徐穆接过书信，道：“有劳。”
快脚连说不敢，并以家中尚有琐事为由，告辞了。
送走快脚，回到房中，徐穆先展开徐族长的书信，见只是一些温情脉脉的家常叙话，神情微暖。待拆开兄长信件，立时变了脸色。
书童有些害怕，忙问：“七郎，可是出了什么事?”
徐穆放下信件，已是满面泪水，却不自知，只是欲出声时才反应过来，命书童打来热水净面。
待到书童出了房门，徐穆轻捻眼角泪痕。
原身六岁丧父丧母，全靠族里护持才有今日，这其中，三叔一家对其照顾尤多。平日里三叔夫妇外出务农，原身几乎全靠三叔的独女娴姐儿拉扯大。人说长姐如母，原身幼年父母去世，能长成温和不偏激的性情，几乎全是娴姐儿的影响。谁料她居然和未出世的孩子一块横死……
伤怀过后，徐穆忽然觉得疑点重重。娴姐儿所嫁的夫君印象中也是出自应州县大族，此番族中女惨死，信中说族长亲自上门讨要说法，却被不由分说赶了出去，实在不合情理。再者，娴姐儿性情温柔，怎么也不像能做出和外室当面对峙之事。就算摔倒在地，身旁丫鬟难道就不会立即送医?怎么会立刻一尸两命?这中间究竟出了什么岔子?
徐穆紧了紧拳头，忽然想到一件被自己忽略已久的事：原身之死!醒来时，书童尚与自己同处一室，原身身体健康，那他究竟是怎么死的?会不会与娴姐儿之死有关?
徐穆忽然觉得头痛欲裂，脑中一团乱麻。
书童打水回来，见此情形，惊呼道：“七郎，七郎，你怎么了?我……我去叫大夫。”
书童跌跌撞撞地跑出门去，正和回房的宋恺撞个正着，因年纪太小，一屁股坐在地上。
“可是出了什么事?”
书童抹抹因碰撞眼中积出的生理泪水，抓住宋恺衣袖，哑声道：“宋举人，烦劳您进屋看顾着我家七郎，他刚才突然就不对劲了。我…我去医馆叫大夫来。”欠身施礼后，又忙不迭下了木梯。
宋恺愣了愣，进到徐穆房中，见他埋着脸，整个人蜷缩成一团坐在床上。忽然觉得自己此时不适宜开口。便只是自己给自己倒了杯茶，坐在一旁。
半响，徐穆忽然出声：“宋兄，县里的官员，兄长家中可有族人在任?或者与官吏有旧?”
宋恺合上茶盖，问道：“只县丞与家父有旧，怎么?”
“想托令尊打探点事，事关……事关家姐之死。”
“好。”
房内半晌无话。
待得书童从医馆请来大夫，头发花白的老人诊脉半响，道：“小公子余毒未清，又急火攻心，故而有些头痛，这些老朽都能开出方子。只是这忧思过度，还需小公子自己想明白呀。”
徐穆应声，忽又反应过来，余毒?急声道：“敢问大夫，可能诊出我身中何毒?”
“时间有些久远，约莫该有近一月才是。想是小公子吃的饭食有一两道相冲，以致腹痛难忍，不是什么大事，老朽留下一张单子，命下人看顾着些便是。”
宋恺拍拍徐穆肩膀，“你这一出，可是让你的书童脸都吓白了。”徐天应景似的拍拍自己的小胸脯。
徐穆勉强支起笑容，知道大夫还有未尽之言。只是见自己年幼，不好说罢了。原身此番来京，叔祖父一路照顾，原本是要在京城中照看自己的，不想刚到京城不久，就接到家信，嫡孙忽然得了急症，这才匆匆返家。
如此，究竟是巧合，还是人为?
“贤弟，贤弟!”徐穆抬头，见是宋恺。
宋恺松了一口气，“我看还是再找一个医术高明的大夫再瞧瞧。连话都听不明白了。”
书童连连点头。
徐穆勾起嘴角，笑道：“不是什么大事。睡一觉就好了。想是今天复试，身体有些疲累。”
“如此，为兄不打扰贤弟歇息。告辞。”
“打探之事，还望宋兄费心。”
“好说好说。”
送走宋恺，徐穆想想多思无益，只囫囵睡去了。
锦衣卫北镇抚司内，火光冲天，门口的石狮子张大一张大口，像是能把人吞入腹中。
堂中指挥使牟斌负手而立，一双虎目，让人不敢直视。
“线索断了?”
“正是。属下等人在冯府日夜监视，眼见那人进入冯府冯良才屋中，可是忽然烛火一熄，接着冯府家丁仆役便大喊：少夫人不好了!阖府一团乱状，那人便失去了踪迹。”
牟斌挥手，来人退下。
身旁佥事道：“大人，小子们中了声东击西之计。只可怜徐氏，一尸两命，嫡妻嫡子竟然都能舍弃，这冯良才……”
牟斌冷笑一声，“他既然走上了这条路，哪里还有半分人性。徐府那边呢?”
“徐府族长率后生们到冯府讨要说法，被赶了出去，立即去县衙敲了鼓。只是……”
“有话就说，磨磨蹭蹭什么?”
“是。有小子回报，今科贡士徐穆自小与徐氏一块长大，许是担心徐穆日后会对冯府不利，冯良才曾求那位索性杀了徐穆。京师重地，倒没胆子见血，只是在饭菜中下了毒，按说徐穆不该还有命在，最不济也该重病无法参加考试才是。可是……”