两族邦交兹事体大，丁点的小事都能翻起浪来，眼瞧着他还要挥鞭子，杜若“嗖”一下从云堆里蹿出来，一脚把人从马上踢下来，呵斥道:“砸东西挺爽是不是，赔得起吗你就砸!”
“崇，崇恩殿下。”待看清来者真容，鬼使眼睛蓦然睁大，领着人倒头便拜。
九耀星君在地上蜷缩成一团，自己抱着自己，揉揉鼻子眨眨眼，珍珠大的泪就不要钱似的往地上砸。
哭了，杜若先有些懵，看着看着又腾起怒气，他九耀星君再草包也是她圣帝门下的草包，谁这么不给她面子，敢欺负到她属下头上!
陆吴从远处慢悠悠晃过来，下手却干净利落，一掌便将哭得上气不接下气的九耀星君拍晕扔回马上，回身三言两语向众鬼使致了歉，扯起缰绳，同杜若合力，连人带马一起拎走。
狂风破窗来，三人一马在澄明楼里突然现形，惊得众考官一身冷汗，还以为司刑殿李大人又风风火火来抓人了。
于此同时，三声钟响，甄试结束，众考生停笔，收卷。
杜若负手踏上主座高台，扫一圈怔在原地的诸位大人，扬首：“诸位，午时已到，是不是该开饭了?别的慢慢做，且先给星君来一碗醒酒汤。”
正在写奏折的刘大人手一抖，险些在“陛下”的“下”字左边滴上一点，还是郭大人反应快，右手一招将一切安排妥当。
说话间，九耀星君悠悠转醒，泪眼婆娑的扫了一圈，待对上陆吴低垂的眉眼，鼻子一抽，张开手就抱住了陆吴的大腿。
陆吴被他拉得一踉跄。杜若在上座挑眉看着，此情此景，总觉得九曜星君马上就要声泪俱下的哭一句：“陛下，你要替臣妾做主啊!”
“星君，星君。”陆吴挣脱两下无果，只得弯腰用手掰，“地上凉，有什么事我们坐下再说，来，先喝碗醒酒汤。”
灌下一碗醒酒汤，九耀星君似乎清醒了些，端坐在椅子上，双目放空，无精打采的像是被抽了魂。
众官散开，只留三人对坐吃饭。杜若瞄他一眼，喝一勺刚上的黄芪鳝鱼汤，悠悠开口：“星君这是有什么愁什么怨啊，非要喝得不省人事，跑南天门大发酒兴?要不是我们碰巧回来，你可要背着罪名去天牢住一段日子了。”
九耀星君眼圈红了又红，起身直挺挺跪到地上:“下官谢圣帝救命之恩。下官无仇无怨，只是前日在翠玉亭与人博弈盘盘皆输，心中郁闷，不由贪杯多喝了几坛，酿下过错，自知罪责，甘愿领罚。”
杜若哦了一声，也不看他，只盯着碗里的汤：“那我罚你闭门思过，三月不得出府，你可做得到?”
九耀星君瞪大眼，半晌，又垂下，恭敬一揖：“下官遵命。”
杜若抬起眼皮，挥挥手让他起来：“我刚给木德星官传了信，让他把你接回去，这三个月，就由他看着你吧。我这边公务繁重，八成也抽不出功夫来盯着你。”
收完卷，送走考生，贡院大门一关，众仙官便开始没日没夜的忙活了。封卷，誊写，校对，审阅，司礼殿上上下下忙得团团转，杜若和陆吴端坐在顶阁还算清闲，一手夹四个章，咚咚咚来回往纸上盖。
刘大人和李大人政见不和，品文嚼字的理念也截然不同，判起卷来常常针锋相对，一张卷上两人的批语简直天上地下，水火不容。争议过多的卷子就要交由主考官来商定，杜若天天对着面前吵得天昏地暗的两位老头子气喘不顺到无语凝噎，这也是没办法，说又说不过，打又打不得，唯有开窗从楼上跳下方能解脱。
“又是一份支持新政嘲讽天庭吏治腐败的卷子拿我作典型的，不过他骂得还算言之有物，昨天那份，说我什么‘殊乏大臣体度，好言市井谑语，以为嬉笑。’”杜若面无表情的将新开的卷子一把扔开，“挑刺。”
陆吴接过来通读一遍，波澜不惊道：“这份骂得倒是狠，‘柄臣擅权，违天逆理，专事阿党，利惑君心，此等罪人天地难容，吾欲除之而后快。’”
杜若冷哼一声:“字里行间全是愤懑，等拆了封，我倒要看看，这都是哪里蹦出来的仇人。”
“新政来势汹汹，旧党根深蒂固，朝中官员尚且人人自危，不敢轻易站队，他们倒敢亮明观点，不知日后是能迎合圣意大展身手，还是手起刀落连累亲族。”陆吴伸个懒腰，摇摇头，将这页翻了过去，文笔不错，但逻辑混乱，笔力欠缺啊。
杜若歪头枕着一摞卷子看另一摞，边翻边有气无力道：“两派都立我为祸首，说个什么都能把我拉出来溜溜，我也是服气。不过这届写得东西也太千篇一律了，哦，也有立意新颖的”杜若抽出一份，支起脑袋念道，“‘宦游沉浮不如浪迹江湖’，啧啧，睁眼说瞎话，喜欢江湖怎么不去浪迹天涯，一边苦兮兮的考仕途一边又标榜自己淡泊名利，一个字，假。”杜若左眉一挑，大笔一挥，批了句，“不如归去。”
陆吴对着那龙飞凤舞的字笑:“司礼殿几位大人办事效率高，照这进度，明日便能出榜，待解了禁，咱们就去进学街好好玩一玩，听听曲，解解乏。”
“八成是去不了。” 杜若扔开笔，闭着眼揉眉心，“你别忘了，贺云的事还没结呢。天帝装糊涂，晾着贺云不管，李刚上书去催还被骂了一顿，现在也只能闷声作哑巴。贺家老小对付不了他这块硬石头，待我出去，定会转头无赖一般缠上我，狗皮膏药一样，甩都甩不开，比看卷子还烦。”