据说光宗病后曾先后进服宫廷医生崔文升所进泻药和鸿胪寺丞李可灼自称的所谓“仙方”，才致病势加重，最终不治。而首辅方从哲还拟旨赏赐李可灼，这更激起了群臣的激愤。光宗崩后，国本之争再次提及，东林党人多次上书弹劾郑贵妃夺嫡，而郑贵妃有时任首辅方从哲的支持，两方相持不下。
僵持之际，早就淡出朝政多年的太师沈叙却突然向以郑贵妃为首的政治集团发难，支持东林党人扶持光宗皇长子朱由校继位。沈叙虽远离朝野官场多年，但始终受神宗敬重，在朝中门生拥趸者无数，加之又有汝宁长公主的背景支持，在朝势力依旧很大。
在太师沈叙和东林党人的支持下，朱由校摆脱郑贵妃等人的挟制，于九月初六即位。改当年八月之后为泰昌，次年为天启。
而京城所发生的一切变故交锋，明枪暗箭似乎都被隔绝在苏州城外那条沨江之外，一点都没进到沈望山的耳朵里。
直到那道命他回京复职并且擢升他为国子监祭酒的圣旨到来。
朱由校即位后，再次启用万历年间被罢黜排挤的东林党人，而沈望山更是因沈叙和汝宁长公主的的关系得到天启帝格外的优待。
他跪下接旨的时候，神思恍惚，仿佛这五年的贬黜不过一场意兴阑珊的梦，悲喜皆空，他从正九品的苏州学正一跃而成从四品的祭酒，国子监第一人，他却并没有拨云见日的欣喜，心中只觉可笑，朝廷的晋封当真竟这般儿戏。
身旁站着恭贺他升迁的地方官员站了一屋子，脸上全是谄媚逢迎，一时间他又从人人避之不及成了人人歆羡巴结的对象了。
随着那道圣旨一块儿来的还有父亲沈叙的家书，催促他尽快返京就任。
那一天，正好几月初十，第二天便是杜若清十七岁的生辰。
回到杜府的时候，他特意选了绕开清风水榭和濯惜阁这些有可能会遇上她的路走回自己的屋子。
这一天上午，她还扯着他的袖子求他带她去城外的山顶看日出，他还记得她说，“远舟，我并不是喜欢日出，我是喜欢看日出的时候我们心中的那种感觉，觉得一切都来得及，一切都有无限的希望。”
所以他在听到那道旨意的时候，有一瞬，脑海中的确有闪过敬谢不敏的念头，他的确有那么一瞬动摇了，为了她。
然而，只是一瞬。
可是他还是撞见她。
她远远地站在那儿，朝着他微笑，他竟有些不敢走过去。
“我要走了，清儿。”他闭了闭眼，还是把那句话说了出来。
“我知道啊。”她向看着他，脸上绽出一个灿烂的微笑，叫他看不出她的一点难过，“远舟，你能这样告诉我，我很高兴。”
“清儿，你会跟我去京城吗?我娶你。”
“我不会跟你去京城的，远舟。”她几乎没有丝毫犹豫地说，语气里也没有故意赌气的意味，异常平静地就像在说她不喜欢吃胡萝卜一样。
他没有再劝她，气氛突然变得沉默压抑。
“远舟，你什么时候动身?”
“越快越好吧。”他的声音有一丝喑哑，眼神飘向其他地方，不敢在与她对视。
“远舟，多留一日吧，”她低头，扯扯他的袖子，声音轻轻地说，“明天是我的生辰，陪我去趟寒山寺吧。”
“好。”他拍拍她的头，声音依旧沙哑艰涩。
第二天傍晚时分，她拉着他爬上寒山寺高高的钟楼。
她穿着一身月白色的衣裙，扶着围栏，向外看，傍晚的风很大，飞扬了她半绾的长发和一袭的白衣。
她在看山，而他在看她。
沈望山在她旁边静静看着他，眼睛里闪着半明半暗的光彩，眼前的她似乎正与他心中某个影子缓缓重合。
“娘，清儿来看您了，”她看着外面重重的层峦叠嶂，突然轻轻地说，“今天，我还带了个人来看您，他···他是清儿喜欢的人，他很好，您就放心吧。”
他看着她，看了一会儿，突然伸手揽过她的肩，抱住她，颤抖地、用力地抱住，就这样，好像抱要将她揉进自己的骨血里，很久很久，久到他以为时间都停住。
他放开她，她看着他笑，说，“远舟，我不难过，真的。”
他没有说话，只是看着她。
“清儿，我只是想抱抱你，不为了安慰，不为了告别，什么都不为，只是简单地想抱着你而已。”他想。
她转身，继续凭栏远眺，她的眼神看向缥缈的远处，连声音也突然变得遥远空灵，“我的母亲名叫谢清，字惜澈，对，就是我名字里那个清字。她出生名门，是南阳谢家长女，父亲年轻时游学至南阳遇到我母亲，他们相爱，当时的谢家，其煊赫威望是杜家远远不能比的，我曾经问父亲，母亲的那个谢是不是‘旧时王谢堂前燕’的谢，父亲说不是，可是也差不了多少，所以可以想见当时的谢家在南阳的声望地位，可是我母亲当年还是不顾族中长辈的反对义无反顾嫁了我父亲，当时，其实真的是下嫁。所幸我母亲与父亲一直都是琴瑟和谐的，唯一的遗憾或许是，她无子，”说到这里杜若清的神色仿佛忽然悲伤沉重起来，“他们成婚多年，上天却始终不愿意赐我母亲一个孩子，所以当她终于怀上我的时候，才不顾大夫当时她的身体虚弱的劝阻坚持把我生下来，她实在太想抓住当母亲的机会，后来她在生我的时候难产血崩而亡，她是我的母亲，可我从未见过她，我从不过生辰，因为我的生辰便是她的祭日，或者说，是我的降生，带来她的死亡。我并不难过，因为我对我的母亲并没有那种深重的感情，我对她仅有的一些了解，全部来自于我父亲。可是远舟，你知道吗，杜若清，我的姓氏来自于父亲，名字来自于母亲。母亲走后，我就是父亲身边唯一能陪伴他的人了，所以我不能跟你走，我也从未想过离开苏州。”