提起北疆兵祸，三位阁老都有些沉默。
徐穆声音渐沉，“待下官于学堂读书，听儒师教诲，观边军风貌，更知一事。”
说到这里，徐穆刻意顿了顿，“朝廷缺银。”
“下官于翰林院，查阅往年卷宗，知自成化年间，全国地动不止，水患不息。”
“以本朝例。”
“二年五月，黄河泛滥，开封府十余处决堤，沿岸郡县深受其害。同年，京城、通州大雨水溢，屋塌人亡。”
“三年，全国大旱。”
“四年，开封再次决堤。京城、应天府、淮、扬同震。”
“五年，开封再决，张秋东堤坏，漕运不兴。”
“今岁，宁夏地动，又遇瘟疫。”
论及明朝的天灾水患，实在是古今独一份。
偏偏非人力所及，但一旦出事，钱便如流水般花出去。至于有没有到灾民手上，就不好说了。
事关国计民生，三阁臣没有轻易打断。
“天灾难平，北方鞑靼劫掠更频，沿海倭寇猖狂，西南盗匪横行，镇守土司多有异心，朝廷粮饷难发。大同守军衣袄破旧，刀口卷刃，所吃栗米，无法立筷。流民四溢，国库不丰。”
郑重神色，徐穆出口成章，掷地有声。
“故下官以为，天地正进入密集‘活动期’，故天灾水患远胜旧年。”
“但国朝却可放眼海外。”徐穆话锋突转，“天地之大，四方风貌，颇有殊异。下官略知，海外番邦尤爱我朝瓷器、茶砖，丝绸，每每运至番邦当地，其价彪升百倍，乃至万倍。”
说到这里，徐穆呼吸急促，满脸潮红。
各位相公，白银已经掉在地上了，你们真的不考虑捡起来么。
“古国古里上贡的调味作物‘胡椒’，在大食国以北的国度以等量白银衡之。”
“有弹丸小国名为弗朗机，位于大食国以北，去岁其国派出水师向西航行，发现一座孤岛。岛上居民以草席裹身，不通文字，却以黄金做顶。其岛上河流流淌金砂。传言其水师首领，以少量蔬果、船内的记时器物，载得三船黄金回国。”
此言一出，纵然三位阁老明达经义，饱学儒术，也因此眉头微跳。
说道此处，徐穆面东而拜。
“下官知今日所言，有无据之处。但下官以为‘知行合一’方为我辈治学之道。倘若事实如此，国朝所失~甚大。”
话到这里，徐穆声带哽咽，眼圈通红，瞬间跪下两行热泪。急急用手背用力擦过，泪珠反如瀑垂下，不能止息。
见到此景，不只一向和气的丘浚展颜，连最是不苟言笑的刘健也眼露无奈。
舞勺进士，为国夙夜忧心，经史子集读熟，还勤练算术，自学番书。
人微言轻，一身抱负难施。
赤子之心，却是难得。
丘浚与徐溥、刘健对视。
两人皆微微颔首。
过了半晌，徐穆哭声渐止。
三位阁老便唤书吏好生送他出阁。
待其离开，丘浚摊开巴掌大的纸片。
徐溥、刘健递上印章。丘浚一一拿起，重重按在纸上。
唤过书吏，“送往户部。将这两枚印章送还耿裕。”
耿冢宰?
书吏不敢耽搁，拉着同僚，一路疾走。
丘浚端起半凉的茶盏，“虽是少年稚气，却有国士之风，王佐之才，难得，难得。”
刘健执壶，顺便给徐溥、丘浚添盏。
徐溥眼神微暖，“先时，我等还疑惑圣上为何下了这道含含糊糊的口谕，现在老夫已知，不知仲深、希贤可明?”
丘浚、刘健相互碰杯。
自然。
只是心里不由感慨：十七继位，践祚七年，中兴之君，已然在目!
乾清宫内，苗永在帝王身边耳语几句。
年轻的帝王唇边含笑，却是乾坤在握，只待一朝风起，搅动风云。
第32章 第三十二章
弘治七年，三月，庚申。
广东。
肇庆府。
阳江县。
只听一声亮堂的嗓门，“人来了!”
周边民众便装作偶然路过似的，四散在长街两边。
有十四五岁的半大少年，装作买鱼，一不小心，鱼儿扑腾到脸上，闻了一嘴的猩味。
徐穆见了也只得笑笑。
毕竟，自己现在到哪儿都跟着十余人，出门在外，无需自己花一分钱。
若是给钱，身后的十余人就惶恐不已。
便罢了。
若问徐穆怎么突然就有了这等待遇，这一点，肇庆卫指挥使最有感慨。
两月前，自己照旧与下属为了卫所的粮饷发愁。
军饷连年克扣，天高皇帝远，士兵们四散逃逸，卫所也供不起那么多人，便睁一只眼闭一只眼。
有家小的基本不再回来，但总有身有残疾、年龄尚小的，还指望着微薄的粮饷供养。
朝廷严令，渔民不得出海捕鱼，更不得与番邦人贸易。
广东百姓，十家九贫。
剩下的，基本干起掉脑袋的走私生意，要么直接沦为海盗，还有些直接逃出大明，也不知流落到何地。