竟然是萧廿!
虽都穿着青布衣衫，可他身材颀长劲挺，站在一众小厮中间，如鹤立鸡群，极为显眼，且别人都低眉顺眼收着下巴，偏他脊背挺的笔直，打眼便认了出来。
沈元歌无论如何也没想到他会突然出现在自己眼前，大为意外，险些惊呼出声，抬手掩了下嘴，萧廿也看了过来，双眸锐亮，冲她略一挑眉。
沈元歌又有先前见面时那种心头一掠而过的麻飕飕的感觉了，讪讪将手放了下去，抬脚欲走，却又收了回来，眼睛在剩下的仆人护院身上随便扫了一圈，指着萧廿道：“就他吧。”
“剩下的人，可以回去了。”
小厮明显愣了一下，凑上前道：“姑娘，还有护院呐。”
沈元歌看了眼末尾五个随便挑出哪个都比萧廿壮两倍的汉子，转向他微笑道：“我觉得这小伙儿身板挺好，要他一个就行了。”
那些五大三粗的护院，看着是挺威武，但到底是姜氏派来的府中旧人，到时候是护院还是看守，她可不敢说。
正好萧廿来了，此为天助，妙哉。
小厮愣在当场进退不是，一时语塞，正为难间，萧廿朗声道：“姑娘既然信得过我，你照吩咐便是，我又不是没能耐看的了这院子!”
小厮咋舌嘿了一声，转头欲喝多嘴，却被沈元歌接去了话茬：“就这样吧，留这四个人足够了，若他做不好事，舅母自会来问责，不会怪到你头上。”
小厮无言，只得躬身应了，领着其余人等退了出去。
沈元歌让春菱把才来的三个丫头领下去，才向萧廿讶然道：“你怎么会到这里来?”
若说是机缘巧合，巧的未免也太离奇了些。
那厢言简意赅：“去城里找的王伯，入京后得知国公府正好在找雇工。”
离得近了，沈元歌这才发现他头上束着缟白发带，想到来时他母亲已经病重的消息，瞳孔微微一缩：“令堂…”
萧廿沉了眸色，道：“嗯。”
沈元歌突然觉得唇齿凝塞，绞了下手指：“你……节哀。”
萧廿垂目，沈元歌发髻上簪着的两朵白绒花在青丝间若隐若现，脸上若有悲色一闪而过，旋即已经恢复如常，道：“生离死别没人逃得过，只是早晚而已，没事。”
这话是在安慰自己，也是在安慰她。
沈元歌抬起头，正对上他的眼睛，心底倒生出一种同病相怜的惺惺相惜之感，点了点头，道：“那你到国公府来找我，是…”
萧廿闻言，倏地皱了下眉头，冲冲开口打断她:“我不是来投靠你的。”
沈元歌当然没有这么想，只是看到他急于解释的脸，却不由哑然失笑，发出轻轻嗤的一声，萧廿上前一步：“当真，我就是来还你的人情，不会多留。”
沈元歌一愣，瞧他神情郑重其事，才敛住神色道：“当日解围不过举手之劳，是个人都会那么做，不必放在心上。至于钱两，我们不是银货两讫的么?你不欠我的。”
“你不用哄我，我来前寻人问过，雪豹虽比寻常皮子贵重，但要在斑点清晰，首尾兽爪齐全，我给你的那张是个什么样，不用说你也知道。”
沈元歌被噎住，又听他道：“这对你而言兴许不算什么，只是因着那些银票，我娘病中才没受那么多苦楚，得以安宁入土，”他将手叠放在额前，俯身冲她行了个大礼，“萧廿从不亏欠于人，这个恩，必须得还。”
沈元歌给他唬了一下，往后退了半步。
虽然只见过寥寥几面，但已足够让人看出他是个极富棱角宁折不弯的性子，何况他千里迢迢只身赶到这儿来，这话无论如何收不回去，遂道：“我不过就是多给了些银子而已，”思忖片刻，她想到什么，微微一笑，“这样吧，你既来了府上，我正有件事想拜托你，好么?”
...
二更时分，萧廿回到仆人们住的院子，打了盆水，进了宿房。
才进府的短工都是三等粗使，宿房也最简单，一间房中挨次摆着五张床铺，萧廿因来的晚，没能和新人住在一块，同住的四个人皆是进府干了三四年的旧仆，此刻都闲坐在床沿，看见萧廿进来，转过头，视线集中在了他身上。
他们还不知道萧廿已经被表姑娘选去当了护院，都在冲着他笑，可目光里带着恶意。
萧廿没理他们，将水放在地上，准备宽衣。
突然，一颗骰子从空中飞来，咚的一声，砸进了木盆里。
“新来的，给爷们也打盆洗脚水来。”
旁边人翘着二郎腿支使他，笑声凌人而轻佻。
萧廿眼皮也没抬，将外裳扔在床上：“有手有脚的，自己去。”
房中沉默片刻，几人相视一眼，其中一个将鞋子往地上一摔：“小兔崽子，让你去你就去，懂不懂规矩?”
他们几个呆在这里的时间也不短了，按理说好好干活总能提一提身份，到现在都还是三等粗使，无非是因为日日瞧着国公府鱼龙混杂，管事管不过来，厮混躲懒的缘故，新来的伙计什么都不懂，往往被他们倚老卖老威吓盘剥一阵，如今萧廿来，又只是个十七.八岁的少年，看着就瘦弱好欺负，自然也不会放过。