“请皇上下旨。”众人异口同声地道。
“好!”皇帝愤怒地道，“将贺延雄押入刑部天牢，着京兆府会同大理寺，彻查本案一切相关事件，务必查个水落石出。若这个孽畜果然有大逆不道的心思，那就休怪朕国法处置!朕就当没生过这个儿子罢!”
“父皇圣明。”太子带头高呼。
“皇上圣明。”众人紧随其后。
明珠看着这几个在朝为官的人，心里不禁好笑，拍马屁果然都是好手啊!她悄悄看了一眼凌宗训，发现凌宗训并没有跟随众人颂圣，一双冷峻的眼眸正徘徊在自己身上，久久不肯离去。明珠受不了他的目光，便又低下头，不去看他。
“皇、皇上……”殿外，一个小太监畏畏缩缩地进来通传，“穆阳侯次女桓婉婉求见。她说，有急事要禀报皇上。”
“不见!”皇帝心烦，不相信一个大臣的女儿，能有多大的急事。
“桓小姐说，跟三皇子有关。”小太监哆哆嗦嗦地道。他也知道，皇上心绪不佳，然而桓婉婉给了他不少好处，让他务必报出“三皇子”的名号。
“那就叫她进来吧。”皇帝立即改变主意。
“是。”小太监松了口气，立即出去通传。
不多时，桓婉婉款款地走上了龙极殿。
“小女子桓婉婉，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”桓婉婉叩拜道。
“起来吧。”皇帝的脸色极是难看，“你有何事，速速说来。”
“回禀皇上，婉婉此番前来，是替明珠郡主抱屈来的。”桓婉婉镇定自若地道，“今日本是家姐出殡的日子，婉婉却因伤心过度，当场晕倒，而没能送家姐最后一程，这是婉婉心中莫大的遗憾。婉婉醒来的时候，心中伤心自责，便躲到了一个背人的角落里偷偷哭泣。谁知不多时，便看见三皇子带着明珠郡主，也来到了这个背人的小屋旁。二人进了屋，不知要做什么。婉婉心里奇怪，便偷偷跟了上去，趴在侧窗上窥视。谁料竟看见三皇子对明珠郡主动手动脚，还堵上了郡主的嘴，不让她喊出声来。郡主奋力挣扎，却哪是三皇子的对手?婉婉心里害怕极了，虽然因为姐姐的事怨恨过郡主，可婉婉也知道，这种事关女孩子名节的大事，是容不得迟疑的。我想出去找人求助，便从侧窗下走出来，走到了院子里，正巧看见门口有两个婢仆守着，我本想喊他们赶紧冲进去解救郡主，谁知外面来了一个人，不知拿了什么东西，将二人迷晕了。我心中更加害怕，立即缩回了身子，躲在房屋侧面，不敢冒头。谁知不过眨眼的功夫，又冲出来一人，将那人也打倒了，接着他便冲进屋子，救出了郡主。”
言毕，桓婉婉抬起头，见到左安，大吃一惊，“皇上，就是这人，是他救了郡主。”
“桓婉婉!”贺延雄恨得咬牙切齿。桓家是他努力想要勾搭的对象，没想到事到临头，竟然被这个丫头摆了一道。他心里恨，早知如此就应该早点把这个贱女人据为己有，消遣两日，再杀了她。
桓婉婉继续道，“婉婉想，郡主毕竟是个姑娘家，这种事情未必好意思开口对人讲。那三皇子岂不是得不到应有的惩罚?这太不公平了!婉婉打算进宫来，将这事报告给您，替明珠郡主说句公道话。谁知刚一入宫，就被皇后娘娘截住了。不知娘娘是怎么得到了龙极殿的风声，她听说皇上您要处置三皇子，于是便收买婉婉，让婉婉作伪证。”
“作何伪证?”皇帝沉着脸，问道。
“皇后娘娘说，事情发生在婉婉家里，婉婉最有资格站出来，替三皇子开脱。她说，让婉婉告诉皇上，不小心偷看到三皇子和明珠郡主在我家偷情，郡主是自愿委身于三皇子的，二人早就勾搭上了，只是碍于皇上将郡主赐婚给了靖阳侯，迫不得已，才要这般偷偷摸摸。二人借口吊唁，在我家碰头，趁着家中大部分人都去送葬的机会，随便找个无人的暗房，便可以做些偷鸡摸狗的事情了。”
“岂有此理!”皇帝怒声吼道。他原本就不太喜欢这个皇后，只是碍于她资格最老，才在嫡妻去世后将她扶正，没想到她竟如此蛇蝎心肠。
“皇后娘娘说，只要婉婉做了这个伪证，她便力保婉婉当上太子妃，以作酬谢。她还立下了字据，请皇上过目。”
太监将字据呈给皇帝，皇帝看了一眼那一般人模仿不来的幼稚笔体，恨恨地从嘴里吐出两个字：“废后!”
第45章 温情
“父、父皇……”已经被宦官架弄着即将离殿的贺延雄，听到这声“废后”, 忙不迭地甩开身边的人, 奔回皇帝面前, “父皇，您不能听那些奸小之徒的一面之词。母后二十年来管理后宫, 兢兢业业, 任劳任怨, 何曾有过半分懈怠?这个贱婢说的话未经查证，凭什么信她?”
“未经查证?那这字据是哪来的?你母后的字, 天下还有第二个人能仿写不成?”皇帝咆哮道，“你们还等什么?还不把这个孽障带走?”
“是!”一群人冲上来, 不由贺延雄反抗, 强行将他带离了龙极殿。
“明珠和婉婉先行退下，其余人等随朕前往勤政殿议事。来人, 传召越国公勤政殿觐见。”皇帝高声吩咐道。