初苒顿时一愣。
「阿苒，你可还记得那封伪造的圣旨上是如何说的?虽然那圣旨是舜纯伪造，当时却是张廉献计，既然已昭告天下，就算做不得数，也需要给天下人一个说法。」乐熠皱眉分析，心情越发觉得沉重：「此番皇上得以灭除暗族，重返晟京，宋丞相不可谓不劳苦功高。老丞相已是位极人臣，无可升迁，可惠嫔娘娘那里却还有好几步棋可以走下去…阿苒，你不过孤身一人，纵有皇上宠爱，又如何能争得过一个宋家。」
初苒脸色忽然僵硬，乐熠一个「争」字，深深刺痛了她。初苒一阵悲凉，她哪里会忘记，那伪造的圣旨上说的是：「若皇上圣体康复，则即刻接惠嫔回宫，进封妃位。」原来，那时宋恒道与惠嫔便已铺好了路。怪不得，宋恒道不居功不邀赏，原来是在等着这一出水到渠成。惠嫔出身名门，先帝赐婚，且素有贤名。若此番果真封妃，则为统领后宫第一人，未来皇后的不二人选。
其实，宫里何止一个惠嫔，还有冷宫里的丽嫔，流落在外的婉嫔，清凉殿的郑宜华，永延宫的七十二女御…
初苒重重闭了眼，顿觉疲惫。
元帝清风明月般的面容，冰雪清泠的眼眸在初苒眼前闪过，搅得她心意浮动。初苒咬了唇，狠狠地压下，看向乐熠道：「师傅，阿苒不想入宫，争得过争不过，阿苒都不想与人去争夫君。阿苒想要的就如同从前跟师傅提起的那样，从未改变过。只是阿苒现在放不下两件事：一是雷兴，阿苒曾答应了大娘，要保他一世富贵，也答应过，让他手刃凶手，替母报仇。二是顺王殿下，他为救阿苒而死，若阿苒不到他陵前一拜，只怕此生都难心安。」
乐熠默默点头，他记得初苒曾说过：她今生所求，不过想做一个自由自在的普通人，嫁一个疼她的夫君，生一两个可爱的孩子，而后，一家人结庐水边，过些悠游自在的日子。虽然他已不能给她这样的生活，却可以助她去寻求这样的希望。
当下，乐熠便认真地道：「你说的这两件事都关乎舜阳王和长公主，亦不是一日两日就可解决的事。可皇上派去昌勒城的信使昨日已然回京，据说还带了荻大师的回信。阿苒，皇上应该已知道你离开了昌勒城，若你迟迟不归，皇上必然会派兵寻找，到那时，只怕再想离开就难了。」
初苒一呆，自己连日逃避，竟忘了这一层。那日走得急，并未给荻大师格外交待什么，大师应当会隐瞒有关萧鸢的事，但是绝对不会不告诉元帝她与穆风离开的时间。已然过去这么多日子，她就是爬也该爬到晟京了，元帝既已收到消息，不让人四处寻找才是怪事。
乐熠明白初苒此时的两难，沉吟许久劝道：「雷兴的事好办，他忠厚老实，本侯会将他带在身边。杀母之仇，本侯会替他安排，让他执刑。至于顺王殿下，初苒也不必太伤感自责。殿下的封地东海郡正好在阿苒的家乡闵州，本侯会设法奏请皇上命人在东海郡为殿下立一衣冠冢，受封地子民的供奉。如此一来，阿苒便可常去祭扫，全了这份情义。」
第144章失踪
「阿苒谢过师傅。」
初苒鼻中酸涩泪光闪动，直到这一刻她才终于明白，为什么自己第一次与乐熠相遇时，就叫了他师傅。绝不单是因为当初乐熠传了她防身的易装术和青冥散，更是因为她在还不了解他为人之时，就已对他产生了信赖。乐熠总是如此，不管何时何事，他都挡在最前面，擎天立地，教人安心，也教人生出无尽的勇气。
三人议定，乐熠便离去安排。天快亮时，穆风也出去添置些上路要用的必需品。
初苒独自坐在窗边，心一阵阵悸痛。
明明知道那是个她不该动情的人，她却偏偏明知故犯。所以，现在的难舍和离伤就是惩罚对么。初苒痴痴地望着渺远而又熟悉的大晟宫，不曾料想，连再见元帝最后一面也成了奢望。
「皇上——」
凛冽的秋风乍起，初苒喃喃地声音霎时消逝无踪。待穆风从外头回来时，便只看见空荡的房间，和风中摇晃的窗棂。
「娘娘——」穆风心跳骤停，直觉头上有惊雷炸开。
初苒不见了!
穆风在客栈内外搜寻数遍无果后，便直奔忠义侯府。所幸乐熠还在府中，听闻初苒失踪，乐熠更是震惊的无以复加。
「可是有人将阿苒劫走?」乐熠第一反应便是如此。
「屋内没有留下丁点儿痕迹!侯爷，手脚干净到连属下也循不到半点痕迹的，这晟京恐怕没有几人能做到。除了——皇上的人。」穆风显然有些不同于乐熠的看法。
乐熠疑惑：「你是说皇上带走了阿苒!这不可能，皇上昨日才刚刚收到消息…」
「乐侯都有办法寻得到娘娘，皇上定然也能做到。」穆风截口道。
乐熠一径摇头：「昨日皇上收到消息时，本侯就在宫中，本侯特意留心，皇上根本没有任何安排。」
「娘娘这次返而不归，以侯爷对娘娘的心思，就是皇上有安排也定是避着侯爷的!」情急之下，穆风口不择言。
「侯爷莫怪属下鲁直，皇上对娘娘何等宠爱，属下日日在宫中看得最是清楚。侯爷觉得，知道了娘娘迟迟未归，皇上会无动于衷，安然静候么?」穆风似乎也觉出自己言语过头，拱手解释。