一路过去，开始的时候还能见到一些上山砍柴或者打猎的山民，越靠近回头谷，人迹就越来越稀少。大概都是被最近回头谷频频死人的事情给吓的，连这附近都不敢靠近了。
也有淳朴的山民汉子见到这两位一看就是大户人家出身的漂亮小姐和丫鬟，正骑着马往回头谷的方向走，好心劝告宁霏。
“这位姑娘，您还是别往那边走了。这座山头过去就是回头谷，那可是个大凶的地儿，听说最近闹鬼闹得特别厉害，里头死了好些人呢。”
宁霏乖巧地一笑：“谢谢大哥，我就在这附近逛逛，不会往那边去的。”
闹鬼?
有什么妖魔鬼怪能比人更可怕?
山民汉子离开后，再往前一段，就已经没有马匹能够行走的山路了。人迹罕至的深山里，只有山民们自己开辟踩踏出来的羊肠小道，林木茂密，只能供一人勉强穿行过去。
宁霏和辛夷把马匹拴在路边的树上，准备步行。
“等等。”
宁霏停下来，仔细观察了一下周围，伸出手摸了摸旁边一棵小树上的一片叶子，把手收回来时，指尖上沾了一层浮尘。
那浮尘不是灰白色，而是灰黑色的，似乎并非一般的尘土。这周围的整片树林，色调看过去要灰暗一些，不如前面经过的那么青翠碧绿，就是因为树叶上全都蒙着这一层灰蒙蒙的尘土。
回头谷附近全是高山密林，很少起大风，就算有风，也没有容易扬起浮尘的裸露地表。森林对于浮尘的吸附能力是很强的，正常情况下，这里不会落有这么多的浮尘。
宁霏捻了捻手指，沉思了一下，道：“继续往前走。”
再往前走了一段路，已经可以看到回头谷的谷口，那些青笠帮的帮众据说就是从这里进了谷里，随后惨遭横死的。
这时候夕阳已经完全沉没，天色虽然还很明亮，但在漫天如血般的红色暮光里，那处怪石嶙峋的谷口显得格外阴森可怖。
谷口有一条河流，这个季节水流颇为湍急，之前青笠帮帮众的尸体就是从这条河里随着水流漂出来的。
宁霏蹲在河边，伸手去河水里捞了捞，捞上来一把灰黑色的碎渣。不是石头，不是土块，也不是金属，表面上有很多气孔小洞，看过去质地很松散。
宁霏的眼睛微微亮了一亮，站起身，继续往谷口的方向走过去。
一路走来一声没吭过的辛夷，这时候望着那谷口片刻，终于开了口，表情和语调仍然跟以前一样，平板得毫无波澜。
“小姐，前面有危险。”
“我知道。”宁霏说，“走吧。”
如果没错的话，她已经猜出这回头谷里是怎么回事，也明白南宫泽为什么要亲自来这里了。
辛夷没有再说什么，只是闪身到了她前面：“小姐，请跟在奴婢后面。”
她没有带宁霏从谷口进去，而是另辟蹊径，爬上了山谷一边的山崖。爬山的路线也是极尽曲折迂回的，有很多次辛夷都是让宁霏先躲在山石或者树木后，她在外面，或是爬上树顶凝神观察，或者贴着地面屏息静听，半天后确认没有问题了，才会带着宁霏，躲躲闪闪悄无声息地前进一段距离。
宁霏知道，这回头谷周围必定埋伏着大批的守卫，一旦有人进入回头谷，就会遭到这些守卫的毒手，然后以妖魔鬼怪之类作为掩饰。回头谷恶鬼索命的传言，就是这么来的。
当然，以灵枢的身手，要进回头谷还是很容易的。之前她不了解情况，没有让灵枢直接进去是怕打草惊蛇，现在她亲自来了，自然要进去。
很快，两人就到了回头谷上方的山崖边缘，藏身在一大丛茂密的青草里面。从这里俯瞰下去，回头谷里的景象一目了然。
107 被发现
回头谷里大多数地方是山石，草木稀少，谷底中间一大片平坦的地方，疏疏落落地建了不少构筑物。
其中最显眼的，是一排数十座一人多高的大炉子，炉子旁边的空地上，有着堆积如山的铁矿石和大堆还未运走的炉渣，从谷底河流里流出来的那些灰黑色碎渣，就是这些炉渣的碎末。再远一点的地方，有一大片简陋的小棚子，一看就是临时搭建起来的，应该是供炼铁工匠们居住的地方。
这时候是傍晚，几个大炉子都没有烧火开工。远远望去，场地里倒是三三两两有不少工匠在走动，有些刚从小棚子里面出来，有些坐在外面吃饭，有些在河边打水，看那样子，似乎是刚刚起身，准备晚上干活的。
宁霏猜得一点都没有错，这里是一个炼铁场。
炼铁会产生大量的烟尘，所以周围的树木上落有那么多粉尘，河流里的炉渣也是从这炼铁场里冲下去的。白天炼铁的话，滚滚浓烟从山谷里冒出来，太过醒目，只能放在黑暗的晚上。回头谷一年四季刮风不断，在谷里形成各种鬼哭狼嚎般的凄厉风声，能够掩盖住炼铁时发出的声音。
大元王朝对于铁和盐的生产流通，有着严格的掌控，这两项完全由朝廷垄断，被称作官盐和官铁。
因为可以牟取暴利，私人开采和买卖倒也不是没有，但那是赌命的行当，一旦被官府抓到，轻则坐穿牢底，重则是掉脑袋的大罪。
私盐来得比较容易。大元国土有很长一段海岸线，在海边就可以自己晒盐，成本低规模小，因而贩私盐的人比较多。而私铁就很少见了，大元的所有铁矿都被朝廷牢牢控制，自己开采铁矿难度又太高，炼铁也不是一件容易的事情。