“贤弟乃是官身，只怕多少受了些皮肉之苦。对家里的再造之恩，我助谢贤弟、李贤弟处理肇庆民事，你也在县衙帮着准备大伙儿的吃食，咱们能还多少还多少吧。”
“唉，也不知村里怎么样了?”
田府。
正是夜深。
三个鬼祟身影环顾四周，悄然隐在地窖旁的磨盘下。
确定值守的族中后生皆睡意昏沉，用手中湿布迅速捂住后生口鼻，伪装好后才一一潜入地窖。
地窖中，九房中人却难以入眠。
虽说妇孺在几房族老的恳求下，单独关押，但毕竟受男丁连累。
冲动过后，思及妇孺被迫与自己分离时的泪水与哭嚎，铁打的汉子心中也难免有了悔意。
咚咚
耳尖的一年轻后生听得头顶响动，诧异地抬头。
“瑕哥、瑜哥、瑞哥，你们怎么来了?”
被称为“瑕哥”的人使劲拍了拍后生肩膀，“怎么样，身体还好吧?”
后生愣愣点头。
“你们来干什么!”
一模样还算俊秀的九房后生口气不善。
三人中一瘦长脸的听了顿时站出身来，斥道：“瑕哥再怎么说也是你的堂兄，有你这么和兄长说话的么!”
后生嗤笑，“田之瑜，看来你这辈子注定是田之瑕的跟屁虫喽。”
后生说着，还能活动的双腿在地上扭来扭去，两眼向前瞪着，嘴巴向下半张，阴声怪气地在嘴里嘀咕，“跟屁虫，噢噢。”
瘦长脸的顿时满脸通红，正要反唇相讥，被“瑕哥”拦下。
瑕哥面容白净，眼带桃花，称一句君子如玉，如白壁一般无瑕也不为过。
但讥讽的后生却知，此子心思不善，却一贯喜欢端出个品德高洁的样子，最需提防。
“琥弟此言差矣，不瞒你说，我今日来是特意给九房的各位堂兄堂弟们送一条生路的。”
“哦，不知瑕哥有何良策?”
“我等洗耳恭听。”
“瑕哥肯相助我等，实在是惭愧。”
眼见自己的庶兄庶弟们个个急切地相问，田之琥突然顿悟，有这样的兄弟，九房又怎可能成事。
田之瑕微微一笑，白净的面容上一片坦诚。
“各位兄弟，你们有所不知，官军前来琼州平叛，但平叛的情况却不理想，两广总督日前遭人暗算，如今已是重病在床，官军群龙无首，连战连败。良禽择木而栖，良臣择主而侍，我六房自然也要另择贤主。经过多方探查，我等确定朝廷派来的督战官员如今就在正院养伤。”
见九房几人眼光浮动，田之瑕笑意温润，眼底却有嘲讽。
“将此人送给土官大人，我田家也可得一条生路。只是正院看守严密，虽然如今大半守卫俱已撤出，但正院依旧有大量官兵把守。我等人手不足，才来向各位兄弟求救呀。”
田之琥听了半晌，忽然瞪圆眼睛，“噗嗤”一声，倒在地上，笑得连眼泪都快出来了。
“我的妈呀，田之瑕，爷爷没听错吧，你田之瑕读了那么多年圣贤书，现在自己要当‘反贼’了?你读的书是进狗肚子里了不成?哈哈哈……”
地窖的九房中人顿时眼中有了怀疑和疑惑。
“我田之瑕的书读得怎么样，自有府学教授评判，不劳琥弟费心。但是琥弟，不论哪方胜败，凭着我的一身功名，我六房自有去处，可是九房的兄弟们，一旦被当众逐出族谱，兄弟们又能如何谋生呢?”
此言一出，众人的心思顿时又开始犹豫。
田之琥的庶兄道：“瑕弟，就算我等将那朝官擒住，在官兵重重包围下，向符家献俘，也是难如登天哪。”
田之瑕脸上闪过得色。
“此事小弟自然有数。正院有一直通村外大河的密道，乃是我田家祖宗所建，为的就是有一日以防家族遭难，保田家血脉。我等将兄弟们放出，只需在河边守着就可，自有人准备船只接应。”
话到此处，九房男丁俱看向田之琥，毕竟哪怕他不学无术，却是唯一的嫡子。
田之琥冷下脸，轻蔑地瞧着众人，“你们爱干什么干什么，小爷我不参与。”
说着扭头靠在墙角，闭上眼睛，一副“别烦爷”的样子。
九房众人面面相觑，相互嘀咕了几句，表示愿意出力。
田之瑕笑意加深，“既如此，还请各位随我等来。”
说着田之瑕来到一面砖墙前，推开一块转，随即一扇暗门出现。
北镇抚司内，锦衣卫指挥使牟斌坐在上首，带着半分不解，翻开两广总督六百里加急送来的密函，浓眉一跳。
一旁的佥事便道：“张睿说了什么?”
牟斌眼神微暗，“琼州土司有不臣之心，在土司府搜出番国古里进贡天子的贡品。陵水县令绑架朝官，被张睿救出。”
佥事糊涂了，“这需要告诉我们么?”
天知道，锦衣卫和东厂虽有合作，但相互之间除非天子有命，或案子必要，情报素来不共享。
听到校尉送来的两广总督六百里加急送来的密函，在锦衣卫干了半辈子的佥事差点以为自己耳聋。