屋里静的吓人。
李氏已满面春风进了悦心阁，管妈妈笑眯眯迎上去：「三夫人好，老太太有些体己话想跟三夫人说。」
随行的丫头乖巧退下，李氏毫无怀疑，随了管妈妈往内室去。窦老太太佝偻的身子蜷坐在罗汉榻上，仿佛一夜之间老了十岁。屋里处处充斥着死气，让李氏原本高昂的情绪，瞬间跌入谷底。
「母亲这是怎么了，可是身体不适?」强忍了心头的膈应，李氏做出一脸关心。
缓缓抬头，窦老太太老脸扯出一个难看的笑：「老婆子有件东西不认得，佩青，你帮我瞧瞧。」
一个小瓷盒递上，打开来里头两粒盐晶一样的香锭子。
李氏狠狠一震，脸色煞白：「媳妇，也，也不认得。」
「哦，」窦老太太丝条慢理地声音如梦呓一般：「周茂仁没告诉你这个叫『冰媚儿』，没教你如何用么?」
瓷盒脱手坠地，李氏呆若木鸡。
「远儿房里的小红，投井前是不是小产过?方姨娘没了孩子就发疯，是因为她再也生养不了了吧!」窦老太太两眼干涩，欲哭无泪，李氏的神色几乎昭示了全部答案。
猝不及防，李氏两眼发黑，摇晃着跪跌在地，下意识地胡乱辩解：「媳妇，媳妇不知，母亲是在哪里听了奸人胡嚼舌根…」
「佩青，你知道么?」窦老太太忽然唤着李氏的闺名，截了她的话：「咱们秦家发迹于山，哪里供着先祖祠，还有几百亩薄地。虽贫瘠些，养一房人还是绰绰有余的，族里一直希望有血亲的秦家子弟在那里侍奉祖先。你与远儿若是有心去，也是极光耀的事，还有澜儿、棣儿…」
「不不要…」尖叫着，李氏惊骇地摇了手。她不要去那等穷恶之地，她的澜儿、棣儿更不能埋没在哪里!
窦老太太却一脸平静的看着她，仿佛只是在吩咐一顿午膳。
「三夫人，」管妈妈适时出声提醒：「老太太问你，就是在给你机会…事情到底过去许多年了。」
头耳都是嗡嗡，李氏哪有严氏的骄横和狡猾。身为庶出，她早习惯了瞧人脸色、谦恭为人。此时此刻，管妈妈一提醒，她能想到的就是叩头央告：「媳妇错了，求母亲饶恕。媳妇那时年轻，也是一时犯妒蒙了心，才会做了错事。求母亲看在孩子们的面上，只发落媳妇一人就好，莫要连累老爷与孩子，母亲…」
到底还是认了，居然是真的!
窦老太太老眼浑浊，望着泛了冷光的青砖地一言不发，管妈妈心口一阵阵发苦。
…
清新爽意的晖露园里，连日殚精竭虑，浅夕难得一夜好梦。横竖是被洛氏罚了闭门抄写闺训，索性直睡到辰时才起身梳洗。
绿芜在房里伺候，彩薇火急火燎从外头进来：「小姐，夫人请小姐过去，说是什么孙嫂子到老太太那里去了，三夫人也去了。」
「什么?」浅夕吃惊。
匆匆收拾好赶去闲听苑，洛氏已然急得失了方寸。
「母亲，怎么回事!三婶娘怎么也搅进来了?」浅夕一路未曾想通。
「就是不知道怎么搅进来的才着急。」顾妈妈代洛氏答道：「早上，盯着孙嫂子的人就来报说，一错眼就不见了人，等再找着的时候，已经去老太太院儿里了。」
「也不知道她和老太太说了些什么，老太太传了三夫人去，连下人也不让进门，到现在还没出来。」
顾妈妈言语跳跃，浅夕还是明白了大半。
「不能再等了，咱们现在就过去，昨日孙嫂子之事还不曾与母亲说，只怕再晚，他们要指鹿为马了!」洛氏起身就朝外走。
浅夕目光一闪，拦住洛氏道：「母亲此时去，又能说什么?孙嫂子不是不知道老太太亲审韩姨娘的事，她敢去，说的话绝对不会与韩姨娘相悖。只不过那个幕后主子，一定是用什么办法，嫁祸到了三婶娘身上。」
「那咱们更要赶过去，给你祖母解释清楚啊!」洛氏焦急。
「已经迟了…」浅夕微叹：「现在周茂仁还未到京，就算来审了、招了，他和孙嫂子也是各执一词!孰辨真假?」
顾妈妈眯眼恨道：「那也要勉力与她们去辩一辩。」
浅夕摇头：「证人将来各执一词都是后话，起码二婶娘她，一定会抵死不认!而此刻三婶娘只怕已然在祖母那里伏罪了。母亲现在去，又没有证据，不拘说什么，在祖母眼里看来，不是『落进下石』，就是隔岸观火『搬弄是非』。」
洛氏脚下一个虚浮，她知道浅夕说的有理。偏也不知道是哪里出了纰漏，让二房察觉，占去先机。连日来她费了这许多心力，竟然还是功亏一篑，教她怎么甘心?
「四小姐，此番又让二夫人逃脱了不成!」救命稻草一样看着浅夕，顾妈妈连同洛氏都怀着最后一线希望。
第81章当家
「那倒未必。」浅夕沉吟片刻：「既然周茂仁已经拘来京城，咱们该审的还是要审，哪怕握个把柄在手中也是好的。」
一语既出，大家都泄了气。
浅夕扶着洛氏坐下，耐心劝导：「二夫人在秦家苦心经营多年，难得扳倒是意料之中的事。但是此番她将罪责转嫁在三婶娘身上，将事情闹到这步田地，实在不是明智之举。咱们这些日子做的筹谋，也不全是无用之功。」