二人再次对视，他叹了口气：“不瞒殿下，其实这些年，我无时无刻不在愧疚。倘若当日我不那么懦弱，或许……”
“仙友所为已经是力之极限。”她斩钉截铁地打断，“若不是忌惮凤君与昊天塔，他们绝不会轻易停手，今日凉玉早已化成一把焦灰。此事非简单误会，拦是拦不住的，因为这是……早有谋划。”
疏风越听越心惊，眉头不自觉皱了起来。
凉玉忽然道：“仙友可愿意信我?”
疏风抿了嘴：“两百年前，疏风便不相信殿下会入魔。”
他虽然是个颇为年轻的仙，但偏偏有一股谁也奈何不了的固执劲。
凤桐手中茶盏微微一顿，安安稳稳搁在桌上。
凉玉瞥见他动作，放心对疏风道：“既然已现了身，索性将前因后果一一讲给你听。事关仙界安危，请仙友务必放在心上，谨慎对待。”
一盏茶过后，疏风一脸凝重，亲自将二人送至门外，又将一大袋子书交给凤桐，刚想叮嘱两句，迎面碰见一个身穿白色广袖的年轻的仙人。他面容俊秀，只是一双眼睛低垂，显得有些畏怯。
疏风反应极快，立即对着凉玉和凤桐不冷不淡地拱手：“劳烦两位仙使谢谢西海龙王了。”
西海那条老龙是朝堂上有名的权臣，他的好人缘来源于对其他神仙日复一日的送礼和“拜会”，因此在各家神官府上见到有前来送礼拜会的西海仙使不足为奇，刚好被疏风拉过来当个挡箭牌。
那青年有些局促地抬眼一瞥，又笑道：“看来我来得不巧，没赶上与两位仙使喝一杯。”
这人神情紧张而面容陌生，凉玉和凤桐对视一眼，都觉得莫名其妙。
竟然有人这样待见这些烦人的西海仙使么?
凉玉不敢耽搁，赶紧还了礼，迅速离开了。听见背后疏风客气地将那人迎进去：“星官怎么来了?”那个年轻人谦虚得近乎有些自卑了：“大人叫我兴檀就好。”
兴檀?凉玉一面走着，暗暗觉得有几分耳熟。
“下去之前，是否还要召见司矩?”凤桐的声音传过来，将她惊了个激灵。司矩现在昆仑洞，每天除了修补几万年前那些根本用不上的古籍，基本闭门不出，一切集会都不参与，天宫里都快忘记了这一号人。
“先不找她，我怕温玉在昆仑洞安了眼线。”
司矩回天宫，乃是趁着温玉重伤未愈，利用季北辰的游移不定才完成的事情，温玉清醒后，肯定对此事大为光火，这个时候，务必要降低司矩的存在感，让他们确信，她的回归是巧合中的巧合。
隐忍不发，是为保全自身，卧薪尝胆。
凤桐点头。然而一提起司矩，凉玉脑中如同噼啪一阵火花炸响，一切零碎的记忆涌进来，仿佛又坐在狭小的水仙殿里，司矩立在一旁蹙着眉，听着脚下一搭一搭的啜泣。
兴檀，晋兴檀，檀郎，问天镜里流光闪闪的那个名字，二十四宿里唯一的一个凡人星君——
那么，当年那个为了心上人跪着祈求恩典的红珠呢?
****
皇帝着五爪金龙的黑色朝服，倚在宝座上，聚精会神地听着奏报。“……臣带回郑大人手信，大人已平安到达东瀛，身沐皇恩，一切顺利。”
皇帝一时间欣慰又感慨，低声笑道：“要坐四五日的船，颠沛流离，玄云一个娇生惯养的世家公子，把苦头吃足了。”
奏报的是个年轻的宠臣，并不惧圣威，在朝堂上玩笑道：“臣随船相送，看见郑大人没有什么不妥，倒是夫人似有不适，干呕不止。”
“哪里是晕船，恐怕是有喜了吧!”有人接道，众臣难得解决一件棘手的事，气氛陡然轻松，都松快地笑了起来。
皇帝不及展露一个笑，忽然一名传令兵扑倒在殿门口，铁甲声哗啦哗啦碰撞，打碎了这轻快的午后。
不一会儿，有御林军小步跑上前来，双眼赤红：“陛下，前线急报，我军遇伏，兵力折损大半，应侯……云将军率残部一路拼杀突围，不幸……阵亡。”
九五之尊的表情陡然僵住，不过短短一瞬间，生死都已既定。当年这江山是云家老侯爷夫妇用命打下来交到他手上的，而现在，半生荣华的应侯，也最终死在了黄沙翻涌的战场上。
他低叹一声，眼中带上淡淡的悲凉：“暂令忠勇侯代主帅之位，应侯为国捐躯，待得衣冠归来，朕必厚葬。”
这天，应景一般地飘起雪花来，皇帝推开华盖，负手走在鹅毛大雪中。天寒地冻，御花园中冷冷清清，回廊里只剩纠缠的枯藤，他走近，却听到一阵细细幽幽的哭声。贵妃穿了一身素衣，正坐在廊中，拿着手帕呜咽，肝肠寸断。
“怎么了?”他站定了，皱起眉头。
亦步亦趋的内监悄然道：“陛下，忠勇侯尚在前线，飞剑流矢不长眼，娘娘怕是在思虑父亲哪。”
****
这一次回青瓦洞，凉玉见着了以藕做躯壳的锦绣。凤君的手艺极巧，造出的身子完美无缺，除却关节处尚有连接的痕迹之外，几乎看不出任何端倪。
凉玉拉着锦绣的手，一会儿摸摸她的脸，一会儿捏捏她的胳膊，十足惊叹。锦绣性子温柔，配合地任她揉搓，凉玉看了一会儿，眼里慢慢泛上些水光：“都怪我不好，让你平白受这一遭。”女孩子家的身体本来柔软鲜活，现在要待在一个硬邦邦的藕做的壳子里，岂不比她附在萧氏身上还难受?