两个姑娘都大了，正是婚配佳龄，甄母原本就有多让她们出去见识露脸的打算，放下被姜氏的话拉回神思，自然没什么异议，可沈元歌心里却绷紧了弦，她知道，这个宴席至关重要。
因为前世，皇帝曾派大宦黄尤亲自来宴上赏赐寿礼，以示恩宠。
甄景为就是不知如何事先得了消息，借此机会买通黄尤，在皇帝跟前荐了她。
这事是她入宫许久后皇帝顺口提及黄尤举人之功时才知道的，虽然黄尤所做的可能就是看中她之后在御前提了一嘴，却是他上辈子被隐藏住的转折的真正开始。
把事情扼杀在萌芽里往往事半功倍，沈元歌明白这个道理。
她脸上浮起一丝模式化的微笑，道：“有劳舅母费心安排。”
姜氏亲切地应了她两句，甄母却好像又回到了刚才那个失神的状态里，沈元歌正觉得有些奇怪，便听陈嬷嬷上前笑道：“别光干坐着说话了，吃些点心吧。”
直到膳后送走了来人，房中静谧下来，甄母坐在木炕上，缓缓叹了口气：“陈娘，李嬷嬷说阮阮身上有宫廷气度，可是因为她娘亲的缘故?”
他们走后，陈嬷嬷心就一直悬着，听见她果然这样问，一时间觉得唇齿凝塞，劝道：“老太太这话从何说起呢?四姑娘并未沾染过宫廷，更别提表姑娘了，想是李嬷嬷觉得表姑娘稳重，才如此夸奖的。”
甄母眼中现出哀戚之色：“总是我对不住雯雯，让她空等了那么多年，到了还嫁给了别的男子。”她用帕子压了压湿润眼角，又道，“你说，倘若我当初允她再多等两个月，她是不是就不会抱病而终?”
陈嬷嬷身形一动：“老太太，人生各有命数，又岂是您的过错?姑娘虽走的早，却也算嫁得良人，您别自责了。”
甄母闭上眼睛，摇了摇头：“她一向乖巧，终于还是听了我的话，可若重来一遍，我一定会让她再等等，只要她顺心随意了，即便嫁到云南去又如何呢?”
...
这几日萧廿好像真的很忙，只是每日还坚持抽出时间回来，里外一趟趟地跑，沈元歌有所察觉，便道：“我这里不用成天都守着，你若有自己的事去办就行，兆麟这几天也在打点国子监的事，府上没什么好忙的。”
萧廿本想回绝，沈元歌又道：“放心，我又不扣你的例银。”
萧廿瞥了她一眼，就看到沈元歌揾着腮，笑眯眯地瞧着他，自己也轻笑一声，转身走了。
他最近确实忙，只是自己才来国公府找到沈元歌时，就觉得这姑娘缺少安全感，所以才不愿离开，虽然不知道能帮到什么，但是把她安在眼皮子底下便能放心一些，这几日倒是从她身上看不出先前那种紧绷的感觉了。
沈元歌望着他修长劲挺的背影，唇边抿出一个浅浅的梨涡。
春菱过来笑道：“姑娘心情好像不错。”
沈元歌冲春菱弯了弯眉眼。
有人愿意守在自己身边，不管出于什么原因，总能让无依无靠的无助感得到缓解。
挺好的。
第18章
京中贵户的礼数规矩教来冗杂，足有一个多月，李嬷嬷才离开国公府，宋府的寿宴也如期而至，沈元歌好像很重视，前一天便开始选衣裳首饰，对镜试着描花黄，只是方才春菱被她差去甄母院里送甜粥了，便唤侯在门口的人道：“茜彤，我昨天自己调的胭脂在里头书桌上，你帮我拿过来吧。”
茜彤依言照办，有意无意地瞥着她道：“姑娘十分上心呢。”
沈元歌道：“毕竟是来京中的第一次宴会，”她转头接过茜彤递过来的瓷盒，冲她一笑，神神秘秘的，“舅母还特地嘱咐我，这次寿宴上会给我引见贵人，谁知道有什么安排。”
茜彤眸色动了动，笑着附和：“啊，那真是恭喜姑娘了。”
沈元歌指尖在盒盖上画着圈，随意道：“好，这里没你什么事了，去吧。”
茜彤便寻了个由头离开了房间，她一走，沈元歌神色就淡了下来，将才簪到鬓边的步摇抽出，掷到一边，打开了手边的胭脂盒。
瓷盒里嵌着铜镜，小格中放着一支短毛笔，旁边才是调好的胭脂膏，若是细心分辨，便会发现那颜色并非正常的胭红，而接近狰狞血色，沈元歌用指甲剜出一点，涂在手臂上试了试，嗯，十分自然。
沈元歌垂目，将其收了起来。
翌日一早，沈元歌梳妆好，便去了抱厦等着，时辰还早，人都还没来，候了片刻，兆麟才到，沈元歌和他说了几句话，却见门口一个熟悉的身影一闪而过，探了探身子：“那不是阿明吧。你怎么把萧廿拉来了?”
沈兆麟嗨了一声：“阿明着了风寒，不能跟着，我经过姐姐那里时看见萧廿哥在，便把他叫来了，姐姐不介意吧?”
沈元歌道：“我介意什么，他不嫌麻烦就是。”
约摸有一盏茶的时辰，姜氏和甄闵瑶方来了这里，沈元歌起来见礼，甄闵瑶瞧见她，便上下打量了她一番。
她今日精心装扮，髙绾环髻，丹唇点朱，娇媚而富丽，相比起囿于身份妆面素雅的沈元歌而言显眼了不少，可认真比起来，总觉得还差点什么，甄闵瑶几不可闻地轻哼一声，别开脸去。