阮凤轩全神聆听，到此忍不住问，“贵霜何以如此，难道是欲图本朝疆土?”
薄景焕一点头，多了三分冷意，“正是如此，贵霜王的书信表面请求商旅相通，商人在本朝边域的居留置产之权，实则想逐渐东扩，越葱岭图西北之地。”
阮凤轩恼得一拍案，“蛮夷之国，自不量力，后来如何?”
窗外晚霞渐起，染得湖光如火，薄景焕的语调越发深沉，“圣上自然拒了贵霜王之请，仅是回赠重礼，慰勉他们一路辛劳。不想使者又道，贵霜举国祟信佛教，有位国师地位尊祟，醉心于探索武学的奥义，从未遇到过对手，此次前来，希望能与中原的国师切磋。”
少女明眸清湛，讶然道，“中原何来国师?这如何是好。”
薄景焕的视线停在她雪玉般的脸庞，笑道，“其实国师不过是虚头，借切磋之名探查中原武力虚实才是真，既是为此，哪怕临时敕封也要弄一个出来，挫一挫边蛮之国的盛气。”
阮凤轩方要叫好，又生了迟疑，“可谁也不知贵霜国师的深浅，万一败了——”
薄景焕顿了一顿，眉目陡然阴鸷，“圣上御驾亲临，金陵百姓倾出，此战关乎边境未来数十年之局，只许胜，绝不许败!”
空气凝了一刹，气氛僵起来，这一刻的威沉冷肃让少女有些陌生，下意识搁了筷子。
阮凤轩毫无所觉，关心的追问，“圣上指了何人应战?”
薄景焕神色略松，举杯啜了一口酒，“贵霜祟佛，本朝祟道，正阳宫的剑法颇有声名，对国师也不好用大内之人，所以圣上诏旨北辰真人，令天都峰派人来接战。”
阮凤轩大为赞妙，“圣上明见，这个安排倒正合宜。”
薄景焕见兄妹二人听得入神，俱停了进食，少不得劝饮，而后道，“圣上的谕旨当然不会错，就是时限给得太紧，正阳宫的人昨夜才到，还是兼程从永州赶过来的。”
阮凤轩顿觉奇怪，“怎么从永州来，人难道不在天都峰?”
少女柔柔的接口，“哥哥忘了，正阳宫的人有时也会离山历练。”
阮凤轩被她一提才想起来，再想更觉不对，“景焕兄确曾说过，不过那是年轻一代的弟子，长老可是大多居留山内。”
薄景焕但笑不语，品过两道菜才道，“不错，正阳宫此次所来的并非长老。”
阮凤轩这下着了急，几乎不能置信，“国之大事，正阳宫居然随意派个弟子前来?岂能如此儿戏!”
薄景焕淡然一哂，“凤轩放心，就算长老亲至，也未见得强过此人。”
见好友气定神闲，阮凤轩狐疑起来，“景焕兄这般信重，难道你见过他?”
不想薄景焕竟然一点头，“先前途经建州，与此人有一面之交。”
阮凤轩早知好友好游历，没想到结交如此之广，一旁的少女也动了好奇之念，言道，“薄世兄可否多言几句，对方有何特异之处?”
薄景焕本就对她爱慕已久，才力邀阮凤轩携之来金陵，闻得软语心神荡漾，哪会不应，“正阳宫门规极严，出山行走的弟子均为英杰，这次遣来的人更是武学上少见的奇才，年纪轻轻已声名赫赫，诛长空老祖，败玄月僧，除崂山双魔、雁荡七害、杀南疆鬼母——”
少女呀了一声，“上次说的那个鬼母的故事，竟是这人所为?”
薄景焕见她双眸莹亮，格外愉悦，“不错。”
阮凤轩一时摸不着头脑，“什么鬼母?”
少女见兄长茫然，笑谑道，“原来哥哥当时只顾着马球场上的热闹，其他话语半分没听着。”
阮凤轩当这些江湖故事全是薄景焕编来哄自家妹子的，听过全没在意，提及马球才有了几许印象，不服输的反谑，“我哪比得上你，但凡景焕兄提过，你多久都不忘。”
他一言出口，少女顿觉不妥，当着外人又不好辩说，恼得雪颜微红。
薄景焕心底极是愉悦，面上神色如常，“我在建州遇到一桩异事，幸得他出手相救，亲眼目睹他杀了作恶的南疆鬼母，救了无辜百姓，只是这些事官面上不好传扬，才不为金陵人所知。”
薄景焕约略重叙了一遍，其中颇为惊心动魄，因是他亲身遭遇，阮凤轩听得格外专注，末了既羡又叹，“景焕兄见识广博，结交无数，真是令人羡煞。”
薄景焕笑着劝慰了几句，又叙了一阵天色转暮，楼下的人潮越发密集。
一轮明月渐渐升起，银白的辉光遍洒清湖，宛如一盏天赐银灯，薄景焕令侍女撤了残肴，燃上一炉雅香，独留几盏明烛，屋内顿时暗下来。
月光透阁，湖风徐来，意境十足风雅，阮凤轩却不习惯如此晦暗，“景焕兄为何将灯灭了，这该何等不便。”
不等薄景焕回答，湖心的小岛忽然生了变化，千余风灯次第而亮，犹如神明撒落了一捧碎星，映得岛上明如白昼，内沿的树木已被伐尽，唯余一川碧草，无论从何方皆可一览无余。
阮凤轩脱口而出，“原来湖心岛就是今夜斗技之地?”
薄景焕起身扶楼栏眺了一眼，“贵霜国师到了。”