阿慈心中无奈又可悲可笑地叹息了一声，面上只道：“娘娘请宽心一些，王爷是最重孝的，他倘若有知，只怕思念娘娘还来不及，又怎会怨恨娘娘。”
太后闻言，淡淡笑了一下，却又微微摇摇头，似乎是在否认她的这一番话。
阿慈一时不甚理解，但只见她转眼又恢复了这一日的明亮神色，道一声：“但愿你说得是罢。”旋即便转回身子去了。
阿慈这才跟着颔首正身，也没有再多想。
她默默地坐在席上等待开席。开席以前，太后见到思妤一人坐在远处，又喊了她过来与阿慈一道坐，阿慈的一颗心才算稍稍安了一些。
等陛下来了，一众人等拜过陛下，陛下则又给太后祝了一番寿等等自不消提。待陛下终于入席坐下来后，方才开席。
席上的歌舞与戏目，热热闹闹的，又让阿慈心中的忐忑不定平复了许多。
她想，左不过就是看些戏吃些酒，该呈的礼已呈过了，太后有什么欢心的不悦的，也都尽数了解了，她接下来只消表现得规规矩矩一些，尽可能地娴静大方，便不会再有错了。
然而她越担心什么便来什么，酒吃过了一半，太后却忽然命掌事嬷嬷将东西拿上来。
阿慈见那掌事嬷嬷去了，不多时便领了一众宫女太监的，个个手里托着方木盘，盘上摆着金银珠玉的，原是要给今日来贺寿的人的赏。
这打赏又好巧不巧，偏偏从坐在太后身旁的阿慈开始。
阿慈身作第一个接赏的人，自然是要独独出来拜谢太后的。
登时满堂目光都聚到她的身上。
她勉强镇定地拜过，谢了太后，却又在一片鸦雀无声里，听见太后喊她：“你上前来，我给你戴上。”
阿慈原以为就是等那掌事嬷嬷将赏的东西送到她手里便完了，不料太后这一日应了她要“予她多加照拂”的话，竟还整了这样一出来。而阿慈低着头走上前，往那方木盘里轻轻一瞥，竟瞥见那还是一对透雕金叶缀东珠的耳坠。
阿慈当下便有些慌。
太后要给她亲手戴上耳坠，那她脖子上的吻痕……
阿慈的心砰砰跳着，手微微地捏出了汗，可太后隆恩，她又怎敢当着这么多人的面去谢绝，莫说谢绝她的好意了，便是一句二话阿慈也不敢讲。
于是虽然心头慌乱得不行，她也不得不硬着头皮由太后将她原本的耳坠取下，换上这一副新的。
虽然短短不过片刻的工夫，可于阿慈却有如半辈子那么长。
太后给她换过了一边耳朵，就要转去另一边了，阿慈仿佛可以听见自己飞速跳动的心跳，那几乎就要蹦出嗓子眼的声音。
她的面上渐渐抑制不住地红起来。
太后觉出她的紧张，轻轻笑道：“你无需这样怕我，我又不是一只老虎，吃不了你的。”
她说着，又浅笑着拨开阿慈耳边的几缕碎发，要取下她原本的耳坠来。
然而她的笑还挂在脸上，伸出的手却在阿慈耳边顿住了。
“完了。”阿慈的心突然间不再跳了，如同骤然被一块巨石砸中，急急地往下坠去。
她几乎是下意识地抬眼望向太后，果见太后的笑容当场僵在了那里，她的面上还保持住了一朝太后应有的淡然镇定，可眼里却已露出难以置信又不得不信的震惊来。
阿慈的脑袋一片空白，蹙眉低头闭紧了眼。
吻痕这种东西，太后怎会不认得。
她心中有过万千个最坏的打算，便是太后要当场拷问、当场发落了她，她也是想过的。然而太后没有吭声，她的双手在顿了一顿后，仍旧顾自取下她的耳坠，镇定自若地将赏赐阿慈的耳坠给她戴上。
一切仿佛没有一丝一毫的异样，唯独阿慈手脚发软，太后脸上的笑容渐渐淡了下去。
阿慈也不知后来是怎么强撑着回到的座位上，她仿佛被抽去了所有的气力，勉强叩谢了太后，才捧着换下来的那对耳坠往回走。
好在她的位子就在近旁，否则只要再多行一步，也定会出卖了她的踉踉跄跄。
终于她好歹是坐下来了。
阿慈坐下以后全然不敢抬头再看太后，可也不知怎的，大抵是女子天生的直觉作祟，她却一直感到太后仍在盯着她看。
太后这一会子已渐渐没了心情，她微微眯着眼，望了阿慈好一会儿，才又向她那一头的方向示意一声：“羡儿。”
阿慈埋着的脑袋，听见身后高羡起身上前领赏的动静，身子一时仿佛发僵，一动也动不了。直至高羡接了赏回来经过她的身旁，她也没能抬头看他一眼。
这一场寿宴的后半程，阿慈就一直如坐针毡一般，戏看不下去，酒也吃不下去了，待太后打发宫女太监们给各桌都赐了赏，阿慈又随众人一并拜谢太后时，才勉强算是动了动。
往后的歌舞戏目，她都失了心思了，只盼着这一场筵席早些结束，她好早些离开。
终于又过了半个时辰，戏唱完了，太后起身说也乏了，今日实是很高兴，让掌事太监好生送众人出去，阿慈方才暗暗地、长长地呼出一口气。
她支撑了这么许久，早已经是疲累至极。恭送了太后与陛下离开，而后几乎是双膝一软，又跌坐回了椅子上。