这个论坛的影响力相当浩大，当晚便引起网络大范围关注，这个帖子被转得到处都是，几家门户网站的首页也出现了相应的新闻，第二天又波及平媒，一家本市报纸做了跟踪调查，接着便有更多的报纸跟进，与网络遥相呼应。第四天，警方终于召开了媒体通报会，宣布已成立“12·29”命案专案组，由市局主管刑侦的副局长亲自担任专案组组长，以便调动各警种打集中歼灭战，限期破案，以平民愤。
虽说专案组由副局长亲自挂帅，但是真正负责案件具体工作的，却是市局刑侦总队某支队一名叫赵庭辉的老刑警。许志群陪严谨去市局反映湛羽失踪前的情况，出于对他身份的尊重，也可能是对他提供线索的重视，刑侦总队的队长亲自出面接待，并且取出只为贵客准备的香片待客。但他实在是太忙了，话刚说了个头，就被一个电话叫走了。
“对不住。”他连连道歉，“副市长要听几个案子的汇报，兄弟少陪了。”
接替他继续谈话的，就是刑警赵庭辉。赵庭辉还不到五十岁，面容却显得比实际年龄苍老得多，肤色黧黑的脸上全是褶子，两道浓眉压得极低，黑眼珠躲在上眼皮的皱褶后面，总像是一副没有睡醒的样子。但只要他抬起眼睛，就像武侠小说的武林高手，被他盯着的人，就能感觉到两道爆射的精光。
在严谨说话的过程中，他没有任何评论，只是耷拉着眼皮，听严谨将湛羽平安夜那晚在自己住处的所言所行和盘托出，还有湛羽和刘伟结怨的前因后果。最后他只问了一句话：“你认为他离开你那儿之后，还会去哪里?”
严谨说：“回学校吧?那会儿都十二点多了，平安夜的节目该完的都差不多完了，他还能去哪儿?”
赵庭辉点点头，站起身：“严先生，我代表局长和队长，感谢您的帮助和配合。”
这就是委婉的逐客令，打算送客了。严谨和许志群只好也站起来，和他握手告别，离开队长的办公室。
严谨觉得自个儿反映的线索很重要，很可能是破案的关键，却没有受到意想中的重视，特别是赵庭辉不阴不阳不凉不热的态度，让他觉得尤其不爽。
许志群安慰他：“老赵这人就这脾气，特轴，爱认死理儿，而且对谁都这样。要不怎么混这么多年都混不上去，都快退了还是一个普通刑警呢?你甭跟他一般见识。”
要在很长时间以后，严谨偶尔回忆起这一天，回想此刻心境，当时他如果知道，自己的名字也在专案组列出的重点嫌疑人名单上，他还会不会走进这间办公室?
后来半个多月的时间，每次握着季晓鸥的小手，严谨总感觉像做梦一样，有苦尽甘来的错觉。唯一遗憾的是，那段日子季晓鸥几乎钻进了牛角尖，一直认为湛羽的被害和自己有关系，十几天都没有见过她露出笑模样，更不可能给他亲近芳泽的机会了。他只能老老实实地做她的车夫和保镖，跟着她东奔西走处理湛家的事。
这一年的春节特别冷，比往年都冷。一月二十六日，腊月二十三，小年。按照北方过年的习俗，从小年开始，春节便已正式拉开序幕。
严谨妈一大早就起床盯着阿姨拌饺子馅。严谨自小喜欢吃羊肉大葱馅的水饺，为他好的这一口，哪怕她一闻见羊肉的膻味就犯恶心，家里每回包饺子还是要单给严谨做一些羊肉大葱馅的。
严谨早早就开车回到父母家，中午十二点，远远近近的鞭炮声已经响起，他也带着外甥乐乐在院门外放了一串鞭炮，其间还忙里偷闲给季晓鸥打了个电话，问她在做什么，这两天是否方便来家里吃顿饭，季晓鸥先撕心裂肺咳嗽了好一阵子，才开口说公安局已经完成法医勘验，湛羽的遗体交予家属办理后事，她正在殡仪馆和人落实追悼会的细节。
严谨说：“别跟我扯这个，不爱听!说说你是怎么回事?你原来的嗓子虽然比不上林志玲，但和陈好也不相上下，现在怎么变成周迅了?”
季晓鸥咳嗽着回答：“重感冒，上呼吸道感染。”
“那你为什么不回家休息?”严谨因为心疼，简直气不打一处来。电话那头的季晓鸥赶紧把手机从耳边挪开，隔得老远还能听到他的咆哮声：“湛家的人都死绝了吗?怎么把你个病人给支到火葬场去?”
“你知道什么!”季晓鸥当即也怒了，“你知道不知道，湛羽他妈并没有做手术!她一知道手术费用需要自付，而且一次手术只能保持五年的效果，就说什么都不肯做手术了，说要把钱给湛羽留着，给他将来买房子结婚用。湛羽他爸现在跟个废人差不多，他妈到现在都不肯接受现实，一直恍恍惚惚的，他们家那几个亲戚都知道她现在有钱了，买一个三百块钱的花圈都敢报八百块。我要不在那儿守着，那点儿准备手术的钱，最后得全让人骗光。”
“你行，地球离了你季晓鸥就不转了!”严谨急得嚷，“那是别人家的事，你天天事儿妈似的盯着，累不累?你一点儿年纪，怎么就跟胡同儿里的大爷大妈一个毛病啊?”
“严谨!”季晓鸥哑着嗓子说，“你怎么不去死一死啊?”
严谨说：“我死了你有什么好处?我死了你不就成小寡妇了?”