贺征若无其事地回视她，淡淡哼了一声，却没说话。
怎么可能不烫?!舌头都快烫熟了好吗?!
可他觉得，这颗栗子是他这辈子吃过的最甜的一颗。
就在他忍着口中灼烫，低头垂脸暗暗偷乐时，沐青霜颇为突兀地清了清嗓子。
“头头，你今晚是真不回家了么?”
沐青霓“啊”了一声，应道：“不回啊。咱俩刚不是说好了?我今晚要跟你睡的。”
沐青霜还没说话，贺征三两口将那颗栗子咽了，扭脸看向沐青霓，眸底幽幽轻寒：“你不能跟她睡。”
“凭什么不能?我和青霜姐说好的!”沐青霓横他。
贺征眼神湛了湛，若无其事地垂眸，拿长竹夹子拨动着火盆中的栗子：“她身上有伤。若你睡相不好踢着她怎么办?”
“你才睡相不好!你才踢着她!”沐青霓冲他龇牙咧嘴一番后，趴到沐青霜怀里哼唧撒娇，“青霜姐，你别听贺阿征胡乱编排我，我睡相最好了，对吧?”
“对，头头每回睡着后都是一动不动到天亮的。”沐青霜笑着拍拍她的头。
贺征手上一顿，抬头看了沐青霜一眼，很快又默默垂下头，有一下没一下地将石棉网上那些栗子拨得滚来滚去，泄愤似的。
第27章
短短几日内，许多事突然蜂拥到沐青霜的面前，将她的脑子裹成一团乱麻。
父亲被羁押，兄长被扣留。该从何人何事着手，才能彻底证明父亲的清白、迎父兄回家?
要不要“自断一臂”交出沐家暗部府兵?“自断一臂”后的沐家能否自保?若是交出暗部府兵，那交给谁才是最正确的选择?是否需要与朔南王府先行谈定条件再做割舍?
还有，在利州地界上煊赫了数百年的循化沐家，在将来复国后的新朝中，该立于何地，走向何方?
这些事，每桩每件都是牵一发而动全身的大事，使她头大如斗。这几日里她时常都觉得自己脖子上顶的不是脑袋，而是千斤巨石。
在这些攸关家族命运的事情面前，“贺征的归来”这件事，宛如一颗生不逢时的小碎石，突兀跌进湖中，虽也“叮咚”激起小小水花，却在转瞬间就被彻底淹没。
直到此刻，寒夜中宵，她坐在灯火通明的中庭回廊下，看着贺征沉默却自如地蹲在自己身侧，熟稔地剥开一颗颗烤栗子递给自己与两个小孩儿分食，看着小堂妹与侄儿为着谁该多吃一颗而嬉笑打闹，这才有一种后知后觉的清晰体认——
贺征，他回来了。活着回来了。
以一种她从未想过的姿态，在沐家风雨飘摇之际，策马穿过千里河山，回到这个曾庇护他渡过无助年少的地方，与这些没有血缘的家人站到了一起。
沐青霜捏着咬了一口的烤栗子，神情恍惚地勾起了唇角，忆起昨日清晨，她乍闻父兄遭遇、忍不住潸然泪下的瞬间，他将大掌轻置于她的头顶，温声说，“萱儿，别怕，有我在”。
十五岁那年，她在后山积水潭旁放下的那株萱草时;临别那夜在循化街头，她伏在他背上泪流不止时;在赫山讲武堂最后那年，躺在学舍的床上辗转反侧时;这些年在金凤山中，无数次在月下举杯与青山对酌时……
她花了两三年的时间，在心底反复与此生初次倾心的少年彻底告别。
从未想过他会回来。
可如今，他在沐家最需要、她自己也最需要的时候，褪了年少时的青涩模样，突兀却又莫名自如地回到了这里。
沐青霜将咬了一口的栗子重新送进齿间，抿笑将脸撇向中庭，心中柔和安宁。
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“嘟嘟!小嘟嘟!”
沐霁昭哭兮兮扁着嘴，揪住沐青霜的衣袖轻晃。
沐青霜回头：“霁昭怎么了?”她本想将小家伙抱到自己膝上，奈何身上有伤，一时不敢轻举妄动，只好捏捏他的小爪子以示安抚。
沐霁昭回首指向贺征：“坏人!不给我!”
小家伙委屈得不行，沐青霓却窝在一旁的椅子上，咬着栗子甩着腿儿，笑嘻嘻看热闹。
“嗯?什么不给你?”沐青霜口中问着沐霁昭，却疑惑地抬眸看向贺征。
贺征似乎有点无措，清了清嗓子才开口解释：“太晚了，怕他栗子吃太多要撑得睡不着。”
“哦。”沐青霜笑了笑，心中浮起淡淡诧异与感慨。
五年光阴使她这个昔日的小霸王学会了收敛，也使当年那个时常只做不说的少年有所改变。
若是从前，这样的小事他是不会开口解释的。
“霁昭，他不是坏人，是家里人，你得叫他贺二叔，”沐青霜揉揉他的小脑袋，“你爹是不是同你说过，要听家里大人的话?贺二叔也是家里的大人，他说你不能多吃，你就不能多吃了。”
沐家家风世代淳厚，各支各房之间从不生分，因此在沐家孩子心中，“家里大人”这个身份是极有分量的。这意味着有这个身份的人会给予他们庇护与指引，是可以信赖可以依靠的亲近之人。
听到沐青霜说这个陌生的大个子是“家里大人”，沐霁昭细细长长的睫毛忽扇两下，立刻歪着小身板儿扭头觑了贺征一眼，试探地唤了他一声：“贺二嘟?”