“命里有时终须有，命里无时莫强求，说你有生死大劫你偏不信，若是肯听兄长半句劝，也不至于丢了性命啊。”
招魂作法、未卜先知这样的本事，他可是一次都没在方圆身上看到过。反倒是察言观色、投机取巧的段数极高，常常哄得天子开怀大笑。
“还愣着干甚么?赶紧说啊。”刘炽不耐烦地催促。
王卓收回思绪，快速瞥了张星阑一眼，心中惊骇更甚。只见她面上似笑非笑，一派镇定，仿佛早就成竹在胸。权宜半晌，他还是决定实话实说，认错人在先，知情不报在后，若此刻圆谎被她揭穿怕是真的会掉脑袋。
“陛下，当初奴婢奉旨去太白山寻找有道方士，在山顶见到一人，仙风道骨，见之忘俗。彼时他在悬崖边上静坐，劲风猎猎吹得人站都站不稳，他的一身白袍却能纹丝不动。”
“奴婢当时心想，这位肯定就是高人了，于是主动上前与他攀谈，他却像老僧入定一般，不管奴婢怎么喊都不回应。奴婢无奈只好先在一旁等候，谁知眨个眼的功夫他就没了踪影，只在地上留了八个字“来意悉知，无能为力”。”
“奴婢好生懊恼，灰头土脸下山，没承想在山脚下再次遇见他，他跟在山顶时判若两人，十分之热情，一直拉着奴婢攀谈不休。奴婢也没多想，估摸着世外高人都有些不为人知的怪癖，就把他带回了宫。后面的事，陛下就全知道了。”
听他这么说，刘炽还有什么不明白的，许多被忽略的细节纷至沓来，堵得心口一阵阵胀痛，他气得一脚踹倒王卓，暴喝：“贱奴，你当时为什么不跟我说?”
王卓动也不敢动一下，趴在地上小声解释：“他们长得很像，穿的衣裳也是一模一样，奴婢哪里会想到他们不是同一个人啊。”
刘炽又气又恨，将身边能砸的东西砸了个精光。当年，他告诉陆吾要找世外高人替刘嫮招魂，陆吾听后表情明显不对，接着就一连消失三天。后来陆吾在宫里头一回见到方圆，就跟他说方圆靠不住，提醒他不要上当受骗。
这些话，他当时一个字都没听进去。如今看来，想必陆吾消失的那三天也去了太白山，见过方圆和方正，知悉他们真实的身份。
这些年，他冷眼旁观自己宠爱一个又一个赝品，怕是早在心里笑个半死吧。
好啊，真是太好了，这就是他信任有加的亲兄长!还有地上这个疯妇，他们早知道自己宠幸的是赝品，为什么全都不吭声?
刘炽猛地抓住张星阑衣襟，将她提离地面，眼中流焰似火：“将天子玩弄于股掌的滋味是不是特别爽?”
“不是!”张星阑忽然落下泪来，指着自己胸口，“妾身知道陛下难受，妾身心里比陛下更痛。陛下宠幸一个又一个女人，生下一个又一个孩子这些妾身全都可以忍受，妾身唯一不能忍受的是陛下得知真相后的痛苦和绝望，所以妾身做了那个恶人，提前替陛下剪除隐患。这样的话，即使有一天陛下梦醒了，也能痛得轻一些。”
“阿炽，你当年在婚书上写的合婚词我到现在都记着呢，逃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜室宜家。阿炽，你可知道，自十八岁在灞上与你相遇，这么多年我对你的心意从未变过，你不仅是我丈夫，还是我唯一爱过的人。你在我心里比三个孩子都重要，哪怕落下一身骂名，我也不许任何人伤害你，大错铸成，随你杀剐，我绝不会喊一声疼。”
“阿炽，你就是个固执的孩子，一生都在逐梦，我真的不想打破你的梦……，对不起。”
“别说了，别说了。”刘炽松开手，头也不回地大步朝外走，张星阑连忙从地上爬起来，追上去抱住他的腰，哀泣：“阿炽，别走，我知道你疼，你有气就冲我撒，打我骂我捅我都行，就是不要一个人躲起来舔伤口。我不怕疼也不怕死，就怕我死了以后，没有
人像我这么心疼你。”
“呜呜呜……，你是天子，没人能欺负你。”
她的泪像决堤的河水，通过薄薄的衣料沁到刘炽肌肤上，引起阵阵颤栗。来之前，他恨不得杀了她，弄清原委后，他茫然又无措，不知道该怪谁了。说到底，他也脱不了干系，如果不是他执意寻找刘嫮，哪里会惹出这么多恩怨纠缠。
刘炽僵着身子站了多久，张星阑就抱着他哭了多久，到最后他不得不转过身来，替她拭泪：“阿阑，对不住，让你受委屈了。”
一声久违的“阿阑”让张星阑再度泪如泉涌。有多少年，他没有这样唤过她了，又有多少年他没有抱过她了。椒房不易居，帝王皆薄幸，她偏偏甘愿沉沦，在泥潭里耗尽青春和爱意。不论她做什么，都是因为他，谁教他是她的命呢。
刘炽牵着张星阑走到床边坐下，再次替她拭泪：“都是三个孩子的母亲了，怎么还这么爱哭?涟漪让我今晚宿在你这里……”
“不要，”张星阑仿佛是被人踩了尾巴的猫，失声抗议，“云婕妤病重，现下正是需要人关心的时候，陛下还是去守着她吧。”
刘炽神色复杂地望着她：“你真的希望我去看她?”
张星阑肯定点头：“再怎么说，她也是陛下真心爱过的人。”