「虎符!」初苒口中吐出巍巍两字，面不改色。
一个时辰后，城西倚红楼。
一道窈窕的身影，捧了佳酿朝后院清雅的小楼走去。她纤腰一束，珠衫轻薄，红纱遮面，正是初苒。
推开一扇门进去，初苒搁下酒菜，安静的站在房中。
「滚!」
不过才两三日，就有两个男人对自己说这个字，初苒心情实在不大好，侧头想想，索性一牵裙裾，在那正饮酒的人面前大大方方的坐了下来。
一道如冰刃般的目光直视了过来，初苒也盈盈回看。
说实话，她第一次见聂焱还真是有些意外。虽然早听人们称他「冷面郎君」、「玉面郎君」，必然俊朗不凡。可今日一见其人，初苒仍是惊艳。
他豪饮浇愁，也丝毫不损风雅俊逸，头上一只墨玉鸿鹄冠束发，一袭天青色锦袍衣纽整肃，虽然眼中微红，颌下有些青茬，却仍然修眉如刀，直鼻峭立，冷面含威。
初苒持壶斟上一盏酒，推至聂焱面前：「妾闻郎君最是怜香惜玉，何不先尝尝妾带来的佳酿。」
一时间酒香四溢，这是初苒自宫中带来得御酒。
聂焱正欲发作，嗅到酒香就忽然变了脸色：「你是何人?」
初苒抬手解了面上的轻纱，嫣然一笑：「自然是与将军有缘之人。」
聂焱面露讥讽，唇角哂笑，将面前的酒一饮而尽：「倒有几分姿色。」
初苒也端了酒盏浅酌一口，遗憾道：「可惜妾今日前来，却不是让郎君鉴赏颜色的。」
「哦?那为何事。」
初苒手覆上面颊：「妾只望郎君能记得妾这张脸，待哪一日大晟宫倾国破，烽火四起，妾忙于奔逃之时，求到郎君驾前，郎君能怜在妾为故人，救妾性命。」
说罢，初苒敛了笑，也将面前的酒尽饮。
聂焱已经黑了脸，半晌，才长身而起声音淡泊：「天下好男儿多得是，聂某未必有能力护姑娘周全。」
初苒却温言道：「人贵有真心，边城也有好男儿无数，但是真正肯怜惜月儿姐姐的，也只有将军一人。」
聂焱霍然转身，怒道：「你们皆不配提她!」
初苒见他眼中猩红，知他定是还陷于儿女情长之中，便不欲再这件事上继续纠缠，须知这等伤痛可不是凭她一字半句，抑或一时半日就可以消解的。
当下，初苒面露娇憨，把玩着手中一乌黑发亮的事物，撇嘴哀道：「郎君如此无情，真是教妾伤心。」
聂焱猛地瞪大了眼，待要细看时，初苒却又已将那事物拢于袖中。
「你手中所持何物?」聂焱心中震惊，劈手欲夺。
「不过是件小玩意儿罢了。」初苒哪里肯给，伸手就将那东西塞于怀中。
「休要扯谎!聂某自幼从军，会连这东西也不认得么?拿来!」聂焱大掌一伸，欺身而来，锋芒毕露。
「郎君何故如此，妾却不明白。」初苒步步后退，眼见得背已抵上窗棂，看着聂焱锁喉而来的大手，初苒忽然抬头笑道：「早闻三郎风流倜傥，恣情狂放，今日一见果然不凡。」
聂焱一呆，手忽然停在空中，眼中划过一丝清明。那黑色的事物必是虎符无疑，此女虽然句句都在调笑，却眼波沉凝，成竹在胸。现在又有虎符在手，只怕身份非同寻常。
默然垂了手，聂焱退回坐榻之上，仍是自饮。
初苒也坐回桌前，仿若方才的事不曾发生一般，见他脸上尽是颓然之色，初苒目光悠远，轻道：「三郎如此苦闷，不如妾作一曲，为三郎解忧可好。这是妾在乡间偶尔听到的《刈麦歌》，虽是俗俚之音，倒也新奇。」
说罢，也不看聂焱，执起牙着在酒盏上轻轻一击，低声吟唱道：
「门前的竹马无人骑，
屋里的织机无人用，
孩子们都去寻找母亲，
阿女们也匆匆出了门。
麦穗沉沉地低头，
原来她们是去了麦田里。
太阳火热啊，
为什么田里只有女人和孩子，
因为男人们在边城手握剑戟与长矛，
他们要守护自己心爱的故土和家园…」
聂焱眼角微抽，端着的酒盏中漾起层层水纹。
初苒悄然抬眼：「世人常道是，英雄气短，儿女情长。只怕坊间，也有不少人如此看待将军。可是，妾却曾听一位智者说过：『无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫』!」
聂焱手狠狠一颤，酒盏中的酒洒去了大半。
初苒昂首，声音掷地铿锵，字字清晰：「别人如何想，妾不知，但将军在妾看来就是真豪杰、大丈夫，有情有义。大晟的子民，边城的百姓，都还在指望着将军，将军何故自弃?」
聂焱起身背转，眼中已是微热。那句「无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫」如一把开启心锁的神匙，尽数解开了他心头迷惘和背上的重负。
初苒轻道：「将军或者已然猜到，此次将军遭逢绝境，乃是有人计谋已久。那人并非单是为了谋算将军，针对聂家，他想的是大晟天下。」
「方才妾所说国破宫倾，也不是危言耸听。战事一触即发，威远关若没了将军，必会内忧外患，皇上腹背受敌，捉襟见肘。到那时，将军纵还有心报效国家，只怕也晚了。」
聂焱猛地回头：「不过几只跳梁小丑，就妄图毁我大晟百年基业，简直是痴人说梦!」