许伯见他失神，帮他回道：“京中有急事，不可还。”
苏卷冰急忙道：“雨中行路不便，又是夜间，反而耗时耗力。不如暂返家去，等明日雨过天晴，再走不迟。”
苏卷冰见他们无动于衷，只有再拜，“我娘…我娘她快不行了，请您回去见见她，看在……看在……”
叫他看在什么的情面上?苏卷冰说不出口。那个人与娘不是夫妻，没有恩情，唯一的交集就是十几年前那一夜的醉酒。他事过无痕，娘却搭上了一辈子。娘这一辈子到尽头了，但他却还有很长很长的路要走。
果然，苏老爷闻言，皱眉道，“你该去找大夫，而不是来找我!况且我的确有重要的事情回京去办，不能还。”大概是无情，所以连怜悯都没有。
苏卷冰犹不死心，“难道你竟寡情薄意到这种境地?她可是与你共枕过的女人!因为你的过错，她的一生毁了，可是她却毫无怨言，接受你们的处置，在这白水安家十余年!她虽不是你妻，但名分在，是你的人，难道你就忍心不顾?难道你一点都不会难过?”
这时候，下人来报马车轱辘修好，随时可以启程。苏老爷没有多言，转身欲进马车。
苏卷冰在下人们的阻拦下挣扎着上前，“求求你，去见她一面吧!求求你!”他平生第一次求人，在狼狈的雨中，忍不住哭腔，“求求你!什么都可以，要我做什么都可以!去见见她吧!”
苏老爷在进马车前，最后一次回望他，声音淡漠，“等你长大，你就会知道你现在有多可笑了。”苏老爷轻笑一声，不屑道，“一句空言，就想让我改变心意?幼稚!”
苏卷冰慢慢站直，眼中渐冷。
苏老爷道：“京中皇后染恙，和你娘病重。”他看向苏卷冰，近乎残忍地，“你说，哪一桩事情重要?”
他意味明显。贵人与贱妾，根本比不得。
“启程。”
苏老爷转身进了马车，苏家仆从见状，随手将苏卷冰推到路旁，跟上去，一行人又浩浩荡荡，回京去了。
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苏卷冰抹干脸上的雨水，快步往回走。
可是晚了，他娘早已咽下最后一口气，撒手去了。
他听二虎娘转述娘临终前最后一句话，
幸而是有关于他，跟那个人没什么干系。
娘说，
“冰儿回京去!回去!”
他听到这句话时，身后窗外恰好天光大亮。如他所言，渐渐雨过天晴，是新的一天了。可是在他眼中，这白水的天却仍然风雨交加。大概此后也一直不会天晴。
他想，他要回一趟京都。
京都的天，应该是风日晴和的吧。一如从前娘跟他提起时，所追忆的那一片天空。
(3)
时间飞快，又是三年过去。
京里苏家。
苏夫人斜躺于榻上，听许伯上报府里近一月的事情，
“郭鸿大人府上四小姐办生辰礼，小人禀过老爷后，从府库里拨了黄金百两、锦缎百匹送去，另外，繁少爷下月将入文渊阁，小人依着族里规矩，特意添了马夫一人，随侍四人，小奴八人送去伺候…”
苏夫人闭眼听着，忽然问道，“白水苏家那边……”
许伯一唬，忙道，“夫人不知，白水那边的事情，府里一向是不管的。”
这苏夫人是苏老爷新娶的继室夫人，是老爷原配妻子的幼妹，大少爷的小姨，原夫人过世后，她继着自己姐姐再嫁进苏府，许多事情尚且还不清楚。
也不能让她清楚，只教她知道不去多管就是。许伯因而措辞道，“白水是乡镇小地，乡人淳朴，除了一应财务，京里都不插手管的。”
谁知苏夫人却不听他的，只道，“别以为我不知道，去年白水发生那样的事，你与姐姐却硬是瞒了下来，不叫老爷知道。”
许伯跪下，冒着冷汗道，“夫人…”
苏夫人说起那件事，“白水镇百里外有一处贼寨，祸害乡里数年，乡人们苦不堪言…可是就在去年，竟被一个无名的少年给一锅端了。”她看过去，眼中隐隐见轻蔑之意，“许伯，你说，这个少年是谁?”
许伯大惊，嚅嚅不敢言。
苏夫人嗤笑一声：“姐姐心里梗着那根刺这么多年，倒被你利用了去，许伯真是好计算。”她语中意思是说白水苏府许管家借着贼寨的势力为祸乡人，而贼寨被端了之后，却又自报功劳，得了官府与苏家的奖酬。只是她姐姐糊涂，知晓原委之后，竟帮着许伯替许管家周旋，只为不让苏家那庶子声名起。
许伯忙俯地请罪道：“夫人明鉴，小人对苏家忠心耿耿，并无二心!况且小人弟弟所做之事，小人事前并不知情!请夫人饶恕小人管教不力之罪，再也不会有下次了!”
苏夫人轻哼一声，随手捧起桌上一杯茶要饮，谁知触手却已凉了。她不由心烦，重重放下茶杯，“我不是姐姐，别拿我当姐姐一样好糊弄!”她愈看他愈生厌，干脆挥手让他出去，“看在你伺候老爷几十年、的确忠心可鉴的份上，我暂且不会去戳穿你，你自己好自为之!”
苏夫人蹙眉轻叹，随她陪嫁的老嬷嬷从内室出来，重新捧上一杯热茶给她，“小姐在劳心什么呢?”