老李是个憨厚的汉子，当了三十多年的铁匠，在京城也算挂了一块铁招牌，站稳了脚跟，可惜是个鳏夫，没有妻儿，正想找个徒弟继承手艺，也备养老，可惜收过几个都觉得不行，却十分中意萧廿这小伙。
奈何萧廿是大户人家的短工，只是花银子借买自己的地方和材料打些东西，并不打算以此为生计，不过他还想再劝一劝。
萧廿把在盐水里淬完火的枪头捞出来，浸到油里：“皖地庐州的。”
老李听闻，注意力却被“庐州”这两个字拉了去，不由得展了展眼，笑道：“也是奇了，庐州的姑娘小伙怎么都挑这个时候来京城，哎，那你见过那个‘苏皖西子’么?就是前些时日到国公府里投亲的那个姑娘，据说姓沈?”
萧廿动作一顿。
不用想也知道，铁匠说的是沈元歌。
她才来了几个月，大门不出二门不迈的，名声就从城北传到城东了?
萧廿继续锻铁，简单道：“听说过。”他想了想，又添上一句，“师傅是怎么知道的?”
老李见怪不怪地笑：“京城贵人多，也热闹，消息就跟插了翅儿似的，出点什么事儿，很快就传开了么。”想当年那个宋婕妤进宫时，贤淑美人之名也是传的沸沸扬扬的，京城里的贵家小姐，想安个名头很容易，撑起来却难，可以想见宋婕妤是个人物，这个沈姑娘是江东来的，自带的名声，应该不是名不副实，人们倒都想见见。
萧廿轻笑一声，等铁桶中的油花渐渐消去，把枪菱捞出来放在案上晾着，回身坐到桌后，摸过大碗茶三两口喝尽了，抹把嘴道：“谢谢师傅。”
老李摆摆手：“这有啥。”
他试着将话拉回正题：“你进京来找活做，就没想过自己立个门面?在那些大户人家里让人差使，哪能自在。”
萧廿略一挑眉，将挽起来的短褐麻袖紧了紧：“那种人家哪儿留得住我啊，待不了多长时间。”
老李听见他这话，一愣，忽地笑了：“好小子，有气性。要么打完这工，跟着我做怎么样?在这地儿立稳脚跟不是问题，到时候在给你讨个实诚媳妇儿，可比在高门深院儿里听使唤好多了!”
萧廿动作停住，还是拒了：“师傅好意，不过我还要回江东的。”
别说那府里，就这整个天子脚下，条条框框也恁多，他可不想把自己拘在这儿。
况且巴蜀那里，他也丢不下。
李师傅见他当真不愿，也不好强留，只得用旁的话把这事儿岔了过去。
...
当晚一更时分，萧廿回到筠青馆，敲响了沈元歌的门。
沈元歌出来，目光被他手中闪着银光的地方望了过去，轻呼道：“好漂亮的枪，你…”
萧廿手中握着一杆七尺长的镔铁枪，尖菱锋锐，尾部抢纂还铸着凛凛兽首，月光洒在上面，如有泠然杀气，让人望之生畏。
萧廿一笑：“我打的。”
沈元歌着实惊讶，睁大眼睛：“你还会这个?这一个多月你早出晚归的，就是在忙活它么?”
萧廿颔首，指节敲敲枪杆，发出铮铮声响：“镔铁刚硬锋利，吹毛即透，我跑遍京城才寻着这么块料子，给兆麟用足够了。”
兵器在手，他神色里好像也带了少年昂扬恣意的神色，边说边将中间一块雕刻花纹的铁箍拧了下来，沈元歌才发现这柄枪杆可以分成两部分，中间相连的地方用箍环拧紧，卸下来时枪尾部分便成了一支二尺长的铁梃，可谓匠心独运，萧廿道：“长.枪不宜近战，需要时可以分开，带着这个防身。”
月光下，沈元歌双目变得有些亮晶晶的，瞧见萧廿眼底两抹淡淡的鸦青，伸手触了下冰凉的枪.身,沉默了足有半晌，才道：“谢谢你，萧廿，真的谢谢。”
萧廿冷不丁与她对视，两人都愣了，只有自己能听见的心跳在其间蔓延开来，萧廿眸色一动，却突然道：“沈元歌，你是傻子吗?”
沈元歌怔了下：“啊?”
萧廿撂下一句：“我去找兆麟。”说完提着枪走了。
沈元歌恍然回神，只看见他快步离开筠青馆的背影。
...
前几天把头面首饰都塞回去了，虽然剩了些钗环，沈元歌还是觉得有些不方便，正好近来姜氏也不注意她，便挑个日子去了银楼。
她想趁机散散心，便没乘车，让春菱带路，头戴幂篱在路上慢慢走。
街上还算热闹，不时可以听到小贩的叫卖声，沈元歌觉得有趣，沿路还在摊子上挑了几个小荷包，春菱见她拿在手中把玩，道：“姑娘近来兴致很高呢，连老太太都说你比才来时笑的多了，可见是适应这里了。”
沈元歌的心情的确是舒缓了很多，道：“我之前也没有成日挂着脸啊。”
春菱抿着嘴笑，沈元歌与她并排而行，看见辟毒香囊上绣着的锦鲤冒出了一根线头，遂将其拈住，想拽出来，注意力都集中在这上头时，却听见对面路上传来兵士厉声的呼喝：“王爷过路，闲人退避，让开让开!”
沈元歌抬起头，抬头看见两列兵士护卫着一前一后两辆豪华马车驶来，京中道路宽阔，却被车子和卫兵占去了大半，变得拥挤起来，卫车士兵十分霸道，挑着长矛喝人退让，行人都忙忙让到路边，有些摆摊的小贩来不及收拾，被士兵持着矛往后一挑，杂货都散了一地：“不要命了你，还不快滚!”