“天色已晚，七郎一天忙碌，可明日再写。”
“不可。今日事今日毕。殿试不远，我明日便要开始闭门温书。信写好后，你自去安排。顺便去城中多买纸张，以备我用。”
“是。”
书童不再多劝，点亮烛火，侍立一旁。
铺开纸张，略略思索，徐穆试着写下一行字，眼见原身记忆仍在，松了一口气。继续落笔：
“族长大人安好，后生穆敬禀。穆此番得中今科四十六名……”
一封家信，不过二百余字，徐穆字斟句酌，足足耗费了半个时辰才写就。
书童靠在桌旁，小脑袋晃晃悠悠，已是昏昏欲睡。
封好信，徐穆心中暗笑，双叩桌面，书童一个激灵。
“七郎写好了?”
“嗯，去睡吧。”
夜至二更，更夫巡夜。
敲着更鼓，遇一阵寒风刮过，钻进脖颈，更夫不由得打了个寒颤。
仲春时节，却是冷如严冬。
乾清宫。
孝宗猛地掷下茶碗，左右内侍皆屏住呼吸，不敢抬头。
“欺人太甚!欺人太甚!”
堂下一六旬老者端坐，神色不动。
“陛下，据回报的锦衣卫所言，宁夏地动，鞑靼趁虚而入，锦衣卫沿路救下了四个重伤、死亡的传信小旗，才发现端倪。可见贼寇早有准备。陛下初临践祚，卫所废弛却是多年之疾，强军非一日之功，我等依然还需暂避锋芒。”
老者之言乃是老成之语。
“暂避!暂避!我泱泱国朝，百万之军，竟抵不过草原蛮夷。可恨可恨!”
孝宗来回踱步，然心中已有思量。
“时候不早，来人”一内侍应声。
“送刘先生回府，命当值的锦衣卫开道护送。”
“老伴”。
“在”。
“宣牟斌”。
“陛下，天色已晚，可明日再宣牟指挥。”
“老伴爱护之心，朕知晓。”弘治帝口中叹息道，“然江山不稳，强敌环伺，百姓流离，朕如何心安?”
“怎么?儿子才生，你就不顾及自个儿了么?”一宫装丽人应声而入。
皇帝眼中闪过一丝无奈和懊恼，却不失温情。
自年前寿宁侯的那一番折腾，“皇后”也似再懒得装傻。只要朝官不来乾清宫议事，便自己在偏殿哄儿子。
好像明摆着告诉自己，我就在你身边转悠，别再费心监视。
至于捅破监视这张窗户纸，却只是在一次朝官来之前，轻飘飘地说了一句，“我都在你身边了，能撤的就撤了吧。”
暗地里给了身边中官一记眼刀。
中官苦笑，知道弘治帝十有八九又想起旧事。
不能自辨。
只能在心里嘀咕。
皇后娘娘突然摊牌，奴婢只碰翻了茶杯，作为太监的心里素质已经非常好了。
毕竟一不小心，奴婢这项上人头可就不保了。
咂咂嘴。
若不是弘治帝自个儿没法过心里那道坎儿，苗永都想劝弘治帝别再折腾。
这一年来，娘娘所做的桩桩件件，苗永不得不承认，这是一个真正适合做皇后的女人。
行事大气，知道分寸，恩施百姓，孝顺长辈，不偏袒自家人。
苗永在宫中已近四十年。
后宫的嫔妃如何，最多两年，基本能看明白个七七八八。
清宁宫中的三位主子，曾经可都是皇后。
对比这位主子，简直低到泥地里。
苗永粗读史书，只觉只有前唐那位长孙皇后可与之匹敌。
“梓童来啦。”皇帝挤出一丝笑容，忙迎上去，“都这么晚了，怎么不去歇着?底下人是怎么做事的!”
随行宫女、内侍一听，顿时跪了一地。
张仪华秀眉一挑，花一般娇嫩的面容上一层薄霜，“陛下发的什么脾气!都这么晚了，自个儿不歇，还拿下人出气!苗大伴。”
苗永躬身，“在。”
“你张罗张罗，安置陛下歇息。本宫在偏殿守着，天塌下来也先叫本宫。”
见皇帝还想再说，张仪华怒瞪了皇帝一眼，孝宗顿时恹了下去。
“明日上朝之前谁也不许打扰陛下安枕，否则就是和本宫作对。明白没?”
苗永应诺，带着中官们迅速退出内殿，关上殿门，立身站在门后。
弘治帝想了想，突然“戏言”，“仪华，不如今日我们夫妻一同安枕?”
张仪华心头微挑，看清弘治帝眼底的试探，忽然嗤笑，“我睡在你身边，你真能睡得着?”
也不再看弘治帝，自顾自地去了侧殿。
临关门前，还随意喊了一句，“你们看着点啊。万一出了事，我可不担弑君的罪名。”
房门砰地紧闭，弘治帝无奈摇头。
自顾自躺下。
这女人，忒狡猾!
沉入梦乡前，弘治帝如此想。
翌日早朝，牟斌身着御赐麒麟服，头戴梁冠，腰围金带，持指挥使金牌入宫觐见。
未几，城中锦衣卫似是倾巢出动，大队人马涌出奉天门，不知往何处去。