原来找自己的，和找乔尼的，并非同一拨敌人，莉莉丝松出一口气。旋即，这口气又被她提起。眼下，他们被哨兵团团围住，强行突围恐怕是痴人说梦。
“说话算话?”莉莉丝一面回应，一面冲乔尼眨了眨左眼。乔尼不知内情，可苍白的面孔重新泛起血色，微微点头。
好孩子。她想，够聪明，也够胆大。莉莉丝高举双手，慢慢从阴影里走入洒满星光的空地。她抬头扫视四周：“他给你。让我走。”
长官发出一声嗤笑，干脆地回答：“我承诺，会放你走。现在，放下武器。”
“好……”枪|支从莉莉丝手中滑落。
长官将手一挥，低声命令：“射击。”
枪声响起，可倒下的并非场中的莉莉丝。他低头看到的最后一个画面，是自己胸口绽出的血花。
星光下，乔尼稳稳接住莉莉丝扔下的光子枪，瞬间扣动扳机，射穿了敌人的前胸。
三个士兵倒下，包围圈彻底破裂。莉莉丝一把抄起乔尼，往长官倒下的方向狂奔。可是，敌人此刻也反应过来，她背后，哨兵架起连射枪，稳稳瞄准了两人的方向。
莉莉丝余光瞥见火光，只来得及向前一扑，用身体挡住孩子。一瞬间，她眼前闪过很多人，有白，有麻花辫女孩，丽莎，还有……埃夫里。
千钧一发之际，庞大的精神力冲破屏蔽仪的桎梏，形成巨大的漩涡。高维粒子凝成的虚影若影若现，粗看起来，竟像一艘飞船。
莉莉丝没有注意到异样，她闭眼，绷紧肌肉，等待疼痛到来。可枪弹并未落在她身上，身后传来巨响，回眸一看，她微微瞪大了眼。
只见偷袭的哨兵身后，高高跃出一辆越野车，车轮毫不犹豫地碾过哨兵的身体，发出刺耳的声响。周围的哨兵瞬间掉转枪口，对着突如其来的敌人悍然开火。
战地车打了几个旋，在枪林弹雨中一个急停，稳稳刹在两人身前。路曼叼着烟，侧头大喊：“上来!”
话音未落，她反手架上离子炮，往火力最猛的方向射出一发炮弹。敌人应声哑火，强大的后座力将她震得跌回座位。
趁着空隙，莉莉丝拖着乔尼，连滚带爬地翻进副驾驶。周围的哨兵三三两两逼近过来。见状，路曼随手抛开炮筒，调转方向盘，四轮齐齐驱动，横冲直撞，蛮牛般消失在黑暗的森林里。
“路曼中校!”莉莉丝惊魂未定，皱起眉头：“您是……一个人来的?”
“救援呢?”
路曼一言不发，将油门一脚踩到底。
莉莉丝看了眼他们前进的方向，侧身按住她的手：“我们得去救白，他还在……”
“不必。”路曼终于开口，声线有些颤抖，似乎忍耐着极大的痛苦：“他已经殉国了。”
“坐稳。”她猛然打过方向盘，“我必须，把你们带到安全的地方。”
雪亮的车灯被雨水反射，莉莉丝这才看见，路曼只用单手持着方向盘，她的左手紧紧按住腹部，鲜血浸透白大褂，甚至从指缝间漏下。
“你……”
“嘘，听我说。”路曼的声音很轻很快，打断了莉莉丝，“新年舞会上，陛下的基因链对你没有反应，是因为它已经上锁——陛下早已秘密有了子嗣。”
“乔尼王子并非契约伴侣所出，他不是黑暗哨兵。因此，元老院伙同军部激进派绑架皇储，藏在军校星，以此要挟光耀宫。”
“倘若他的身份被公布，不但皇室的威信会受到质疑，更有甚者，为了让陛下与真正的契约伴侣结合，很可能会处死乔尼殿下。”
说到契约伴侣，她深深看了莉莉丝一眼。莉莉丝哑口无言，只打了个寒颤。
“这只是起因，”路曼顿了顿，道：“现在局势已经失控。路米尔出现叛徒，帝国正式向联盟宣战。军校星目前全面隔离，不会再有任何救援。你和他的处境都非常危险，去近地空港，我的红蔷薇战舰会送你们回到陛下的麒麟号。”
莉莉丝似乎意识到什么，急道：“那你呢?”
路曼将烟卷扔出窗外，狂风将她的长发猎猎吹起，她低声一笑：“这里是我的国家。我将战斗到最后一刻。”
仿佛回应她的誓言，刺耳的防空警报瞬间响彻整片森林，三短一长，象征天基防护系统受到偷袭，启动最高警备。
黑暗的森林中，无数军人与准军人讶异仰头。不论立场，此刻，他们都只是帝国的军人。
人造恒星大亮，众人不约而同，放弃手头的追逐或是厮杀，有条不紊地四下散开，往空港方向集合。
空港上方，互相警戒的元老院与军部战舰，默契地调转炮口，战士预热各自的机甲战舰，准备迎战他们共同的敌人。
空间母舰缓慢升高，接近远地轨道外时，指挥官突然倒抽一口凉气。只见天基防线外，密密麻麻全是联盟集团军，数十空间母舰与不计其数的战舰机甲，争相露出狰狞的面目。
“路米尔星系怎么会混进这么多联盟舰队?这不可能……”指挥官揉眼睛，讷讷自语，“边境防线呢?海妖精锐呢?”