直到两年后，东黎太子即位，成了东黎国的国王。
原本元琇莹应该成为王后的，可东黎太子即位的那天，下旨废除了她的王后之位，将她降做了美人。新的王后来自北狄，是个容貌倾城性格温柔的女人。
那女人大概是北狄的一个什么公主，从小没见过大风大浪，根本就不是元琇莹的对手。
起初东黎的国王没做什么，她俩还算和睦，可有一次，东黎国王竟然为了犒赏一个大臣，就把元琇莹赏给了他。
元琇莹把这笔帐记在了那个北狄来的王后的头上，然后使了几次计策，把那个王后害死了。那会正是北狄和大周交战之际，北狄仰仗东黎的兵器，东黎等着北狄把大周的防线攻破，他们好坐收渔翁之利，因为这一下，东黎的如意算盘算是打空了。
东黎国王勃然大怒，下令把元美人充作官妓发配边疆。启程的前一夜，那些士兵见她容貌艳丽身材姣好，就动了心思。不知道那些人是怎样折磨元琇莹的，发回来的密报上说，第二日经过的一个洒扫的阿婆，见到她时，她衣不弊体，满身伤痕。
元琇莹就是拖着这样的身体，到了东黎和双罗的边境。她在那里过了小半年非人的生活，终日经受着不同男人的调笑和奚落，终于，一个下着大雪的晚上，她逃了出来。
她辗转了三四个地方，一路乞讨拾荒，在转年的春天到了双罗国的地界。
那时适逢双罗国的皇宫要从民间选一些舞女，她卖了身上所有能卖的东西买了身双罗国的衣服，走进了双罗国的皇宫。
“那她为什么又到大周了?”宁宛紧紧攥着燕凌远的手，似乎只有这样，因为听到这些事情而产生的压迫之感才会减轻一点。
燕凌远将她搂过来，让她靠在自己肩上：“后来的事情查不到什么细节，只知道她不知怎么就被选中了，大概学了武艺，就被派来大周了。”
燕凌远想了想又道：“或许双罗国的国王都不知道，她曾是大周的宜和公主吧。”
“可那屏风是东黎送来给皇爷爷贺寿的，她又怎么会知道里面藏着武器呢?”
后来在藏宝阁清点时发现，那架屏风里藏了不只一把双剑，还有约莫五六个人可用的剑，看样子本来的计划应该是有五六人偷偷把剑拿出来行刺的。
“想必这是东黎国早就谋划好以备不时之需的，兴许就是给这次的双罗国用，只是因为元琇莹提前出手，陆煜及时反应，他们的计划失败了。”
当年屏风的古怪，陆煜一直没忘，自打那天在藏宝阁又见到那架屏风，他就一直在想屏风一角上那个暗锁到底怎么开。
宴会那晚他原本也没想到会与屏风有关，只是元琇莹所用的那把匕首，陆煜清楚地看到上面的花纹和屏风上的一模一样。
所以他偷了自己娘亲的玉牌，先所有人一步到达了藏宝阁。只是没想到元琇莹到得太快，最终陆煜只能佯装淡定先稳住了她的情绪。
“煜儿当真是个胆子大的。”宁宛感叹。那可是一不小心就要了命的事，他也才不过八九岁，便敢孤身前去。
燕凌远却突然笑了一下：“你还说他。你那会，不也一点都不小心。”
她那时被人刺杀、陷害，哪一个不是稍不小心就命丧黄泉，可还是走过来了。
宁宛叹了口气，却是突然不好意思地笑了：“我和他可不一样。”
“怎么不一样?”燕凌远问她。
“我，还有你呢。”
也许是自他第一次救她，把她裹在斗篷里带回来，就已经注定这一生都逃不开的牵绊了吧。
双罗国使臣刺杀圣上一事，像是平地惊雷，在整个大周掀起了轩然大波。幸好双罗国和大周交界之处崇山峻岭，从前也并没有多少贸易往来，否则还不知会爆发怎样的冲突。
百姓们总是热血澎湃，对大周的强盛和双罗国的弱小津津乐道。只是六部官员，乃至至和帝自己，都感受到了一股无形的压力。
这事一出，大周和东黎双罗之间的剑拔弩张，可就摆在明面上了。
不斩使臣，那一定是因为刺杀已经成功;而如果刺杀没有成功，使臣被斩，形势于大周而言仍旧不容乐观。
双罗国的这一步棋，确实赌到了点上。
至和帝已经有好几天都没有睡好了。之前东黎和大周的边境之处就多有摩擦，如今若是借双罗国一事发难，恐怕战争在所难免。
虽说同北狄一役已经过去了几年光景，可战争，若是能不来，还是最好避免。每一任帝王最希望的自然都是百姓安居乐业，不管是同大国打还是同小国打，最终的苦，还是百姓承担。
不过有些事情，并不能如愿。
那日宁宛正在修明殿帮至和帝将连日里堆积的折子收整好，忽然砰的一声，修明殿的大门被极为用力地撞开。
一个衣服有些破烂的士兵举着一个竹筒跑了进来，一下子就摔在了宁宛面前。
那竹筒宁宛认识，那是专给圣上呈奏加急密报所用。
在她还未反应过来之时，就见那个士兵喘着粗气爬起来跪下：“报——”
“奏!”至和帝脸色很差，似乎猜到了奏报的内容。
“东黎攻濯城三日，下。”