“今晚我让大厨在帐外做饭，要是你们有兴趣，可以来参观，他会教你们怎么做。”
于是到了晚饭时间，大帐附近再一次聚集许多族人，大昭来的厨子卯足了劲要给他们开开眼，一连做了白菜羊肉片、萝卜羊骨汤、牛肉炖萝卜、醋溜白菜等好几道菜肴，看得狄族人钦佩羡慕不已。
这些菜色，连乌尔汗这样的食肉动物都吃了不少。
天色暗得早，吃完洗漱干净，抱着人早早窝到床榻上，别提多惬意。
“难怪那日松那老家伙刚才找我，臭着一张脸说明年可以专门派些人手跟阏氏学种植，我看他准是看见你们的收获眼馋了。”
姜芮道：“其实只要掌握规律，这些种作物种起来不难，也不会耽误族里原本的事。”
“我知道，”乌尔汗亲亲她的额头，“阏氏要是愿意，明年再教教他们，要是觉得累，就让他们自己摸索，反正今年已经带了一年，再蠢的也该学会一点了。”
“那你学会了吗?”姜芮用眼角斜他。
乌尔汗抵着她的额头，勾唇笑道：“我是没学，要是阏氏肯单独教我，立刻就会。”
“也不怕吹破牛皮。”姜芮用手指头戳着他的鼻尖，将大脑袋挤开。
乌尔汗锲而不舍又靠过来，搂着她沉默许久，忽然低声道：“谢谢……”
在他的记忆中，从没有哪一年，即将过冬时，族人脸上有这样轻松的笑容，不惧怕饥饿，不畏惧严寒，不担心死亡，对来年充满期待。
因为他们都知道，只要过了这个冬天就好了，开春之后，阏氏承诺教他们种小麦，那是大昭人的主食之一，有了更丰富的食物来源，生存将变得更加容易。
而且到那时，他们能够与大昭进行公平交易，再也不必担心恶意提价，不用忧心忡忡换不起盐和茶，或许他们还可以给家里的妻子和女儿一人做一件漂亮的绸缎衣裳，那是一副多么令人期待的场景。
要是没有怀里的人，这些事情几乎不可能实现，就如一年前，乌尔汗还没有如今的野心。
但现在，他想要站在最高的位置上，带给她应有有的荣耀与尊贵，让她不后悔遇见他。
冬季转场之后，去往大昭贺寿的队伍才踏着积雪回来，他们带回好消息与皇帝的赏赐。
“阏氏果然说对了，大昭皇帝见了云豹很高兴，原先准备赏黄金和珠宝，我就直接说要粮不要钱，契族那些家伙还笑我们跟乞丐一样，等大昭皇帝同意后，他们就傻眼了，大汗你知道么，在大昭，一两黄金竟然可以换一车粮食!我们发财啦!”阿古达手舞足蹈比划着，眼中满是兴奋的光芒。
他们之所以回来得这样晚，就是因为去时轻车简行，来时却跟着一条长长的车队，车上全是粮食，阿古达长这把年纪，还没见过如此多吃的，一路上不知在那些粮车上打了多少个滚，幸福得像一匹掉进羊群里的狼。
车队在王帐外排成弯弯曲曲的一条，不少狄族人敬畏的打量着。
孩子们年纪小，没经过多少岁月，不知道过往那些艰难的日子里，生存是多么不容易的一件事。族中每一个大人都见过死亡，不是老死病死，而是饿死冻死，为了食物领地战死，几乎每个冬季，都是一场磨难。
有了这些粮食，至少意味着今年冬天，不会再有人于饥饿中死去。
族里不少人背过人群，偷偷抹去眼角的泪水。
以那日松为首的一帮老臣，则第一次对着阏氏大帐的方向，巍颤颤弯下腰。
冬季是一年到头难得的悠闲日子，草料早在秋季就准备得十分充足了，狄族人只要防备别让饥饿的狼群叼去牛羊就行。
这个冬天，大昭来的那些陪嫁宫人，反成了王庭里最忙碌的。
难得如今食物种类丰富了，他们开始变着法子做给公主吃，而每做出一样，第二天必定有人笑嘻嘻上门请教。
狄族人如今对他们的阏氏充满敬意，反倒不敢像从前那般随意，于是将目标转向阏氏身边伺候的人，一会儿问酸菜怎么腌，一会儿问糖糕怎么炸，转头又困惑自己包的包子怎么蓬不起来，几乎每天都有大堆疑问等着解决。
甚至某次乌尔汗从外头进来，给姜芮转达了一个消息：“有人想问问阏氏，允不允许那些宫人嫁娶?”
屋外雪花飞舞，姜芮靠在软榻上看书，盖着件狐毛毯子，榻下放着个烧得暖融融的炭炉，炉子上热着茶水，手旁的小几端放一碟香甜的梅花糕，闻言偏了偏头，“是谁问的?”
乌尔汗几步坐到她身边，在炉上暖了暖手，捡起一块糕点丢进嘴中，又用她的茶杯喝了口茶，才说：“阿木尔，阿古达的弟弟，阏氏听说过么?”
“有印象。”姜芮点了点头，也是跟着她种菜的人之一，只是不同于他那位大大咧咧的哥哥，是个比较害羞的青年，做事情很勤快，每次都低着头匆匆来匆匆去，没想到竟有胆量向乌尔汗问这个问题。
“他对谁有意?”姜芮又问。
“这就不知道了，那小子打死不说，被阿古达逼到角落里也不说。”乌尔汗轻轻耸了下肩。
姜芮却赞同阿木尔的做法，跟着她来的那些宫人毕竟与狄族人不同，生性内敛，要是阿木尔随随便便说出自己的意中人，再由阿古达那个大嘴巴一宣扬，保管眨眼全族人都知道，到时那姑娘岂不得羞死?