沐青霓偏着脑袋咬着唇角想了想，再度觑着贺征：“从前你和青霜姐过招时，你让吗?”
这个问题勾起了贺征许多回忆，他淡淡垂下眼帘：“我从不和她过招。”
即便当年百人大课时，他也会想尽一切办法避免与她对战。
那时所有人都认为这是他作为榜首的倨傲与不屑，或许连沐青霜自己都是这样想的。
“为什么?你觉得她打不过你，不稀罕跟她动手?”沐青霓好奇追问，“我听人说过，以往你在赫山讲武堂从无败绩。”
贺征摇了摇头，感觉自己的耳尖霎时烫得如野火燎原：“她是个了不起的对手。与她交手时，应当全力以赴，才是对她最大的尊重。”
也正因如此，他从没想过要成为沐青霜的对手。
在很早很早以前他就知道，面对沐青霜，哪怕只是寻常切磋与例行演练，他都下不去手——
打从她第一次出现在他旖旎羞耻的少年绮梦里，他将她压在身下，却怎么也不舍得用力太狠时，他就知道了。
连他自己都没想到，他对沐青霜这姑娘，会束手无策到如此荒唐的地步。
第32章
正所谓“当局者迷”，沐青霜本就是个容易专注的性子，再加之令子都在交锋中将放水的分寸拿捏得不着痕迹，初时沐青霜当真丝毫没有察觉。
直到走了十多个回合后，总算看出破绽的沐青霜无奈一笑，猛地收势退开站定，双手合抱长棍，向令子都执礼以示结束。
令子都回礼后，随意抬掌抹着额角的汗，口中笑问：“这就不打了?”
“装，你接着装，”沐青霜笑嗔着甩他个白眼，“你倒是细节周全，还记得假装擦汗，呿。”
根本没尽全力，筋骨都没舒展开，哪来的汗?这人真是几年如一日的没意思。
见她转身走向场边，令子都举步跟上，笑意讪讪地解释：“我这不想着你伤还没好么?”
“子都，我知道你是好意，但你该相信，我还不至于莽撞到不顾自己的安危，”沐青霜无奈笑着扭头觑向他，难得正经唤了他的名字，“既我敢邀你切磋，自是请家医确认过无碍的。”
令子都轻轻吐出一口气，温和应道：“好，我记住了。往后若你再邀我切磋，我一定尽全力。”
说完，令子都远远向场边廊檐下的贺征打了个手势，就算是打过招呼了。
沐青霜当然也早就察觉到了贺征的到来，此刻却根本不朝他那头看，只神色自若地继续与令子都边走边交谈。
“你少来，你这‘谦让’的性子怕是改不了的。当年在讲武堂时，你就总这么不露痕迹地让着别人三分。”
提及在赫山讲武堂那段年少时光，两人相视一笑，感慨良多。
当初的令子都是在第三年才彻底展露锋芒、稳坐榜首的。
那时有不少同窗觉得，那是因为贺征、齐嗣源、周筱晗这三个百人中最拔尖的佼佼者已提前走了，甲、乙两班中其他较为出色的学子也都陆续被各军点选，这才轮到令子都“山中无老虎，猴子称大王”。
但沐青霜从不这样认为。
有一回她私下里与教头印从珂闲谈时，曾无意间提到令子都。
两人都看出令子都从来就不在那三人之下，只是他一直谨慎收敛着自己的锋芒，在最初两年里总是掐着一个合宜的点，将自己放在恰到好处的位置，既不会显得木秀于林，又不会沦为平庸。
“那时我就对印教头说，你那种不着痕迹的让法，对你的对手来说其实是最危险，”沐青霜神色郑重地瞥了他一眼，“会让对方错估自己的实力而不自知。”
令子都愣了愣，旋即歉意地点点头：“那时年少无知，没想到这么多。只是初进讲武堂时就听说主事官提过，说外地各军随时可能到赫山点将挑人走，而咱们利州军则会排在最后，我便稍稍敛着些。”
他的脚步略微踟蹰，有些忐忑地看了沐青霜一眼：“你会不会……瞧不起我这种想法?”
利州自古与中原往来甚少，大多土生利州人对中原的感情偏于淡漠，并无太强烈的“家国情怀”。
若有得选，他们宁愿为了守护利州而埋骨青山无人知，也不愿离乡背井去中原建功立业、青史留名。
数百年来，代代利州人几乎都是这样的心性。
不过，近二十年来涌入利州避难的中原人里，除了有豪强富绅与流民，也不乏各种家说流派的渊博士子。
这些人虽肩不能挑手不能提，却能以笔墨鼓舞千军，用华章唤醒万众。
他们散入利州各城的书院、家塾内传道授业，以文弱之躯担起薪火传承之责，逐渐让许多利州的少年人开始将中原河山装进自己的襟怀热血中。
只是这种潜移默化的影响不可能一蹴而就，并非所有人都能立刻扭转从先辈那里继承下来的固有认知。
譬如令子都，也譬如沐青霜。
他们当年在赫山讲武堂时，也受过那些中原来的夫子们的熏陶与感召，对收复中原故国山河也有期待与关注，对毅然前往中原驱敌复国的同窗也心怀敬意，可若非万不得已，他们自己并没有太大意愿投身其中。