十一点头，与韩天遥等接过那边牵来的马匹，随着宋昀往皇宫方向行去。
施铭远落于最后，于天赐已悄悄蹩上前来，低低道：“世子认为，想让两位小公子顺利回来，还是将朝颜郡主留下的好。还有，世子说，朝颜郡主之事已让皇上不满很久，建议相爷找机会缓解缓解。”
施铭远的目光便不由扫向那个气定神闲行走于一干高手间的素衣少年。
算时间，他应该在朝颜郡主出现不久便已从秘道回宫，而他敢在这半夜三更去惊动楚帝，也可见得他的胆量和楚帝的宠爱。
这少年一点都没辜负他这么多年的培养和诱导。
不过，他是不是太聪明了点儿?
难以掌控的棋子，不是好棋子……
***
十一心跳得很快。
虽然幼年便被师父带到宫外学文习武，但她从来没觉得皇宫遥远。
这个寻常人看来神圣尊贵高高在上的地方，是她的根，她的家。
她从记事起便晓得自己早晚会回宫，**母和随侍总是在告诉她，凤凰山麓的那座大楚皇宫多么的华美精致，宛若天宫;而她在宫城里的母后又是何等的雍贵优雅，母仪天下。
可就是那样常人看来高不可攀的父皇与母后，从不曾忘了他们那个被带出宫的养女。
离开再久，相隔再远，他们总是记得每月叫人送来她的日常应用之物，并不时送来她可能会喜欢的稀奇之物。
湖虾肥美的季节，她在别处也吃过西湖炙虾，但个头和味道都不能和宫里送来的相比。
只因为她说了句喜欢，从五六岁上，后来每年地方官贡上湖虾时，宫里都会先分两篓送到她那边。
皇宫就是她的家，皇宫里最至高无上的那两位，便是她的父母。日积月累的舐犊情深，不论身处庙堂之高，还是人在江湖之远，始终不曾忘却，且无法割舍。
那一切从不是幻觉，却的确是谎言。
于十一是，于至高无上的那两位，更是。
眼前的福宁殿乃是楚帝寝宫，她少时回宫便常被领来玩耍。
盘龙柱，水晶帘，云母扇，琉璃屏，俱是她熟悉的陈设。
自然，更熟悉的，是那个日渐苍老却始终温和慈爱的老人。
真的……已经是老人。
那么冷的凌晨，殿门居然大开。宫中燃着两座高大的铜质连枝灯，将殿内照得亮如白昼，愈发显出殿内那人的焦灼和苍老。
他并未坐于他的宝座，也没有那日接见韩天遥时的和蔼慈煦，正负着手在殿内来回走动，不时拿手掩着唇咳嗽几声，那清瘦的身躯便显得有些佝偻。
十一在殿外远远看到，便顿下了身。
宋与泓也已看到，紧锁的眉峰一松，低低向十一道：“朝颜，是父皇在等你，母后还没到。”
宋昀在旁听闻，亦轻声道：“皇后近年时常失眠，每日起床很早，只怕也快得到消息了!”
宋与泓瞅他一眼，没有说话。
那边郭原已干笑道：“其实皇后娘娘也挂念郡主，只是娘娘性子要强，不大提起……且容老奴先进去通禀。”
殿内，楚帝闻得外面动静，已一迭声地问道：“郭原呢，郭原回来没?”
郭原忙道：“老奴在，老奴在!”
急急奔了进去。
十一手足冰凉，面上却不肯露出一星半点，正缓缓踏向前时，忽闻韩天遥在后唤道：“十一。”
十一回头，正看到韩天遥深邃却闪亮的眸。
他笑了笑，“没事。”
不过是想让她知道，她一回头，便能看到他。
她可以不顾一切露面，救他和凤卫于危困，他同样可以不顾一切站到她前方，为她挡那风刀雪剑。
他并未及细细分说，也不擅于细细分说，但十一定睛瞧他一眼，本来沉黯的目光便似轻盈了些，璀璨里若有明媚光华闪动，如春日里悠扬飘舞的桃杏纷纷。
***
殿内楚帝得禀，正向外凝望，声声唤道：“颜儿!颜儿!”
十一定了定神，挺直脊背踏了进去，跪地，叩首。
“不孝儿朝颜，叩见父皇!父皇……”
她的声音忽然间哽住，却是因为楚帝分不出悲喜的哭唤。
“颜儿，颜儿，你这糊涂的孩子!”那位渐入暮年的大楚帝王，去挽扶她时，竟连站都站不住，一晃身坐倒在地，扶着十一的肩，竟然泪水纵横，哭得站不起身。
十一抬头，正见楚帝在这两年间不知深邃几许的如刻皱纹，再也忍耐不住，亦是泪落纷纷。她执着养父的手，哽咽着一时竟再说不出话。
楚帝见状愈发伤怀，抚着十一的背，且哭且叹道：“傻孩子啊，天大的事，不是还有父皇吗?就这么走了，走了……父皇日日夜夜都在担心，怕你一时看不穿，跟着询儿去了……又担心你若只是孤身走了，娇贵了半世，又怎经得住外面的风雨……”
宋与泓早已红了眼圈，急忙先去扶楚帝，低声劝道：“父皇，冬日地上冷，小心伤着了身子，便是朝颜妹妹也会过意不去。”
宋昀早令人关了殿门，将暖盆添了炭挪到近前，才上前道：“所谓儿行千里母担忧。郡主再怎么聪慧灵巧，在皇上、皇后眼底，始终还是自己没长大的孩子罢了!”