常婆子怔了怔，不好意思说她不懂这些，硬着头皮道：「没有不同，一样的。」
唐梦芙道：「那你知不知道，臣子事君主，若正言直谏，可称直臣;若曲意逢迎，只知谄媚顺从，便是佞臣、媚臣了?」
常婆子不过是仗着孙家的势在这耍横，大字不识几个，这番道理她根本不懂，这下子可被问住了，僵在那里，不知该如何回答。
唐梦芙侃侃而谈，「所以，臣子事君主、子女事父母，道理其实是一样的，并不是子女必定要事事听从父母，父母若有不对的地方，一定是坦白直言，不敢藏私，这才是真孝顺，懂不懂?譬如说我已经答应含黛，孙太太迫我失信，是为不慈;我听了孙太太的话，这叫阿意曲从，陷亲不义，不听孙太太的话才叫孝顺呢，你明白了吗?」
常婆子的脸一阵青一阵白，她肚子里那点墨水，哪里反驳得了唐梦芙。
最终，常婆子当然没要到含黛，灰溜溜的走了。
黄氏既觉得解气，又很担心，本来挺开朗的一个人，现在却愁眉不展，「福儿，咱们家可是把孙太太给得罪了。你以後终究是要嫁到孙家的，婆婆若想为难儿媳妇，有的是办法，到时候你可怎麽办呢?」
「娘不必忧虑。」唐梦芙安慰黄氏，「我将来未必会嫁到孙家呢。」
「为什麽?为什麽?」黄氏着急上火，「你哥哥被退了婚，难道你也要被退婚?」
唐梦芙方才本是顺嘴那麽一说，黄氏一提醒，她心中一动，想起自己前几天朦朦胧胧作过一个梦，梦里好像就是她和孙家退了婚……
「娘，以後的事情以後再说吧。」唐梦芙委婉的说道：「眼下最要紧的是爹和哥哥的乡试。哥哥本就年轻，恐怕火候未到，身体又没养好，这回乡试可以不用去了，可父亲还是要到府城贡院考试的。哥哥的身体、爹爹的考试，眼下咱们顾这两件事就行了，别的都往後放放。」
黄氏觉得有道理，「对，赶紧让你爹考中了举人再说，他若能考中举人，再考中进士，你有个做官的爹，夫家也不敢看轻你。」
黄氏便不管什麽孙家、王家、桑家的闲事了，一颗心分成两半，一半费尽心思替唐梦龙调养身体，另一半放到唐四爷身上，忙起他乡试的行头，一件一件亲手检视，不敢有失。
没过几天，唐梦芙便听闻阎氏、罗氏和孙太太等人先後气得病了，她只装作不知道，也不让黄氏知道。
眼下父亲的乡试与哥哥的身体才是要紧的，别人家的闲事，她哪有心情理会。
唐梦龙有父母和妹妹的关心与含黛的悉心照料，身体一天好似一天。
黄氏和唐梦芙看在眼里，心中自是欢喜。
这天，唐四爷到县城会友，回家之後随口提起，「今年的学政点了杨应期。」
唐梦芙是细心人，听了这个人的名字，觉得自己依稀有些印象，当晚便去书房查了祖父从前的笔记，不禁呆住了。
学政就是今年乡试的主考官，而这个主考官和唐尚书有仇隙。
杨应期曾经在兵部做过武库清吏司主事，唐尚书任兵部尚书时，因军器无故短少，杨应期曾经被他当众斥责、削职，要说杨应期不记恨唐尚书，唐梦芙可不相信。
唐尚书对杨应期的评价不高，直斥其为小人，这样的小人报复心最强，怎麽可能公平对待这次乡试?
唐梦芙怕影响父亲的心情，便没和父亲提这件事，早早的上床睡了。
这晚唐梦芙睡得很不安稳，梦中她模模糊糊看到一排一排的隔间，看到埋头奋笔疾书的莘莘学子。
唐梦芙努力想看清眼前的这一幕，这应该是贡院，应该是考生们在乡试。
她眼睛一直瞪啊瞪，只希望自己长着一双火眼金睛能看清题目，没想到眼前忽然出现一片刺眼的亮光，好像是着火了。
「不，不，不……」唐梦芙在梦中拚命摇头。
不要这样，贡院不要起火，她父亲在那里，父亲不能有事。
唐梦芙半夜时分自梦中惊醒，浑身已经被汗水浸透了。
火，亮光，贡院不安生……
唐梦芙心中满满的恐惧，睁大眼睛睡不着，直到天明方才眯了一小会儿。
起来後，唐梦芙没帮着黄氏料理家务，也不做针线，一头钻进唐尚书留给她的小书房里。
唐四爷忙着准备乡试，没注意到唐梦芙和平时不同，而黄氏想着女儿还小，在娘家的时候能自在几年就自在几年，也不去管她。
到了八月，天渐渐凉快了。
乡试在府城，离唐家渡大约三天的路程。乡试从八月初九开始，唐四爷得八月初就走，到了府城之後适应两天，才好下考场。
唐梦芙本来是个省心的女儿，这时候却天天给唐四爷找事，弄得唐四爷初三、初四都没走成。
到了八月初五清晨，唐四爷起了个大早，用过早餐，和妻子、儿女告别，便要出门了。
唐梦芙追着他到了大门前，跟他说了番话，大意就是这回他似乎还是考不上，不如省省力气在家歇着吧。
「芙儿这麽说，是因为主考是杨应期?」唐四爷目光中带着探询之意。
唐梦芙愁眉苦脸，「唉，有这个原因吧。」
唐四爷摸摸下巴，「要不，爹这回就不去了?」