何东放下手中的书，嘴角不自觉地微微向上扬起，意识到后又马上板着脸，训斥道：“练了这么久，才射中一次，你这是瞎猫撞上死耗子，还不继续练习。”
“哦。”赵珊满腔的热情被他泼了盆冷水，恹恹地站回去。
何东正想要再跟她多说几句，突然听到身后传来娘亲的唤声。
“娘，我马上来。”
他几步走到竹篱笆旁，对赵珊说：“记住方才的手感，我相信你今天能取得很大的进步。”
委屈巴巴的小脸一下子重新焕发出光彩，没精打采的杏眼顿时灿若星辰，何东心情也跟着虹销雨霁，一派清明。
他点点头，看着赵珊恢复了活力，精力充沛地继续开弓，这才背着手回屋。
“娘，找我何事?”
“东儿……”房间里闭着窗，光线透不进来，芸娘的脸色有些发沉。
何东上前扶着她在贵妃榻前坐下，顺势坐在塌旁的圆凳上，“怎么了，娘?昨夜吹了风受了寒?”边说着伸手想要去探芸娘的脉。
芸娘缩回搁在小几上的纤手，苦笑了一声，“东儿，你去给娘倒碗茶水，娘有话想跟你说。”
何东起身去倒茶。
芸娘的脸半隐在暗处，眼神莫测地看着微弯着腰，替她倒茶的少年，眼角微微红了一块。她急忙拿出绢帕点了点，换上笑脸，盈盈地看着朝她缓缓走来的少年。
不知不觉，他已经快要成长一个顶天立地的汉子。
“娘。”
芸娘接过茶盏，浅浅地喝了一口，目光隐在袅袅腾起的水雾里，看得不太分明，“东儿……”
何东噤声倾听。
“夫人。”突如其来的女声从门口传来，芸娘一惊，手中的茶盏一抖，茶盏里的水散落出来，很快在她裙上晕染开来。
“娘。”
“夫人!”站在门口的竹鸢已经走到芸娘身旁。
她放下手中捧着的衣衫，拿出手帕替芸娘擦拭着，口中带了三分歉意，“都是奴婢不好，让夫人受了惊。”边说着就要扶起芸娘，“夫人，这裙都湿了，奴婢扶你回屋换一换。”
竹鸢进来后，芸娘的神色便有些恍惚起来，她随着竹鸢的动作慢慢站起来，视线落在搁在一旁的衣衫。
竹鸢视线落在上面，随即抬眼笑着跟何东解释道：“少爷，方才夫人吩咐我去取给你的新衣，这是夫人亲手缝制的。”
“娘。”
“东儿，娘叫你过来就是让你试试这新衣服，看看合不合身。”
“娘，我都这么大了，做一件衣服很伤眼睛，我穿外面卖的便是。”
芸娘闻言，眼神呆滞地盯着何东，面上笼罩着一层淡淡的哀伤，“是啊，你都这么大了，做一件少一件，不知什么时候，你就再也穿不上娘亲手做的衣服。”
“夫人。”竹鸢扶着她，轻轻捏了捏她胳膊。
“娘，孩儿是担心伤了你的眼睛。”
芸娘恍过神，笑着说：“东儿，你回房去试试，哪儿不合适告诉娘，娘再给你改改。”
“夫人，我扶你回房更衣吧，站久了小心风寒入体。”
芸娘看了眼竹鸢，“也好，我有些累了。”
何东捧着衣服站在那里，看着两人的背影消失在屏风后，细长的凤眼微微眯起。
娘亲刚才有些不对劲，难道是因为爹爹的忌日快要到了的缘故?
他掏出一直藏在袖中的小瓶子，坐在圆凳上细细摩挲着打量这个毫不起眼的小瓷瓶。
这是他未见过面的爹爹给他留下来的遗物，是他亲手做的，据说是用来给他装羊奶的，小时候娘亲奶水不够，他又不肯吃其他人的奶水，只得养了一只母羊喂他。
他一直很是珍视，后来莫名不妙不见了踪影，昨天才从赵山那里拿回来。
娘十八年来，和竹鸢一起辛辛苦苦养育他长大，冷了怕他蹬被感冒，热了怕他避汗出疹，日日夜夜不得安眠。
他长长地叹了一声，捧着衣衫回房。
摆设简单的屋内，门窗紧闭，黑色桌案上摆着一尊慈眉善目救苦救难观世音菩萨，面前燃着一只清香，袅绕的青烟不紧不慢地往上升腾。
竹鸢跪在地上，凄声道：“小姐，你这是何苦?”
芸娘失魂地杵着桌案，整个人一下子苍老了许多，连肩都塌了下来，过了许久，才微微叹了口气，“他早晚都会知道，我不愿意他到时怨我。”
“小姐，”竹鸢膝行几步，跪到她身前，“就算少爷不是从您肚子里出来的，他也是您千辛万苦养了十八年的孩子，他不会怨你。”
芸娘叹了一口气，“鸢儿，我害怕……”
“小姐，就算是死，我也定会护少爷周全。”
两人没再说话，室内陷入沉默。只有隐在袅绕青烟后，救苦救难的观世音菩萨，静静地抬眼看着这苦难世间的因果孽缘爱恨情仇。
赵珊疲惫地吐了一口气，转了转肩，两只手都已经提不起来，软绵绵地耷拉在两侧，若是此时刮来一阵大风，说不定两只手都能随风飞起来。
晚饭时，面对琳琅满目的餐桌，她一改往日饿死鬼投胎的作风，连筷子都不想动。何东特地叫竹鸢站在一旁伺候她吃饭，把她吓了一跳，赶紧强忍着酸痛喂饱肚子。