“国子学武学典正”虽官职不大，那毕竟也是官身，场面上贺莲总不至于咄咄逼人。
这小姑娘原本是好意想护着沐青霜些，却没想到如此一来便下了贺莲的架子。
贺莲垂睫掩去眸心淡淡的恼怒，做恍然大悟状，立刻反过来朝沐青霜屈膝见礼：“沐大人安好。”
沐青霜隐隐有点头疼。很显然，贺家这位姑奶奶，是个容易较真的讲究人，好像……不是很随和的样子。
她抿了抿唇略作沉吟后，二度执了晚辈礼回敬：“贺家姑奶奶不必客气。晚辈沐青霜，今日来得仓促，未先去后院拜访，失礼了。”
贺莲神色稍缓：“无妨的。”
这时阮十二才回过味，明白自己可话没说对得罪了贺莲，沐青霜这是在给她补漏圆场子，当下便有些讪讪的手足无措。
沐青霜扭头，轻声对阮十二笑道：“辛苦你了，快去办事吧。”
阮十二如蒙大赦，赶忙向贺莲及沐青霜行了辞礼，一溜小跑着牵马去了。
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阮十二离去后，贺莲客套地与沐青霜随意寒暄两句，又道：“平日怕你忙，我也不好意思上门叨扰。今日可得空?”
毕竟对方是贺征仅剩不多的血亲长辈，沐青霜只能硬着头皮笑道：“今日恰好休沐。”
“那，既来了，不若随我四下走走，咱们说说话?”
沐青霜应下，与贺莲并肩穿过垂花门，往更里进慢慢行去。
“晚辈今日急事仓促，未考虑周全就空手登门了，请贺家姑奶奶海涵。”沐青霜得体地表达了歉意。
贺莲转头，淡淡笑觑她一眼：“素闻利州民风豪迈，想是没有中原这般多的繁缛礼节。”
到底还是在怪她失礼就对了……中原人，啧啧。沐青霜垂下脸，漂亮的眉眼悄悄扭了扭，满心无奈。
贺莲目视前方，步履端方雍容：“我瞧着你该是个直来直往的性子。既如此，有些话，我也就不与你拐着弯说了。”
“贺家姑奶奶请讲。”沐青霜并不觉得意外，口中应得痛快，只是指尖轻轻颤了颤。
“早年阿征幸得循化沐家搭救、抚养，这恩情着实沉，”贺莲唇角轻扬，眼神却微凉，“可这么久以来，阿征对你、对沐家也算尽心尽力。”
当初接到沐家出事的消息时正逢冬日，贺征左臂骨裂处的旧疾复发，本该遵医嘱在钦州养伤，却不管不顾就要赶去利州，贺家人跪地恳求都没拦住。
更让贺莲如鲠在喉的是，为了保住沐家，贺征毫不犹豫地与当时还是朔南王的武德帝谈定了条件，主动放弃在新朝建制后原本可以唾手可得的藩地。
“以他那不多话只做事的性子，便是在家也没有多言，想必更不会在你沐家人面前邀功。而你们，大概也懒怠去留心他为你们放弃了些什么，”贺莲冷冷哼笑，直言道，“以他的功业，加之有我姐姐昔年的盛名与沣南贺氏的余荫为后盾，他本当得起一个异姓王。”
为了护住沐家，贺征究竟放弃了些什么，这个问题沐青霜在循化时就当面问过他。
彼时他只轻描淡写道，与赵诚铭谈好，新朝建制后愿只享食邑不领藩地，却半句都没强调过，他口中的“藩地”是一个异姓王爵规模的藩地。
沐青霜撇开脸，抬起手背揉了揉鼻尖，说不清心中是何滋味。
贺莲兀自又道：“即便我无官无职不涉政务，对他为保沐家所做的桩桩件件也都有所知晓。有些事你们多半以为顺理成章，却不知他在背后周全了多少!可你沐家怎么对他的?”
说话间，两人已行到鹰扬将军府中第四进院的抄手游廊中。
沐青霜闻言脚下微顿，慢慢停下了脚步。
原本随侍在贺莲身后的六名侍女远远跟在后方，见状也停驻在了离二人十余步开外，并未上前打扰。
明亮灼热的阳光铺天盖地，将廊下院中的扶疏花木鎏上灿金光华;廊檐之下的画栋雕梁也被那灿灿金光分隔，一半曝于璀璨，一半藏进阴影。
沐青霜脚尖调转，面朝贺莲的侧面，平静地道出自己的困惑：“沐家如何对他不起?请指教。”
“三司会审之事，若不是为着将令尊护得滴水不漏，他至于趟那浑水吗?可令尊却三番两次刁难他，对他的登门致歉痛骂以对，让他沦为镐京街头巷尾的笑柄!”
贺莲怒极，猛一拂袖，旋身迎上沐青霜的双眸。
沐青霜瞳仁微张，讶异与愧疚兼而有之。
沐家的宅子占地并没有鹰扬大将军府这么宽阔，左邻右舍都是有旁的人家的。想是头几回贺征登门时沐武岱骂声震天，被隔壁听了去。
只是沐家人迁居镐京才半年，加之家里出了事也不方便与人多打交道，便对街头巷尾的议论一无所知。
“你说我护短也好，不讲理也罢，我姐姐就留下这么一个儿子，由不得我不心疼。他出生入死才拼来如今这满门荣耀，在朝在野谁不敬他三分?且不说那还是因着朝廷规制礼不可废，单说他堂堂柱国鹰扬大将军，受不得令尊那一跪吗?!”
贺莲越说越怒，原就锐利的气势愈发凌人了。
“你沐家倨傲至此，就仗着昔年恩义，和他对你沐大小姐的情意，就可以三番两次将他脸面践踏在地，你们自己不觉欺人太甚?!”