中似有忧思：“姑姑还以为是陛下想开了才将我放出来，现在看来似乎不是这样。”她看着阿妧的眼睛，问道，“是不是你跟太子求情了?他是怎么说的?”
“我……”阿妧张了张嘴，对上姜后关切的眼神，她却什么也说不出来，半晌，摇了摇头，“我没有跟他求情。”
姜后闻言，轻柔地拍拍她的手臂，道：“本就是我跟陛下之间的事，你没有掺和进去才是对的。至于太子，他既然放不下，那要使什么招数就只管来好了，姑姑却也不怕他。”又看向阿妧，“你也不用怕，有姑姑在，姑姑不会让任何人伤害你。”
阿妧想到先前的事，仍旧沉默着。
姜后顺了顺她的头发，随后起身下榻：“姑姑刚从冷宫里出来，身上邋遢得很，先去沐浴。妧儿去歇着吧，晚些再过来。”
阿妧应是。
等她去后，忽有未央宫的中官前来传旨，姜后坐在上座处聆听。
那中官大马金刀，坐在下首，戴着翠玉绿扳指的手将拂尘一抖，命小内侍捧上一个精致的木盒子，正色向姜后道：“娘娘，这是陛下命咱家赏赐于您的，还请好生收着。”
姜后让叶绯儿接过。
那中官走后，姜后起身，叶绯儿把锦盒打开，只见里面安放着一个八头钗的华胜，当中的凤口衔着一颗龙眼大的明珠。
姜后微微偏头，伸手轻拨了一下，那明珠便颤颤摇晃着，熠熠生辉。
这是在羞辱她吗?
姜后伸手将凤钗取出，放在眼前细细打量，努力回忆那人戴着这钗子的模样。失神间，手中微微用力，尖利的钗头刺入掌心，鲜血顺着手掌流淌下来，“啪嗒”一声掉在了地上。
姜后恍若未觉。
“娘娘!”叶绯儿跪地唤她。
姜后被这一声惊醒，抬手将那凤钗扔回到盒子里，神色重又恢复平静：“收起来。”
“是。”
叶绯儿应道，却没立即起身，而是仍跪在地上，捧起姜后受伤的那只手，用一块洁白的帕子按住她还在流血的手掌心，同时吩咐人去拿药。
……
阿妧陪着姜后去向魏帝请安，事毕，他夫妻两个自是有话要说，于是阿妧在侍女的陪伴下走出了未央宫。
长长的宫道上，前方的一处拐角处忽然转过一个人影来，瘦长的影子在夕阳下拉得很长。
阿妧没有看他，仍旧保持着沉稳端庄的姿态，双手交握着，目不斜视地往前走。
到了近前，两个人面对上面，那人却拦住了她：“让你的侍女退下，我们谈谈。”见她不为所动，萧叡的嘴角带过一抹讽刺，“你怕什么呢?我什么人也没带。”
阿妧停住了脚步，让流苏她们退后，看向他：“殿下有什么指教?”
向晚的微风徐徐吹过两人之间，萧叡打量着她，问道：“你姑姑被放出来了?”
阿妧一愣，缓缓道：“是，多谢你高抬贵手。”事情由他开始，他不松口，姜后不可能这样简单地全身而退。“虽然我不齿你的行为，但起码你是坦诚的。”
萧叡背着光，细碎而昏暗的光线里，阿妧几乎看不清对方脸上的表情，只听见他似乎轻笑了一声。