“我已然欠她良多，不能再徒然虚耗她的昭华。若是走仕途之路，即便一路顺畅，少说也得一二十年之功方才管用。唯有武勋，是我唯一快速晋升，分府独立的捷径。此次远征南越，实乃大好时机，吾自当放手一搏。”
“也罢，”程时照道：“你我兄弟同往，相互照应，我必不叫你有失便是。”
……
晋元十六年，南蛮犯境，击边邑，祸百姓。
帝震怒，发兵十万，遣卫国公恢出豫章，皇六子出会稽，击南蛮王。
话说出征那日，主帅祭旗，辞驾登程。
众将帅披挂上马，擂鼓震天出京师，旗帜招摇征敌寇。
只见那龙文剑掣，精兵强将，一路驰骋威风。
沿途百姓，引颈相送不知何几。
周晓晓于店铺阁楼，挑开悬窗，翘首张望。
寻找着队伍中俞行知的身影。
只见那帅旗之后，有一白袍小将。
点钢枪，挂宝弓，腰悬雁翎刀。
玉马雕鞍，眉目俊朗。
途经窗下之时，他昂起头，目光粘连于周晓晓之身，久久不断。
周晓晓做出欢喜的样子，极力向他挥手。
待那玉面还转，朱颜不见，她又忍不住的想掉金豆子。
小梅劝道：“娘子，你既如此不舍，为何不劝着五爷休去。”
周晓晓抹了一把脸，叹息一声：“虽然他与我相知，但我们彼此敬重，相互扶持，方是相处之道。我又岂能肆意欺夺他人之志。”
……
过得一二日，柳昕怡来访。
周晓晓将她请入花厅共饮香茗。
她再三看周晓晓几眼，欲言又止。
于是周晓晓先开了话头：“行知和国公爷出征在外，太太想必十分挂念。”
柳昕怡抬眼瞧了她片刻，“可不是么，五爷弃文从武，执意去那南蛮湿瘴之地，太太连哭了好些日子，近日更是躺在床上起不了身。”
周晓晓叹了一口气：“这却是我和行知之过。”
“太太放出话来，无论如何也不会让你进国公府的大门。”柳昕怡捻了一下帕子，“难道你就真的……愿意这样没名没份的等着?”
“行知因我弃文从武。他既能为我至此，我当也能以此心相报。”
周晓晓低眉浅笑，抬手添茶。
她今日着皂衣，素白交领，挽个简洁的锥髻，做男子打扮。
这爽朗一笑，潇洒俊逸，神采不凡。
看得柳昕怡晃了眼，她觉得心中没来由的跳了两拍。
她摸摸胸口，想道，相处久了，看这位周娘子却是别具风采，莫道五叔那样的人都要被她折服。
……
时光如水，白驹过隙。
繁华京都的百姓很快淡忘了边境的战火硝烟。
周晓晓的日子有条不紊的度过，偶尔在街头巷子尾听些许关于战事吃紧，或者捷报传来的小道消息。
有时九殿下程时琪微服驾临，会给她带来一封半封行知的鸿信。
她总是泡上一壶好茶，就着小点，喜滋滋的反复翻看。
……
转眼暑气消，秋风至。
一日周晓晓闲坐在店内小院，随手品阅一本《随园食单》。
突见一人身着铠甲，满身煞气，踏风而来。
周晓晓抬眼一看，却是许久不曾见到的燕王程时照。
“王爷?你怎么回来了?”
程时照一撩下摆，在周晓晓身边的交椅上坐下，神色桀戾，身上隐隐残留着血腥气。
他沉默的看着周晓晓，双眼赤红，半晌不语。
第28章
程时照沉默的看着周晓晓，双眼赤红，半晌不语。
许久方道：“子规他身中剧毒，性命……只在旦夕之间。”
周晓晓手中的书啪的一声，掉在了地上。
“此次我军大破敌军，得胜班师。行知屡立奇功，斩南蛮王，虏王族十余人，随军一并押解还朝，只等君前献俘，论功行赏。本来人人心中一片欣喜。岂料木秀于林，被奸人所嫉。”
程时照咬牙切齿，满脸戾气，宛如一只随时暴起的凶兽。
“前日我等眼见临近都城，心中甚喜。子规至我帐中，见着几案上一碟新进的点心，他自言看到点心，便想起你，于是尝了一口……就那一口，人便不行了。”
他掌中发力，生生掰断了木椅的扶手，那断口尖利，扎进了手心尤不自知。
“我们快马加鞭，把他送回京都，可是御医们也束手无策，只能延缓毒性，都道他已无生望。那本是我劫数，他又替了我!”
红色的血液很快从指缝间渗出，大点大点地落在地上，汇聚成滩。
“行知如今所在何处?”一个声音响起。
程时照愣愣看着那滩红色的液体，似乎从狂躁的边缘回过神来。
他抬起头，看见对面那个女人依旧稳稳地坐着。
他自嘲的笑了一下，是了，这个女人什么时候慌过。
世间所谓男女之情，也不过如此。
“你带我去见他，好不好?”周晓晓说，她站起来，突然腿下发软，向前倾去。