她从怀中取出一幅中年武将的画像，看着画像中人看似忠直的面孔，皱了皱眉。
他们将视线扩展到龙虎军的统军、副统军之类的首领身上后，很快就找到了符合条件之人。
龙虎军左统军韩勍，身材高大，武艺高强，对敌时常会喝酒以助威势和胆识。胜券在握时，他甚至会边喝酒边啃上几块肉干，或剥上几颗花生，以示其闲情逸致，取人头颅如探囊取物般轻巧……
昨日慕北湮拿到韩勍的画像，交给勤姑辨认时，勤姑立时认出这人就是那夜出现在揽月湖的那名武将。
韩勍，忠勇耿直，是跟梁帝征战很多年的老部下。据说性情忠直得有点可怕，平生只服梁帝一人，其他若是看不上眼的，即便顶头上司，或王公贵族，一样耿着脖子硬顶。
据说，某次征战，郢王被派去督军，不许他出战时喝酒，竟被韩勍趁醉打了。郢王愤愤告状，梁帝虽然出言安抚，也只是罚了韩勍三个月的俸禄，背地还赞韩勍刚直忠诚，反比先前更宠信。
如果是韩勍，他背后的人是谁，着实不难猜测。这也正与阿原他们先前的推测相符。
如此，宫人落水案，乔贵嫔不愿追究，原清离劫杀案，原夫人红着眼圈归来也不肯多说，便都是情理之中。
这世间从来不存在什么真正的公平，也不是所有的冤屈都能洗雪，所有的正义都能伸张。
尤其，关系到皇家，关系到权势，关系到某些不可明说的交易和争斗。
唯一不可解的，就是在靳大德家发现的花生壳。
杀靳大德侍婢，擒靳大德家人，为的是威胁靳大德，将贺王遇害之事栽到左言希身上。但老贺王忠心耿耿，梁帝多有倚重，断无自断臂膀相害之理;何况被陷害的左言希虽低调处世，其父却是救过梁帝性命的，梁帝怎么着也不会让人嫁祸给他。
阿原等揣测了许久，始终不得要领。
慕北湮不甘心，再去仔细打听时，便有先前的朋友吞吞吐吐提起，韩勍似乎与跟朝中某位高官暗有来往，但行踪极诡秘，或许与先前那些事有关，至少该与贺王之事有关。慕北湮授以重金，对方才犹豫着给了他们这个地点。
至于韩勍约见的是谁，密谈的又是什么事，慕北湮这友人并不知晓，或是怕惹事，佯作不知。
如此满怀疑惑，慕北湮自然要来的;阿原也不肯闲着，何况也不放心，毫不犹豫选择了同行。
------------------------
慕北湮虽急于弄清父亲遇害背后的真相，但此刻听阿原分析，也开始觉得有点不太对劲。
他沉吟道：“难道我们来早了，或韩勍他们有所警惕，并没有过来?”
阿原道：“也可能根本不会过来。”
慕北湮怔了怔，“你的意思，我朋友欺骗我，想让我白走这一遭?”
阿原沉吟道：“如果韩勍根本不会过来，那么，骗我们白走这一遭，可能是我们对人心最好的推测了!”
慕北湮不以为然，“阿原，你是不是太多疑了?”
阿原一拉他，踩踏着半人高的草丛，艰难地觅路而行。
她一边往精舍的前方跋涉，一边说道：“或许真是我多疑，但我总觉得我好像经历过类似的事。难道从前有人这般设计过我?或者……”
说书人说过的风眠晚的故事忽然间又冒了出来。
风眠晚明里在相助二皇子柳时文，暗中却与三皇子柳时韶定计，将柳时文送上了绝路。
阿原不由顿住了身。
慕北湮不解看她时，阿原面色发白，突兀地笑了笑，“或许，我不是多疑，而是我很坏，当年也曾做过类似的事?”
慕北湮一捏她的手，笑道：“胡说什么呢?我瞧你就是怀着身子，容易胡思乱想。再则，坏就坏呗，反正咱们本就不是啥好人!”
阿原听得竟无可反驳，挠头道：“也是。别说则笙郡主、知夏姑姑他们觉得我是坏透了的毒妇，便是其他人，也从没认为我们是好人吧?”
她顶着原清离的狼籍名声，又是景辞、王则笙他们眼里背恩忘义的贱人，当然不是好人。慕北湮第一次见面就把她往茅房拉，第二次见面便对她下媚药，当然也算不得好人。
这样想着时，阿原反而舒展了眉头，抬眼小坏跟着飞来，心念动了动，挥手招呼它歇下，让它歇在自己肩上，带着它行走。
慕北湮奇道：“它飞着轻松得很。你……你是……怕它暴露咱们行迹?”
阿原道：“嗯，我们是坏人，自然要怀着歹心小心防范，不能让别的坏人算计了去。”
她侧头看向慕北湮，“你说过，你那朋友跟着韩勍，为的是谋个好前程。如今连这等秘事都能知晓，他无疑没吹牛，早已是韩勍的心腹。不过，你给你朋友的重金，比得上韩勍给他的前程吗?”
老贺王已逝，游手好闲、流连风月的小贺王爷，看起来不学无术，已不可能给任何人带来远大前程。慕北湮所剩的，不过就是老贺王留下的那些家底而已。
慕北湮原先只想是自幼相识的好友，并未想太多，如今被阿原一问，细细回思时，也觉其前后态度似乎有些微妙变化。从原来只字不提，到后来暗示有所线索，让他主动求索追问，直到重金相贿，买下线索……