随身伺候建兴帝的苗公公连忙上来：“皇上息怒，保重龙体。”
站在对面的礼部侍郎被吓得赶紧跪下去，伏在地上，大气都不敢出。
也怪不得建兴帝如此震怒。这次秋闱被选入殿试的三十六个考生里，竟然有十二个人的试卷都出现了问题。
考生的试卷都要进行统一的糊名，也就是把考生的姓名籍贯等个人信息密封起来，阅卷的考官无法看见，以此防止考官徇私舞弊。
但卷面却是可以看见的。因为大元当朝对文人的书法十分重视，考官评判一份答卷的成绩高低，书法水平也占有不小的比例，所以必须要能看到考生的真实字迹。
这十二个考生的答卷，以正常的阅读顺序看没有问题，但如果看每一行开头第一个字的话，每份答卷里面都有六个字是读音一样的。也就是说，这十二份答卷，都有一个六字的藏头句。
礼部那边再查阅了这次秋闱其他未入选殿试的考生的答卷，没有一份是带有藏头句的。
谁也不会认为这是巧合。这十二份答卷里的藏头句，显然是考生在卷面上留下的一个记号，考官一旦看到这种答卷，就将其选入殿试。
虽然殿试还要分出三甲名次，但进入殿试的这三十六人，基本上都已经能获得官职，只是官职高低的区别而已。这也就意味着，只要进了殿试，就算是进了官场的大门，不愁没有机会往上爬。
大元历代以来重视科举，最不能容忍舞弊行为，为此制定了严厉的律法。无论是考生还是考官，一旦舞弊，最轻的也是三年大牢坐起。殿试舞弊更是重罪，因为殿试是由皇帝主持，在这一关上面做手脚，就等同于欺君之罪。
而且这次的三十六人里面，靠着舞弊进来的就有十二人，占三分之一的数量。这已经是科举历史上很大规模的舞弊了。
最最要命的，是试卷上藏头的那六个字。
舟可覆，权可倾。
君权常常被比喻成舟，水能载舟亦能覆舟，虽然确实是一句忠言，但只怕没有几个君王喜欢听。
这六个带着明显逆反意味的字，被藏在一国选拔官员的科考答卷上，其心可诛。
建兴帝气得脸色铁青：“把秋闱的所有考官全部抓起来，三司会审，严加拷问，一定要查出是哪个胆大包天的反贼!”
秋闱后参与阅卷的考官，总共有十九人，当天就全部进了刑部大牢。
但说是有十九人，其实这里面的大部分阅卷官，都只是负责繁重琐碎的工作，比如答卷的整理和初步挑选，剔除掉明显不合格的试卷。而从中挑出那三十六份答卷进入殿试，这个最关键的权力，还是在南宫易和礼部吏部的四位官员身上。
几个人自然是全都大喊冤枉。每一份答卷都经过五个人的审阅，然后以投票来决定进入殿试的资格，所以没有一个人能独自做决定。
那十二份带标记的答卷，文章做得都相当不错，颇有真才实学，有几篇甚至可以说是满纸珠玑。就连建兴帝自己一一看过之后，都不得不承认，即便这些答卷没有带标记，主考官们只凭文章水平把它们选入殿试，也是很正常的。
等到那十二个考生也进了刑部大牢，被审问过之后，众人这才知道是怎么回事。
他们在秋闱之前半个月，全都拿到了秋闱的考试试题。本身就都不是些才疏学浅之辈，别人在应试时只花几个时辰临场做出来的答卷，他们花了整整半个月去准备，写出来的文章自然不会比别人差。
知道科举考试试题的人不少，主考官，阅卷官，出题者，甚至印制试卷的官吏，都有可能泄露试题。
而那些考生只知道给他们提供试题，并让他们在试卷上嵌入藏头句的人，是跟科考有关的官员，对方做事十分谨慎，并没有让他们得知身份。在他们这里问也问不出结果来。
建兴帝越发恼怒，下令刑部轮流严刑拷问那五个主考官，然而没有一个人认罪。谁都知道这个罪名一旦认下的话，那就不仅仅是舞弊，而是谋逆的滔天大罪，不但自己必死无疑，还会祸及满门。
然而就在案子陷入僵局的时候，在一次审讯中，南宫易竟突然第一个招认了。
不知是不是他年事较高，受不了严刑的折磨，招认的时候精神已经有些撑不住，恍恍惚惚，萎靡不堪，问什么就答什么。刑部没花多少时间，就从他口中一五一十地问出了他提供试题给考生们的事情。
南宫易帮这些考生舞弊，目的就是为了他们在进入官场之后，自然而然地成为他的势力。他一面施恩，一面又留存了这些考生提前拿到试题的证据，也就是抓着他们的把柄，以防以后他们生出反心。
他的招认也就只到这里为止。至于在答卷上加藏头句的事，他开始时一口否认，坚称从未让考生做过这种事情。后来还没问出个所以然来，他的精神似乎就已经彻底崩溃了，像个傻子一样痴痴呆呆，只会发呆和傻笑，不管再问他什么，都不再有任何反应。
但这一点虽然没招认，其实也不需要他招认了。那十二个考生从南宫易那里拿到了科考试题，总不可能是另外一个人串通他们加的那个藏头句。建兴帝只以为南宫易是畏惧谋逆的更大罪名，所以才只招认了一半。
而且南宫易之前被建兴帝贬职，心怀怨恨，因而起了逆反之心，这也是顺理成章的事情。