摩挲着莲灯，不知是灵犀一闪，还是心有触动，初苒将手指在花瓣锐利的尖角上刺破，一粒嫣红的血珠便滚落莲灯之中。握紧莲灯的曲柄，初苒直觉手心微汗，她紧紧盯着夜色中黑黢黢的莲灯，心中生出莫名的冀盼。
片刻后，忽然异香飘散，嫣红的血滴凝结成一粒火珠，绯色的光穿透青绿色的花瓣，呈现了明亮的金芒——远远看去果如一盏明灯。
荻泓惊异不已，初苒强抑了心头的激动缓缓松手，将莲灯搁在供案上，金白色的亮光却分毫不减。如此整整亮了一夜，天蒙蒙亮时才渐渐熄灭，滴入灯中的血滴也无影无踪。
对于这个发现初苒与荻泓都是万分惊喜，虽然不知道这说明了什么，但莲灯的亮起无疑给了二人莫大的希望。
次日，对地宫的探查仍是让人失望，天坑实在深，山体也破坏的十分厉害。温氏兄弟想了许多办法也无法了解更多地下的情况，事不宜迟，既然没办法有所发现，初苒便决定马上随荻大师起程，赶往青州去。
一连赶了几日路，这日夜里众人歇在客栈。
百无聊赖的颐珠对莲灯实在好奇，央求初苒再亮一次给她瞧瞧。那晚她睡的早，并没有看到莲灯神奇的一幕。
初苒拗不过，只得取了莲灯出来，与那晚一般刺血，尝试着点亮莲灯。可这一次，莲灯纹丝不动，直到血滴干涸，初苒眼瞪得发酸，也不见任何动静。到底是什么原因莲灯不亮了，初苒冥思苦想半夜，最后心中一动，径直披衣起身去拍荻大师的门，说是要再回岷山。
荻泓听了，凝看着初苒问她可是舍不得元帝。初苒却不断摇头，反问荻泓，灯在佛门之中当如何释意。荻泓稍加思索便顷刻顿悟，所谓灯，有心灯、明灯之说，意指通达光明彼岸境界的方向。如今他们正是在一团乱麻中抽丝剥茧，寻求解决之道。莲灯的明与灭未必不是一种指引，意在给他们昭示一个正确的找寻方向。
是不是岷山还有什么未曾被他们发现?所幸此地离岷山并不太远，时间亦还充裕，荻泓当下便决定再回去一趟求证!
第225章以退为进
一路上，每至夜间，初苒便尝试点亮莲灯，不管是市镇还是野外，都不曾成功过。
直到回到岷山那晚，莲灯再次发出耀目的金白色光芒。所有人都振奋了，认定这是莲灯的指引。乐熠也得到消息，让雷兴带了一队亲卫进山，同温氏兄弟一道探察塌陷的天坑。半丬破旧的小庙被修缮一新，让一行人暂住。
庙中立了一尊旧佛像，有三两分千叶大师的风貌，初苒就住在后面的禅房日日查阅荻泓带来文献典籍，十分安心。荻泓则兴奋的像个孩童一般看着他们探寻坍塌的地宫——对于千叶大师的秘术传承，荻泓可是神往已久了。
日子一天天过去，对初苒的思念令元帝渐渐失去了等待的耐心。因为对外宣称的是璃妃微恙，在深宫中休养，是以，朝堂之中对元帝子嗣承继的议题几乎日日不断，选秀的呼声也日渐高涨。元帝不胜其烦，暴怒、倦怠、常常深居不出。朝中开始对所谓「璃妃专宠」颇有微词，太常公与宗正更是多次祭告太庙，并不断上疏元帝雨露均施，为萧氏皇朝绵延后嗣。
终于，在一次太常公高勉称璃妃为「妖妃」之后，元帝便随意寻了个借口将六十多岁高龄的太常公斩杀。
举朝皆惊!太常乃九卿之一，高勉更是德高望重。
不少心明眼亮的朝臣都明白高勉这是触了元帝的「逆鳞」，但是更多的人却开始怀疑他们帝王的英明。
消息传到岷山，众人都很默然，几月来一无所获，已经让他们深感挫败，荻泓与初苒甚至都有隐隐预感，仿似马上又要经历什么变故似的。
几日后，乐熠也来了岷山，他特意前来寻初苒。
如今两边状况都知道的最清楚的人，莫过于乐熠。他避开众人，甚是连颐珠也遣了出去，兜兜转转给初苒讲起元帝的近况。一向坦诚的他终究不习惯半吞半吐，在初苒明亮的眸光注视下，乐熠终于说出了心里话——他希望初苒能写信劝元帝召幸后宫妃嫔，诞育皇嗣。
手中的书简哗啦啦掉在地上，初苒仿似不认识眼前的乐熠。她的脾性他不是不知，是!她承认，元帝现在确实不能被称为一个英明的君主，从上次赐死筠儿母子开始，初苒就已经有所察觉，这回贸然处决太常公更是不该。可是，真的要把这些罪名都归咎在她的头上么?莫不是现在连乐熠也当她是「妖妃」一样看待!
「师傅，你…」委屈泪盈满眼眶，初苒看不清乐熠的脸，喉中哽咽。
粗糙温暖的手，笨拙地替初苒胡乱擦拭，乐熠撑坐在木椅上，忙乱的解释：「阿苒，你听师傅把话说完。师傅并没有逼你的意思，只是师傅想到一个两全其美的法子想告诉你罢了。肯与不肯，都随你。」
「什么办法?」初苒勉强止了哭。
「你若能平心静气的听完，师傅便说。」
「好。」
乐熠紧张地看了初苒半晌，这才叹息道：「这在战场叫死里求生，或者说是以退为进，师傅也是近日观皇上怠于朝政才想到的。」
「先就说阿苒你的脾性，莫说是你不喜欢宫中生活，实则是根本就不适合，对也不对?居于深宫就免不了争斗，纵然阿苒你日后能侥幸诞下皇子，此生也逃不出这样的命运。难道你就从未想过与皇上二人离开宫闱，过些安宁的日子么?」