周清远是长子嫡孙一向得老夫人看重，他的话还是有些份量的，老夫人脸色稍霁。
周清玉看到大哥求情，也站起来：“兄弟齐心其利断金，我也给三弟求情，祖母饶了他吧。”
听着周清玉不伦不类的话，老夫人哭笑不得。钱氏见老夫人眉头松动，也跟着假惺惺要跪的样子：“总是玲儿教导无方，还请婆婆息怒，莫要气坏了身子。一个丫头而已，他喜欢就给他留着。”
“哎——快起来，你是有身子的人。”
芍药早就在一旁虚扶着钱氏，老夫人一发话，立刻稳稳的扶着重新坐好。
“也罢，看在你母亲和两个哥哥的份上，你们一人十板子，清贞在小院禁足一月。”
两条黑红色的春凳摆在院子中间，春花瞄了一眼把帕子递给周清贞：“你咬着这个，待会疼了不会磕着舌头。”
周清贞看了看春花沉稳安静的眼睛，默默的接过来。
‘啪’一板子
‘啪’两板子
‘啪’三板子
春花疼的眼冒金星，冷汗从额头一颗颗滚落。
……
“啪”七板子
‘啪’八板子
周清贞咬紧嘴里的帕子，一颗心被一板子、一板子，慢慢敲碎：被人踩在脚下挫碾，这一生还有什么希望?
春花和周清贞一起被抬回小院，一个放在东屋一个放在正屋，等那几个粗使嬷嬷甩甩手走了，春花挣扎着爬起来。她从炕柜里拿出上次用剩下的药，扶着墙一步一挪去找周清贞。
等她拐出屋门不久，看到正屋门里巍颤颤跨出一条腿，春花急忙制止：“阿贞别过来，等姐姐过去。”
那条还穿着竹绿夏裤的腿，踩到地上稳了稳，小孩低低的声音传过来：“姐姐在屋里等我就好，你那屋里炕大，这两天咱们住在一起方便些。”
春花捏了捏手里光滑冰凉的瓷瓶，心里犹豫了一下，在看到周清贞惨白暗淡的小脸时，忍痛换上笑脸：“还是阿贞想的周到。”
周清贞一步一挪走到春花身边，春花转身姐弟两一起扶着墙，慢慢挪回东屋。等两个孩子重新在炕上并排趴好的时候，都出了一头汗。
“这是上次大少爷派金桔姐姐送来的，瓷瓶里是三七粉，玉罐里是跌打膏。”春花把东西递给周清贞。
周清贞没有看，趴在炕上语气低沉：“姐姐用吧，院里的事一时也离不开姐姐。”
小孩灰败的脸色黯淡眼神，让春花沉默了一下，她捏着瓷瓶玩了一会开口：“我娘说这世上先有人才有路，活人不会叫尿憋死。”
春花眼睛里露出神采：“放心吧，只要你是条龙总能飞上天，打起精神好好养病，咱们再想办法。”
“真的还能有办法?”
“这世上除了死法儿，剩下的都是活法儿!”春花又恢复了神采。
“车道山前自有路”周清贞无意识的接了一句。
春花笑哈哈的说：“船到桥头自然直，你好好养病，等好了用功读书，咱们走一步看一步，总能走出条路子。”
周清贞慢慢的恢复精神，看着依然精神的姐姐，脸上露出一个小小苍白的笑容：“嗯，听姐姐的。”
“既然听姐姐的，就乖乖用药。”春花再次把手里的药递给小孩。
周清贞打开看了看：“这药咱们分着用，节省点能用两天。”
“老规矩，你不用我也不用”周清贞淡然的把药放在两人中间。
春花想起祠堂里那个馒头，没再拒绝：“好啊，姐姐先用，你转过头去。”
悉悉索索两个孩子别扭的给自己抹上药，三七粉却没有温水送服，这倒不是最着急的，春花趴在炕上看地上的光影子，那影子是从门里射进来的金光灿烂，春花看着影子问：“你饿不饿?”
旁边的周清贞也学春花，看地上的光影，听到她的问话，感觉了一下：“……饿。”
“我不但饿，还渴。”
周清贞抿抿有些干的嘴唇：“我也渴了”还因为他哭了几场，现在越发的缺水，感觉嘴里像是塞了一把土。
春花支起胳膊慢慢爬起来：“厨院这会大概是要不到吃的，好在家里还有些面粉，姐姐给咱去熬面糊糊。”
看着春花艰难的爬下炕，扶着墙挪出屋子周清贞没法阻止。垂下眼睛，姐姐的好他会永远记在心里，只要他有出头之日……可是钱氏能允许自己出头吗?周清贞垂下头把脸埋在胳膊里，一动不动，似乎被压趴下无力反抗。
因为早上给周清贞烧洗澡水，瓮里的水只剩下不到一掌高。叹口气春花忍着后身疼痛，趴在瓮沿上拿着瓢伸长胳膊去舀水。身体舒展开那一瞬，春花疼的脸色发白，冷汗掉到瓮里和水一起舀出来，不过三瓢水春花汗湿后背。
“哎呦，看这是谁呀，烧火还跪在地上。”
笨蛋，不跪在地上我还坐在板凳上吗?春花懒得理上门讨嫌的周清玉，支着胳膊从麦秸上站起来，扶着锅台揭开锅盖热气蒸腾开来。
春花站起来后，周清玉看清楚了：一直整齐的衣裤变得皱皱巴巴，好些地方都被汗水打湿了;光滑的辫子有些凌乱，散落的发丝黏在脸颊;总是神采飞扬的脸变得煞白，连红艳的嘴唇也变得暗淡。