即便年关将近，眼看着就要过年，安国公府里的众人常常要往来碰面，李氏和穆氏也仍然保持着距离。有什么事情需要互相告知的时候，就派下人传话。
偶尔实在免不了地碰上了，最多也只是李氏冷冷淡淡地对穆氏行个礼，穆氏沉着脸色点个头，连一句话都不说。
以致于安国公府今年过了一个最别扭的年。全家人聚在一起的年夜饭上，穆氏和刚出月子、抱着小少爷得意洋洋的邱姨娘，再加上宁浩，三人有说有笑;惠姨娘、宁雯和宁露一声不吭地低头吃饭;李氏对穆氏和邱姨娘睬都不睬一下，跟宁霏坐在一起，自顾自地给宁霏夹菜;宁茂则是最忙得团团转，一边顾着穆氏，一边又不能冷落李氏，夹在中间左右调解，连饭都没工夫吃。
过了年之后，宁霏和宁雪十三岁，宁雯十四岁，宁霜和宁露则是已经十五岁了。
京都的千金闺秀，在十三四岁的年纪上都已经开始说亲事了。但安国公府除了一个年龄最小的宁霏反倒最早定下了亲事，其他人的亲事都还没有着落。
宁雯本来定下了孙家的二少爷孙施，在今年年底的时候就要嫁过去，嫁妆什么都已经准备得妥妥当当的了。但到了临近婚期的时候，孙家那边却含糊其辞地说孙施生了重病，推迟了婚期。
宁雯本来就一点都不想嫁过去，巴不得孙施病得越重越好，最好永远都不用成亲。安国公府这边对这桩亲事也不怎么上心，没有去催促，一拖就拖到了年后。
大年初七的时候，孙家那边泄露出消息，孙施竟然死了。
他生重病是真的，但生的却是一般人最为不齿的那种花柳脏病，所以才不敢对外明言，说得那么含糊其辞。
以孙施的条件，在青楼楚馆寻欢作乐，本来完全可以找干干净净的女人，这花柳病也不知他是怎么染上的。一般的花柳病短时间内不会严重到致人死亡，但孙施的病却离奇地来势汹汹，病情迅速恶化，在一个多月内就要了他的性命。
孙施死了，跟安国公府的亲事自然只能作罢。这完全是孙施咎由自取，跟宁家没有半点关系，孙家尽管知道宁雯不情愿嫁给孙施，但也不可能找宁雯来兴师问罪。
只有孙夫人怎么也不甘心，仍然把儿子的死怨恨在宁雯头上，在外面百般说宁雯的坏话，散播她是个扫把星的传言，还没过门就克死了未来的夫君。
宁茂最重视名声，府上出了一个这样的庶女，背后没少被人指指点点，弄得他很不痛快，但又没法怪罪完全无辜的宁雯。
到后来实在听不下去，让李氏去了孙家一趟，孙夫人才不再到处散布流言，但这时宁雯的名声已经很不好听了。
没了清白，定过亲事，未来夫君在没过门时就病死，再加上一个克夫的名声。在京都里，这样的女子给人做妾都难，除非自降好几级，低嫁进条件很差的寒门小户，否则基本上是嫁不出去的。
虽然宁雯不用嫁给孙施，惠姨娘还是唉声叹气。她是个保守怯弱的女人，觉得女子只有找了一个如意夫君，结了一门合适亲事，才算是终身有靠。宁雯这个样子，恐怕以后嫁都嫁不出去，同样让她担忧发愁。
但宁雯在得到消息的当天，来雨霏苑找宁霏，却是端端正正地对她行了一礼，道：“谢谢六妹妹，感激不尽。”
宁霏在她和孙施定亲的时候，说过不会让她嫁给孙施，她知道孙施的染病身亡肯定跟宁霏有关系。
孙施那种人，得了花柳病病死也完全是他咎由自取，她还没有善良到可怜他的地步，所以现在心里只有庆幸。
不过宁霏能有这么大的本事，还是出乎她的意料之外，也更加证明她当初的选择是对的。她只是善意地对宁霏有过一次小小的示好，宁霏就改变了她一辈子的命运。
宁霏笑了笑：“你现在名声这么差，以后嫁人怕是难得很，不觉得后悔?”
“不后悔。”宁雯说，“这是我自己的选择，我现在只庆幸没嫁给孙施。”
“那就好。”宁霏看宁雯一脸坚定，那样子的确不像是会后悔的，看来她这个忙没白帮。
“我一定会回报六妹妹的。”宁雯说，“以后六妹妹有什么用得着我的地方，尽管跟我说。”
“好。”宁霏一笑。
她这时没觉得她能有什么用得着宁雯的地方，但她跟宁雯一样没有想到的是，在未来的某个时候，宁雯真的帮了她大忙。
……
大年过完，在这之后，就迎来了正月十五的元宵节。
元宵节是个热闹程度不亚于过年的节日。过年时各家各户都在家里团聚，显得大街上空荡冷清，但元宵节刚好相反，众人都是往户外跑的。
每年元宵节，京都都会举办盛大的灯会，看花灯，猜灯谜，舞狮舞龙，满城都是灯光花影，熙熙攘攘，热闹非凡。
灯会最热闹的地方是在皇宫正门前往前延伸的朱雀大道上。一整条街道张灯结彩，街道两边和上空挂满五光十色的花灯，或精美或小巧，或华丽或雅致，琳琅满目，照得夜空亮如白昼。
龙灯、舞狮、划旱船、踩高跷等表演都是在朱雀大道上一路下去的。这天晚上，整个京都万人空巷，百姓们都挤在朱雀大道两旁，人潮如织，万头攒动。朱雀大道两侧全是两层以上酒楼、茶楼等临街建筑，还搭起了多处观景的高台，这些地方则是为达官显贵和商贾巨富们准备的。