沈元歌眼皮一跳：“春菱?”
见付岩点头，沈元歌惊了：“不会吧，真是她?”
付岩不吭声。
沈元歌是过来人，瞧见他这模样，心里就明白了七.八分，暗暗叹道，春菱那丫头对付岩印象不大好，也没见过两面，怎么他还对她一见钟情了?
她道：“信里倒是提了两句，她现在还在天元寺伺候姥姥。”
付岩再三确定，再没有别的了，怏怏地搔了搔后脑勺，道：“也是，说不定现在她早就不记得我是谁了，谢谢妹子，我走了。”
沈元歌本想叫住他，嘴唇动了动，没说出口。
倒是晚上萧廿出现在他那里，提起了春菱的事。
“那丫头年纪还小，近几年不会许人，你若是有心，抽个空去上京见见她就是了。”
付岩在修桌角，听见这句话，榔头险些没掉地上去：“三哥，你没哄我?”
萧廿道：“我没事哄你做什么。”
付岩傻嘿嘿地笑了两声：“她是上京大户人家出来的丫头，哪能看得上我，能有音儿吗?”
“你不问问，永远没音，”萧廿道，“大户人家的丫鬟，靠自己家，至多配个大户人家的小厮，主人做主，能配个管事，长的好些，为人妾室，真不如跟着你。”
付岩眼睛亮起来：“好嘞三哥，那我明天就去…”“明天铺子里有事，老老实实去帮忙，”萧廿敲他的脑瓜崩，“咋这么猴急呢，你想在路上过年?”
他往门外走：“把春心收收，过完年再去。”
门扇被带上，付岩不知道在幻想什么，咧着嘴傻笑，手一松，榔头真掉了，正砸在大拇指上，嗷一声往后跳，脚又踢到了桌子腿。
没走两步听见屋子里鸡飞狗跳的萧廿：“……”这瓜病是改不了了。
……
京城。
腊月末国子监停课，夫子们都散了，生员们凑在一起吃酒，宋念薇给他们带了一筒的竹酿梅子，几个小厮一起扛来，把竹身凿开，接酒水喝，沈兆麟和何清仪也弄了些，坐在一边说话。
“你还没告诉我那人是谁呢，”何清仪挺喜欢沈元歌的，对上次的事一直放不下来，“比我好?”
沈兆麟摆摆手，他哪晓得一次武举回来人就跟萧廿跑了：“姐姐她大概不喜欢我们这种书生气太重的，罢了，上次是我对不住你。”
何清仪默了片刻：“成吧。”
两人心照不宣的不再提这事，何清仪向他敬酒：“这次秋闱兆麟弟桂折一枝，我就遥祝你明年连中三元了，来。”
沈兆麟干了，又有旁人过来叙话，一轮挨过去，宋念薇也过来了：“兆麟。”
沈兆麟的手紧了紧，若无其事地看向她，微笑道：“宋姑娘。”
宋念薇没察觉，她是来问沈元歌的：“上次我去寺里找沈姐姐，结果小禅院就一个守门的小沙弥，说你外祖母去敬香了，也没见着你姐姐，她是回府了么?”
京中谁都知道，今年春末甄景为在回府的路上遇到歹人，被打成了重伤，不得不向朝廷告假，上头虽也派人查了，却一点头绪都没查出来，最后不了了之，甄府直接闭门，拒不待客，宋念薇本以为沈元歌是回去侍疾了，可待甄景为几天前重新入朝，也没有她的音讯，只能过来问问他。
沈兆麟道：“姐姐回庐州了，本家有点事情，近期应当不会回来。”
宋念薇有些失望，大半年连个说知心话的人都找不到，不过这是人家的家事，她也不好过问，只好道：“好吧，那你们聊着，我先走了。”
沈兆麟颔首，目送她离开，还没收回眼，就被何清仪拿胳膊肘撞了一下，低低笑了：“兆麟弟，你这眼神不大对啊。”
沈兆麟拿起点心往他嘴里塞：“胡说什么你。”
何清仪嘴里呜呜两声，把点心嚼碎了咽下去：“爱美之心，人皆有之，理解理解，放心，我不会说出去的。”
沈兆麟肃色道：“宋姑娘有婚约在身，他们又是两情相悦，你可别浑猜，若坏了她清誉，才是了不得的罪过。”
何清仪连连点头，是是是，你说的对，屋里炭火燃的旺，沈兆麟喝了酒，热气发上来，觉得闷闷的，扯了下衣领，又拢回去，将盏中残酒一饮而尽，起身出去吹风了。
宋念薇回到自己的座位上，随便取了一块蜜饯吃，没吃几口，侍女俯耳过来，说郑若均在后面的亭子里等她。
宋念薇过去，发现那里就郑若均一个人。
她在他对面坐下：“亭子里这么冷，怎么独自在这儿待着?”
郑若均给她倒了一杯温酒，道：“里头太吵，不如和你单独说说话。”
宋念薇微微笑了，只是没喝酒：“我酒量太差，醉了就不能陪你了。”
郑若均瞧着她，一如既往的温柔，眼底藏了点兴味，却转了话锋道：“你上个月又去天元寺了?”
宋念薇颔首，语气里有些无奈：“我刚刚问了兆麟公子，沈姐姐回庐州了，不知什么时候才回来。”
郑若均眉心微微蹙起：“我提醒过你，如今缮国公府什么形势你又不是不知道，那种人家还是少沾染，对咱们没好处。”