清沅回去吴太后那里。吴太后已经躺下了，她正看着皇帝熟睡的样子。听到清沅来了，她立刻坐起身。
清沅看着皇帝熟睡的样子，也觉得可爱，心中稍感安慰。
吴太后听说燕王留下叶小鸾单独说话，不由有些惊讶并好笑，她说：“不是说他从不为女/色所动么……”
清沅微笑着摇头道：“谁晓得呢。叶小鸾这样可爱，也许是个例外……”
吴太后看了她一眼，道：“叶小鸾若要能成也好。叶行高总比彻底的宁州派要好。”
她叹了一声，又道：“你也累了，休息去吧。明日去叶家探探消息。”
第二日清早，燕王的人就来接走了皇帝。皇帝不哭不闹就跟着走了。
清沅等皇帝走后，又安慰了吴太后几句，就去了叶家。
叶行高正好在家中，听说诚国公夫人来了。他亲自迎接。
他只问小鸾昨日进宫在太后面前有没有失礼，似乎全不知道清沅是为何而来。
清沅就说：“怎么，小鸾没有告诉你么？昨日我带她去见了燕王，燕王还留下她单独说话了。”
叶行高“啊”一声，他说：“她回来之后什么都没说！”
清沅明白了。叶行高也明白了，他叹道：“可怜她没了母亲，有些话她不好意思开口对我说。”
叶行高立刻叫仆人叫小鸾过来。
等待小鸾的时候，叶行高又与清沅说起这事情，言语中对女儿颇是自豪。
“她是像棠婳，但是比棠婳更机灵——棠婳太诚实太耿直了，她不知道回头……”他说起棠婳，眉间也有一丝不忍。
清沅道：“棠婳能有什么办法呢？从一开始就注定了。”
她年龄越大，就越觉得棠婳什么都没有做错。她已经完结理解了棠婳。而且她越来越觉得自己只不过是比棠婳多了那么一点点运气。如果当初承平皇帝看中的不是棠婳而是她，十五岁的她能逃脱吗？她觉得不能。
她抬起头问叶行高：“棠婳不知道回头。但你现在还有回头的机会。小鸾最信任你这个父亲，你给她的指的路，她一定会走下去。要回头只有现在了。”
叶行高道：“顾夫人……清沅，我们打小认识的。你也以为我是那种为了自己名利，去推自己女儿入火坑的人么？”
清沅看着他，他反问清沅：“你觉得燕王此人如何？”
清沅竟然无法回答。
她一瞬间想到太多，在西境立下千秋功业的是他，逼着她端起毒酒的还是他。心头百般滋味，她说不出口。
叶行高说：“在我看来，萧氏宗室中近五十年来，燕王是当之无愧的第一人。小鸾若能嫁给他，我这辈子不会有遗憾。”
他竟是真心实意地钦佩燕王。
清沅心中没由来一阵难受，她忽然想起了自己的父亲。
她当年被召入宫前夕，偷听到父母说话。母亲不舍得，父亲却说“入宫涨涨眼界也好，我这样的好女儿，难道要配个蠢物么？”
她转过头去，把眼泪忍回去。
好在这时候叶小鸾来了，叶行高道：“顾先生来看你，你们慢慢说话。”
叶小鸾似乎早料到清沅会来，她立刻上前去拉住清沅的手。等父亲走开，她立刻道：“谢谢先生。”
清沅微笑道：“谢我做什么。”
叶小鸾并不是性格羞涩忸怩的姑娘，但是少女时候第一次与心上人见面，她还是不好意思开口。
清沅闲扯了几句，才问到正题，问叶小鸾昨晚燕王有没有问到什么特别的事情。
叶小鸾低声道：“他只问了我名字，年纪，在信州住了多久。”
清沅看着她的脸色，叶小鸾应当没有说假话。可就算燕王只问了这些无聊的事情，她面孔上还全是幸福的神色。
“顾先生，”叶小鸾小声说，“你没有告诉过我，燕王这么高，比你说的还要好看。”
清沅微笑道：“大约这就是，各花入各眼吧。”
她继续问叶小鸾：“后来呢？”
叶小鸾道：“他在钓鱼，过了一会儿就让我走了。”
说到此处她又有些失落：“他会不会觉得我太稚气了？与我无话可说？”
清沅问：“你为何这么想？”
叶小鸾说：“我说不上来……我离他太远了。”
她说的当然不是昨晚真正的距离。
清沅明白叶小鸾说的意思，燕王对一个十几岁的少女，着实是太冷峻了。
燕王毕竟是领着千军万马厮杀过来的，叶小鸾不要说杀人，连一只鸟一只鱼可能都不曾杀过。
清沅劝慰她：“这才是第一步，不要心急。你还有很长的路要走。”
叶行高送清沅离开时候，清沅把事情大致说了。燕王没有说下一次还会什么时候见叶小鸾，但也没有说不再见她。清沅对叶行高说：“这样吧，以后我还是会在燕王面前不时提小鸾。有机会就带她进宫，她涨涨见识，说话做事就圆润了。”
叶行高向清沅道谢，又道：“我知道小鸾没有母亲，有许多事情我也没办法教她。她的祖母只能教她些规矩，但老人家老了，如今京中很多事情也不懂了。”
他要清沅多多费心指点小鸾。
清沅苦笑，她这哪是收了学生，简直像收了半个干女儿一样。