“爹，儿子到底做错了什么，你要这么对我?”
见他死不悔改，周大人冷笑开口，“你做了什么还有脸问我?先前我一再告诫，让你离辅国侯府远着些，但你怎么做的，竟然上门闹事，连那种杀人如麻的煞星都敢得罪，你是不要命了?”
周围的丫鬟奴才听到这话，一个个噤若寒蝉，恨不得找个地缝儿钻进去，省的少爷丢了脸面，拿他们撒气。
周振没想到事情会传的这么快，他张了张嘴，还没等开口辩解，就见周大人手持藤条，劈头盖脸地冲着他狠狠抽打，力气用的极大，一开始周振还能来回闪躲，到了后来，他受了些伤，疼的满地打滚，口中也发出杀猪般的嚎叫声。
周老太太跟周夫人得了信，脚步不停的赶到了正院，看到周振满身是血的狼狈模样，周老太太倒抽一口冷气，好险没昏厥过去，“老大，你这是在做什么?振儿是你唯一的儿子，若将他打死了，你们大房可就要绝后了!”
周大人脸皮直抖，咬牙切齿道，“母亲，你可知这逆子做了什么?他得罪辅国侯，当街毁了人家侄女的清誉，方才楚家的老管家送了信来，让我好生管教于他，若再有下次，楚清河便会亲自出手!他手上沾满了无数鲜血，真要动了杀念，这逆子哪还有半点活路?现在教训他，是为了保住他的性命，不能眼睁睁看着他送死。”
闻言，周老太太噎了一下，苍老面庞上满是震惊，无比失望地看了孙儿一眼，叹息道，“罢了，小辈的事情我不管了，也管不了，反正周家不能败在你们爷俩手里，必须警醒着些，万万不能犯错……”
眼见着婆婆离开，周夫人眼珠子瞪得滚圆，两手死死搅动着帕子，担忧之色不言而喻。她出身勾栏，就算当了二十多年的官夫人，依旧没有半点长进，对她来说，周振是唯一的命根子，即便做错了事情，教导一番也就是了，何必下这种狠手?
“老爷，振儿是我唯一的孩子，他知错了，您饶了他这一回还不成吗?”
先前被气了一通，周夫人身子骨还没好利索，此刻面皮惨白，看起来十分柔弱，要是搁在以前，周大人定会心疼不已，轻声细气的仔细安抚，但此刻他心急如焚，哪能注意到这些细枝末节?
第116章 贞节牌坊
周大人看也不看妻子半眼，冷声质问：“周振，我再给你一个机会，到底为什么去辅国侯府?你说实话，要是再敢撒谎的话，就滚出周家，日后也别再回来了!”
听到父亲冷肃的质问声，周振满脸鼻涕，气弱道，“是表妹，是表妹撺掇的!”
“她先前登门找到我，说这是谭元清的吩咐，只要儿子照做，日后在朝堂上便会受到谭家的庇护，谭正可是兵部尚书啊，儿子马上要进兵部当个小吏，哪敢跟上峰作对?”
闻言，周大人脸色黑如锅底，连带着对外甥女也生出了几分厌恶，恨铁不成钢道：“她说什么便是什么?若你丢了性命，纵使谭家人本事再大，也没有丝毫用处，你老老实实在家反省，何时想明白了，何时再出门!”
此刻周振也意识到，事情不如他想的那般简单，不过思及自己如同烂泥般的名声，他心下仍有些憋屈。
因为海棠闹出来的那档子事，勋贵家的女儿便不会嫁给他，如此一来，不是娶一个庶女，就是和平头百姓结亲，周振本就是心高气傲的，越想就越是恼火，偏偏他没有任何办法，除了忍耐之外，再也没有别的办法。
翌日一早，周大人亲自去了侯府，给楚清河赔礼道歉。
他态度极为诚挚，没有丝毫的不情愿，薛素在旁坐了一会儿，看到两个男人相谈甚欢，悬着的心总算放了下来，她随便找了个由头，离开堂屋，往莲生所住的明涟院去了。
自打昨天周振登了门，小姑娘便如同霜打的茄子一般，怏怏不乐，一整天都没有露出个笑模样，往日她最喜欢小宁安，眼下照顾弟弟依旧上心，但眉眼处蕴着的愁容却让薛素十分心疼，恨不得狠狠教训姓周的，才能解心头之恨。
从袖笼中摸出了一只银匣子，比拳头略小些，薛素将盒盖打开，手指捏着一粒茶色的糖块，塞进莲生嘴里。
小姑娘没吃过这么酸的东西，清秀小脸儿霎时间皱成一团，缓了好一会，才尝到丝丝甜意，忍不住问，“婶娘，这是什么东西?先酸后甜，味道还真是古怪。”
“先前梅子熟了，郑氏摘下了不少，跟糖块放在一起熬煮，凝出来这种话梅糖，我吃着还好。”薛素含糊不清的回答。
被这么一闹腾，莲生心里倒是没有先前那般憋闷了，她坐在圆凳上，脑袋倚着木架，茫然道，“您说我绞了头发做姑子去可好?闺名毁了，就算呆在家里也得被人指指点点，日后也没法嫁个好人，不如削去三千烦恼丝，常伴在佛祖面前。”
“你凡心未了，可入不得空门。”薛素板起脸，严肃道，“更何况周振出言诋毁，是他无耻，刻意毁了你的名声，你虽有错，但已经改了，何必因这种人耽搁一辈子?”
小姑娘啪嗒啪嗒掉起了眼泪，“可她们都说是我不知羞耻，跟外男私会，也不怪人家会找上门……”
听了这话，薛素心头嗖嗖往上冒火，她咬紧牙关，紧握住莲生的手，问，“是谁嘴这么碎，说这种话的?”