一刻钟后，姜鹿尔气喘吁吁站定，将被碰过的头巾扔在他脸上，她满不在乎露出红肿的额头和青紫的拳头，擦了擦嘴角的血，看向地上几乎奄奄一息的男人。
“保护我么，就不必费心了。”她慢慢说，既是给他听，也是给屋子里所有人听。
这样的事情，一次没有给足颜色，后患无穷。所以，哪怕背上的伤口再次裂开，哪怕今天同归于尽，她也绝不可能后退。
好色的怕不要命的。
一夜再无睡意。
姜鹿尔一个人坐在木屋旁看太阳从海平面滚滚而起，霞光满天，她赤足空手，绷直脊背。
按照荷兰人的约定，他们是此次可以先行选择自己属意的庄园矿区。巡丁走进来，将画押本甩在地上，用脚点了点。
冯减雨带着一众同乡自然是要去奔简家的，意向画押本上来的时候他们立刻挤开旁边的乡民，先早早占了位置，姜鹿尔身单力薄，呼啦一下被挤到了人群边上。
她背上的伤口似乎裂开了，一动就发疼。没有头巾的约束，蓬乱的短发愈发显出弱不禁风的脸。
嘴角青一道紫一溜，倒真有几分楚楚可怜的味道。
昨晚那汉子后半夜才缓过来，他的裤子也被扯烂了，只得用一根破布带子系上，他死死盯着姜鹿尔，被她回头一看，却又吓得噤声转过头去。
冯减雨等几个亲近的同族先下手为强，按完手印以后还剩一个位置，他顿了顿，突然抬手喊姜鹿尔：“你过来。”
姜鹿尔一愣，冯减雨眉头皱了皱：“叫你呢!快点。”
其他人立刻投去羡慕嫉妒的目光，这小子，有点脾气，算是巴结对人了。
姜鹿尔静默不动，她不愿意加入这个暴戾男人的队伍，她更相信自己的判断。
还没来得及想出拒绝的话，一只手按在了画押薄上：“这个位置，给我。”
程砺抬头看着对面的冯减雨，神情温和，口吻却不容置喙。
其他人面上没说什么，但心里的议论早已将程砺编排了无数遍。
——早开始他明明说要去李家锡矿的，说是自己会些手艺，好讨生活，这怎么一看好处被别人占了就不甘心呢?
——他身强力壮自然不打紧，但是这姜家小子这身板，去了锡矿那不是直接找死吗?
冯减雨意外地看了看程砺，又看了看姜鹿尔：“你不是说……”程砺微微一笑：“我自然还是想跟着冯哥。”
只有姜鹿尔微不可察松了口气。
小插曲后清点完毕便开始发合格证，检疫合格的人都领到一张特别的“黄纸”：登陆通行证。
姜鹿尔手抚过那一排洋文：colony of singapore(新加坡殖民地)：landing permit (登岸准证)，心中五味俱杂。
和登陆证匹配的还有一个非常重要的“脱身凭札”——这个凭札需要工人带在身上，上面注明了做什么工，到邦加之日期，回中国之日期。到了约定时间，也就到了赎身自由的一刻。
荷兰人发行的的统统都是三年。
人人又都有点庆幸，倘若这回遇见是西班牙人，那多半会以他们的惯例，像在秘鲁古巴做的那样强迫自己签订八年契约，八年啊，谁知道那时候还有几个人活着呢。
这两张纸既是新生活的准许证，也是希望的记录，是他们熬过漫长海路的一个小小奖励，也是新的征程的开始。
这里的每一次掉队，就意味着死亡。
姜鹿尔阖上自己的证件，抬头看着远处那个身影，心中涌起复杂而疑惑的情绪：他是真的本就要选择简家，还是在帮她?
可是为什么要帮她?
仅仅是因为她长得像他弟弟?
程砺并没有给她解释和道谢的机会，他似乎根本没有在意这样的事情，下了船之后，他便随着其他人阔步走向简家的大车，连头都没有回。
她舔舔嘴唇，欲言又止站了一会，转身走过去，低头上了相邻的另一辆车。
车子发动的瞬间，车上众人齐齐松了口气。
开车的是个胖小伙今天心情很好，一路吹着口哨。
“今天算你们走运，能到李家矿区那都是上辈子修了路的善人。”他看着坐满人的简家车辆说。
善人么?也并不全是。
姜鹿尔转头，瞟了一眼角落里面昨晚教她一顿好打的汉子，被唤作常福的，鼻青脸肿，一身狼狈。
对方立刻紧张地转过头去。
路程颠簸，姜鹿尔肩膀隐隐作痛，她放松了呼吸，留心观察一路的一草一木。
空气闷热潮~湿，带着温热和水汽，里面夹杂着密林中种植园里胡椒和甘蜜的味道，林深叶茂，不时听见猴子攀越树枝的声音，这里有美味的各式水果，也有凶残的马来虎窥探。
而当一只老虎品尝过人肉的滋味，它的余生，便只会将人类作为唯一的捕食对象。
丛林里，充满了各种希望和危险，但财富，值得让人铤而走险。
姜鹿尔虽长在官宦之家，祖父母因父母早逝的缘故格外娇宠，却并不是一个娇滴滴的性子，三年的乡下生活，也算是能屈能伸，既磨炼了力气，也锻炼了脾性，但纵是做好了十足的心里准备，到了李家锡矿，还是不由心底一咯噔。