叶捕头再一次一无所获的回到京兆尹衙门，他也算是尽力了，在明面上真没揪住人家的小辫子，总不能不分青红皂白的，就把人通通拉回衙门拘禁审查吧?这样传出去，丢的是他们家大人曹青天的脸。
他还没来得及回班房找创伤药涂抹被挠得火辣辣的伤口，径直赶往曹有达的书房准备汇报情况的时候，正好在回廊上碰到了捧着几份卷宗的元师爷。
二人打过了招呼，叶捕头赶在元师爷开口询问伤痕之前解释了自己和底下的几个弟兄在毓兰教丢人的遭遇，他深叹了一口气，补充道：“那些姑娘完全被洗脑了，一言不合就动手，哪有一点儿姑娘家的模样?!奇怪的他们还特别听聂风行的话，前一刻还斗鸡似的对着我们兄弟几个脸红脖子粗的，后面被那聂风行一喝，个个比绵羊还温顺……对了，元师爷你这些卷宗是?”
元师爷跳过了对叶捕头一脸抓痕的评论，看了眼怀里捧着的卷宗，回道：“刚刚翻出来的，今日刑部尚书韦大人问起咱们大人桂兰遇害一案，听了大人形容桂兰死时的模样就对大人说桂兰的死状跟两年前的两桩女尸案颇为相似，大人回来后，我便奉大人之命前往刑部衙署将那几个案子的卷宗找了出来，刚在资料室细看了一遍案子的细节，还真是!”
“唔……”叶捕头瞪大眼睛发出一声喟叹。
“犯罪手法很像!”元师爷说罢，推开了书房的门，走了进去。
“大人，卷宗都调出来了。”元师爷将资料都放到曹有达跟前，低声说：“卑职适才粗略看了一遍，发现前面这两桩案子凶犯的行凶手法，跟桂兰的这一起，还真是差不离。死者皆是死于窒息，死后尸身清理过，换了颜色艳丽的裙装，上了妆面，死亡画面感挺冲击眼球的。”
曹有达眉头皱得深深的，要是曹夫人陈氏看到了，准要调侃他那刀刻一般的纹路，都能将蚊蝇给夹死了。他迅速地将几份卷宗看完，又结合桂兰的伏尸场景细细对比一番后，抬起头来看了眼元师爷，神色疑惑道：“这……前面这两桩案子并案了吧?凶手一直没能抓到?”
“并案了，这是一起悬案，凶手至今还未落网，刑部将之划给了新设立的都察司调查。迟大人这不是刚巡视道府回来么?挑选了几个地方精英捕役还没全部来京赴职，这案件就还没开档重审。”元师爷解释道。
曹有达是前年才担任的京兆尹一职，这两桩未破的悬案，那是他的前任留下来的，那会儿案子耗时半年仍然没有半丝进展，又恰逢朝廷官场职位变动更替，案子便搁置了下来，久而久之，就被尘封在了刑部衙署里，堆成了陈案。
元师爷将卷宗抱过来之前就将案子发生时的情况都打听清楚了，回来后对照卷宗资料看了细节，心头说不出来是啥滋味儿，只觉得这案子看起来更复杂了。
曹有达此时此刻的心情也有些矛盾，他坚定的信念产生了动摇。
难道他们真是太过于主观判断先入为主给毓兰教定了罪，结果却是弄错了对象，冤枉了人家了?
曹有达压制着翻涌的心潮，又从头到尾将前面两个未破的案卷捋了一遍，试图找出凶手杀人的动机和企图点。
连同元师爷在内，两个人嘀嘀咕咕分析了大半天，结果却是啥章程也没能整出来，两个人都讨论迷糊了，越来越偏向同一凶犯作案的可能。
“桂兰这案子若是要并案处理，还得跟迟大人好好沟通一下!”曹有达说道。
毕竟元师爷刚刚说了，刑部已经将前面这两桩陈年悬案划给了新设立的都察司负责，迟夫晏是都察司的掌司，少不得要跟他打声招呼，一块儿琢磨琢磨。
“大人说的是!”元师爷开口附和，心里却是想不明白，桂兰怎么会被前面两桩案件的凶犯给盯上呢?杀人总得有个理由吧?难不成那凶犯一直就没离开过金陵城，而桂兰在生活中又与此人起了冲突，这才突然招来杀身之祸?
“大人，咱们也还得从桂兰的生活关系网继续查。就算凶手是前面两桩案子的共犯，那也保不准此人就潜藏在毓兰教内啊!”元师爷提醒道：“咱们得查查桂兰进教会后，可有与其他教徒发生过不可调和的冲突。”
元师爷能想到的地方，曹有达没可能想不到，他这话正好跟他思路一个方向，“聂风行前些天来衙门回话，不是说桂兰跟其中一名女教徒在踏青时候发生口角么?那女教徒的口供，查证了没有?”
“查了查了，没什么大矛盾，就是女人间的拌嘴，鸡毛蒜皮的小事儿。”元师爷回答。
曹有达窝着一口气，查了好些天了，却是一点儿进展也没有，他心里很不好受，死者，可是他的下属啊，他真比谁都着急……
正文 第三百二十八章进宫
曹有达还没有找到时间跟回京复命的迟夫晏一起商讨案件是否并案的问题，娈童案那一边却是有了新的进展。
今日一早，负责盯守秘密庄子的捕快传话回禀，庄子迎来了一架黑色篷布顶的马车，有几个神色警惕的小厮四下打量了后，从马车内卸下了两担子米面粮食和时令蔬果，还有半扇猪排骨，野兔和活鸡。他们猜测今晚秘密庄子会有动静，请示曹大人的意见和指示。