凌宗训颇为犹豫，他惦记明珠，很想跟过去，却碍于自己的身份，在后妃宫内，不敢逾矩。
王贤妃没走几步，发现凌宗训并未跟上来，便回头来招呼他，提了提声音，道：“靖阳侯不妨一同进来。正好，本宫想请教一下前方的战事。”
凌宗训连胜称是，毫不迟疑地跟在王贤妃身后。三人进入一个清雅的小套间，一个婢女站在门后，放下了帘子，屋内屋外便自然而然地分隔成两部分。
“娘娘，您这是……”明珠好奇地打量着这个套间，显然这里是个说悄悄话的好地方。
“有些话，关系重大，不得不如此。”
王贤妃话音刚落，只听“啪”的一声，帘外的屋子便关上了门，外间静悄悄的，显然婢仆尽去。
“郡主，本宫送你的那套发梳，你可还有印象?”王贤妃问道。
“有印象。”明珠从怀中掏出一枚发梳，伤感地道：“不瞒娘娘说，明珠这次专程拜会，一为谢恩，二来是想跟娘娘打听这套发梳的来历。我娘也曾经拥有这样一套发梳，除了材质不同，造型款式几乎一模一样。不知娘娘您送的这套……”
“郡主对王妃记得多少?”王贤妃问道。
明珠苦笑，“我娘仙去的时候，我还只有五岁，事情记不太清楚了，只记得我娘当时生了病，连太医都束手无策，最后……最后……”
明珠有些哽咽，说不下去了。
一旁的凌宗训心里也不是滋味。他比明珠年长六岁，母亲早逝，父亲是西军中的校尉，常年随靖北侯征战在外。自他有记忆起，就是靖北王妃秦婉照顾着长大的。他还记得王妃的样子，温柔敦厚，待人如春风般温暖。他心里很喜欢秦婉，隐隐视她为母。只可惜，这样一个完美的女子，却过早地离开了人世。
凌宗训记得，就是七岁那年，西卫大举进犯，边疆吃紧，王妃带着年幼的女儿进京为质，从此再也没有回来。他清楚地记得，那是上元节，前线刚刚打了一场史无前例的大胜仗，西卫军方的支柱性人物豫成王被楚钧良部全歼，豫成王本人也身负重伤，逃窜回国。这本应是大快人心的事情，然而就在同一天，楚钧良收到京城来信，王妃秦婉不幸病故了。楚钧良痛不欲生，便主动提出交权，回京城接了女儿隐居。从那以后，他便没见过楚钧良了。
凌宗训不悦地盯着王贤妃，不明白她何以要提起秦婉，惹明珠伤心。
王贤妃似乎看懂了他的眼神，也不解释什么，只是拍了拍明珠的背，温柔地道：“郡主先别难过，我还有事要请教郡主。当日王妃病殁，身边服侍的下人还在你府上吗?”
“在。”明珠微微一怔，不知王贤妃为何这样问。“是兰姨一直在照顾母亲，兰姨在清江郡老家，这次没有随我上京。”
王贤妃点了点头，又问道：“王妃临终前，是不是掉头发很严重，气色差，稍微做点事情便觉体力不支，异常劳累?大夫诊断不出什么，就只能一个劲地劝多休息?”
“不错。”明珠脸色一变，“当年我虽然年岁不大，却十分喜欢偷娘亲的首饰，假扮大人玩游戏。这套发梳，造型别致，我经常拿来把玩，总能在上面找到发丝，可见母亲掉发严重。后来不知怎么，我生了病，母亲为了照顾我，心力交瘁，以至于自己也累倒了。她发病的时候，也的确如贤妃娘娘所说，连太医都找不出具体的病因。”
王贤妃听完明珠的话，脸色一沉，久久不语。
“贤妃娘娘?”明珠试着唤了唤她，“娘娘怎么突然问起当年的事情了?这套发梳……”
“让她来说吧。”
贤妃娘娘突然伸手叫了叫门边把守的婢女，婢女连忙走到明珠近前，扑通一声双膝跪下。
“郡主，王妃不是生病，而是中毒。”婢女声泪俱下。
“这!”明珠的心突然抽搐了一下，“你是谁?你怎知我母亲是中了毒?是谁下毒?”
“真凶便是当今皇后。”丫鬟目光坚定，“小婢春红，祖父是个珠宝工匠，手艺极好，经常能接到达官显贵的生意。十二年前，祖父接到了一笔大生意，便连夜赶制了一套玳瑁发梳。”
“莫非这套发梳就是……”
“不错，就是王妃手上的那款，是皇后娘娘赐给她的礼物!”春红道。
明珠只觉得脑中“嗡”的一声响，理智好像瞬间崩塌了一样。
“一直以来，祖父都有一个神秘雇主，经常在我家定制珠宝首饰。这人出手大方，送来镶嵌的珠宝也极为名贵，可他却从未报过姓名，每次都是约定好时间派人来取，从不让祖父送货上门。祖父是识货之人，认得一些珠宝是宫廷御用之物，只道雇主是宫里有门路的人，掏腾来一些珠宝，不便张扬，要改个样儿拿到南方富庶之地去卖钱。祖父曾经也接过这样的生意，看在钱的份上，从没有刨根问底过。谁知这套发梳做完不久，我家突然遭受灭顶之灾!深夜里，一群黑衣人潜入我家，大肆屠戮。当时情况紧急，祖父将他毕生绝学汇编成的小册子交给我，让我务必保留好，将家族的手艺传承下去。我仗着人小，躲在茅房，竟然侥幸逃过一劫。”