萧叡身姿卓然，端坐在魏帝座下，眼神不时地与几个州牧交汇。都说太子昭昭烈烈，如日月般光明，但那举动间的威势，甚至是眉梢眼底潜藏的煞气却也是不容忽视，与之对视的时候，叫人不由得心里一阵紧缩。
大殿中辉煌和睦的气氛似乎感染了每一个人，只听得席间一阵笑语如珠，再看去，似乎不少人都已经喝得微醺。
萧叡结束了与苏敬之间的交谈，他注意到这个自己很是看好的少年将军似乎有些心不在焉，目光时不时地瞥向对面的阿妧。
他垂首敛目，轻轻地将酒樽放在案上。
……
晚宴结束，将近亥时，阿妧陪着姜后到未央宫的侧殿稍作休憩。不一会儿，魏帝也过来了，脸上带着笑，在大榻上坐下，与阿妧和姜后说了几句话。
未央宫的中官进来道：“陛下，洛阳令求见。”
魏帝脸上的笑容沉下去，吩咐中官：“叫他进来。”
皇帝召见大臣，姜后自来是回避的，于是起身下榻，向魏帝行礼，带着阿妧去了外间的花隔。
出门的时候正碰上洛阳令进来，向二人行礼。阿妧心里有些奇怪，都这么晚了，洛阳令过来是有什么事?
洛阳令入内行礼，起身道：“启奏陛下，臣有一事禀报。”
“说。”
“前几日兵马司丢失的战马，下午的时候忽有哨卫在城南的一处山岗上发现了它们的尸首。经过臣等勘查，这些马的四足筋腱都有被割伤的痕迹，伤口与赵小侯爷比赛时骑的那匹马相吻合。”说着递上写了详情的奏折。
魏帝接过，细细浏览一遍，眉头微皱。
战马是重要的武备资源，一连丢失十余匹，这事可大可小，故而洛阳令这两天一直在加紧追查。然而眼下战马却不光是丢失了，而且被人杀死，弃尸荒野。
至于赵小侯爷在骑射比赛时坠马落败，本以为是对手不慎伤到了马匹的筋腱，现在看来，分明是有人故意暗算。
为了保证比赛的公平，并不允许武士自带马匹，而是由兵马司统一分配战马。结果就有人把脑筋动到了这些战马的身上，不管其目的是什么，这行为都是在明明白白地触魏帝的霉头。
“掌管兵马司的都头呢?抓起来了吗?”魏帝抬头问。
洛阳令小心翼翼地道：“战马丢失事发前那都头就已逃逸，臣等现在还在追查。”
这事显然不是一个小小的都头能够办到的，作为身居高位、浸淫朝堂多年的洛阳令，他心里隐隐有一种直觉，这事怕不是那么容易能够了结的。
魏帝合起奏折，神色严肃地道：“继续查——该怎么查，查哪些人，不用朕教你吧?”
洛阳令躬身：“臣遵旨。”
……
自从建议阿妧嫁给任城王之后，姜后便有意撮合她与萧怿。就像现在，阿妧在明宣殿中抚琴，萧怿便坐在对面聆听。
不过很奇怪的，萧怿跟姜后的关系却没有因此而亲近起来，仍是不远不近的样子。
洛阳一向气候温暖，初夏的天已经开始热起来了，侍女们将大榻对面的窗子打开，清风拂过窗外的修竹，带着枝叶的沙沙声响吹进来，屋子里才有了几分凉意。
琴声铮铮淙淙，和缓而宁静，如山谷溪涧漫流而过。
阿妧一曲完毕，仍是微微垂首，没有看到任城王眼里那一闪而过的光芒。
“你的琴弹得很好，是谁教你的?”萧怿问她，声音清朗而平淡。
“父亲曾为家里延请过琴师。”阿妧显然对这个话题不很感兴趣，转而问道，“您上次说我姑姑跟太子之间若是再生龃龉，我会有危险——会有那么一天吗?还是说您觉得我姑姑斗不过太子、也保护不了我?”
萧怿摇摇头：“我的意思是希望你不要把心放在任何一个人身上，无论是太子，还是皇后。永远不要指望着别人为你改变，也不要全心地信赖一个你无法掌控也无法看透的人，那样才是最安全的。”
阿妧觉得他话里有别的意思，可是不知道为什么，她一时间竟然没有勇气去追问。
“那您呢?”阿妧道，“照王爷的意思，我也不该相信你的。”
萧怿笑了，眼底仍是包容：“我同你没有什么利益的牵扯，你可以试着看透我，甚至掌控我。而我娶你，只是想要你做我的小妻子，没有什么旁的打算。”
阿妧的手从琴身上放下来，红晕布满了脸，微微低着头没有说话，好一会儿才克制住了面上的羞意，将情绪都收拾好，看向他道：“我很好奇陛下跟我姑姑之间的关系，还有甄皇后，只是姑姑不常提起，王爷愿意告诉我吗?”
“当然。”萧怿应道，“只是我所知也不多。”他站起身，看向窗外。
与阿妧猜测的一样，萧怿与甄皇后更加熟悉一些，而他跟姜后则是不怎么来往的，因而提到的也多是甄后在世时的事情。
通过任城王低缓而平静的叙述，阿妧仿佛能够看到那个风华绝代的女子。甄后容色极美，姿仪落落，擅诗书识礼仪，一举一动间都有一种难以描述的世家风范，是一个叫人见一眼就忘不了的美人。
而任城王年少才高，甄氏很是欣赏他的诗文，偶尔作曲相和。萧怿也很珍视这位知己，在她薨逝后每年都要去文渊阁附近凭吊一番。