“我与他……”碧影终究没办法坦然自若地说出那些旧事，“真不知道从何说起。”
宴席尚未开始，杜景社邀桑涤江同赏春景，两人走在湖边的花间小径上，杜景社笑着说：“那天碧影姑娘来找老夫，说公子你不肯带她来金陵，哭的很是伤心，老夫这才派人送她去见你，公子不嫌我冒昧吧?”
“岂敢，是晚辈给大人添麻烦了。”
杜景社拂须笑道：“哈哈哈，碧影这丫头讨人喜欢啊，你什么时候将她娶进门，老夫也去讨杯喜酒喝。”
桑涤江笑笑，并不作答。
杜景社又与他东扯西拉，说了一大堆无关紧要的话，然后称赞道：“依我看，碧霄公子的风骨，年轻一辈中除了严尚书严大人，再也没有人能比拟了。”
“晚辈岂能与严大人相提并论?”桑涤江一副宠辱不惊的模样。
“你太谦逊了。”杜景社放缓脚步，对紧跟在身后的桑涤江说，“不过说起来，严尚书真不愧是南园领袖，天子宠臣啊，昨天他刚到金陵，就提审了周圭，办起案来是雷厉风行，不到两个时辰周圭就将一切交待的明明白白。周圭这厮，仗着自己是恩相义子，居然敢这般胡作非为，若非严尚书明鉴，查出此事与恩相没有一星半点的关系，恩相此番恐怕……瞧我，年纪大了，人也糊涂了，碧霄公子不问政，我却跟你念叨这些……”
“无妨。”桑涤江浅笑着，似乎对此既无兴趣，也不在意。
“唉，说起你们桑家这两条门规，老夫我是头一个不赞成，饱学之士，本该为国效力嘛。”杜景社一边摇头，一边叹气。
桑家门规。
其一，不得踏入长安。
其二，不得入朝为官。
杜景社看着桑涤江，眼中明显显露出一丝同情。
桑涤江没有错过这个眼神，也读出了他想要传达的意思。
杜景社在说：这个年纪的青年，正是踌躇满志的时候，谁不是满腔热血想要成就一番事业，可他们桑家的规矩，每一条每一款，都如桎梏般遏止着他哪怕一丝想要从政的想法，因而他是值得同情的。
桑涤江神色丝毫未变，含笑道：“晚辈一向闲云野鹤惯了，如今这样，也没什么不好。”
“哈哈哈，公子之洒脱，果然世所难极。”
行到下一个岔路口，两人含笑作别。待桑涤江的身影消失在花林间时，一个着劲装的黑衣人突然显身，他附在杜景社耳边说了一席话，杜景社听完面色骤变，冷笑一声道：“确定是他的话，就依原计划执行。”
那黑衣人刚要领命离开，杜景社突然叫住他：“你再安排人查查京中那位贵女的消息，活要见人，死要见尸，绝不能留下后患!”
黑衣人消失后，杜景社面上露出一丝玩味的笑容，落红飞旋，残花满地，他重重踏在春泥之上，带着几分□□与毁灭的快意，碾碎了脚下花瓣。
画舫之上，几个小丫头围着丰织，为她涂脂抹粉，簪花戴钗，碧影坐在一旁，兴致缺缺。
“你眼光可真好，桑涤江的确是风度翩翩，一表人才，让人见之不忘。” 丰织笑着说，“这样的男人，可不能轻易放弃。”
碧影吐了下舌头，无奈道：“郎心如铁哦。”
丰织噗嗤一笑，一个之前被她派出去打听消息的丫头匆匆忙忙跑回来：“严大人到了!”
碧影怔忡片刻，然后急忙起身。
“你就这样直接去见他?不怕别人起疑心?”丰织拦住她道，“乐伎与尚书的前缘，任谁都会好奇吧。”
她深吸一口气，好不容易才平静下来，这是最后关头了，绝不能暴露身份，功亏一篑。宴席还有不到半个时辰就开始了，她完全可以在席间做出暗示，他一定能认出她!
画舫外面突然吵吵嚷嚷，似乎围着很多人，不时传来剑刃相撞的声音，丰织拉着碧影出去看，湖畔两个年轻男子正在比剑，他们身形如电，快如幻影，一眨眼的功夫，手中长剑已是几度交锋。
“桑涤江居然也会在大庭广众下跟人比剑!”丰织带着几分不可置信道，“碧影，他不仅长的好，剑术看起来也非常不错呢。”
世家子弟文武兼修，实属寻常，只是桑涤江这么多年，一直给人一种文弱书生的感觉，大家都下意识地忽略他的武学修为，如今才会这么吃惊。
碧影什么都看不到，站在喧闹的人群中间，一种不知由何而生的遗憾和不甘突然席卷而来，她只能凭着别人的描述来想象他的模样，如今人人都在欣赏他精彩绝伦的剑术，唯独她做不到!唯独她不可以!
“哐当”一声，长剑落地。
与桑涤江比试的白衣青年笑着抱拳道：“我输了，答应碧影公子的事，我必将竭尽所能。”
桑涤江淡淡道：“多谢。”
旁边十二楼的画舫上，一个女子带着几分嫉妒道：“不知道那个碧影长什么样，这得多大脸面啊，碧霄公子为了她连这都答应了。”
“是啊，是啊，听说他从不在人前用剑的。”旁边人纷纷符合。
碧影浑身一僵，莫非这事还与她有什么干系?