不同于乡试时的鹿鸣宴，下马宴规格更高。
不仅主考、知贡举、监场副，监试御史，监场参领、章京、游击，供给所各官等等，更有礼部尚书、侍郎会主持参与。
各官从中门入堂后，便在礼部尚书的带领下，行至香案前，三跪九叩行李，然后升堂，奏乐。
随后学子们依次入内，宴会就开始了。
因为场面颇为严肃，学子们第一次见到这么多朝廷命官，都战战兢兢，不敢多说多看，有敬酒行礼跟着照做就是，不敢有其他动作。
下马宴也不过是例行公事，眼下这些学子还只是取得参与殿试资格的小小贡士，自然没有让这些朝廷高官放在眼里，宴会举办的时间还不如前奏入场和行礼的时间长。
殿试紧随其后，离着会试放榜时间间隔不到一月。
四月十九日，天气正好，不冷不热，穿着单件春衫学子服刚刚好。
自黎明时分，取得殿试资格的三百贡士跟随小黄门和礼部官员的脚步，首次踏上了皇宫，踏上了皇宫大殿。
负责的官员和太监将他们领到保平殿，此处历来是东槐王朝国宴的举办地点，殿内宽敞辉煌大气，考生们低着头不敢抬眼乱看，四周都是带刀侍卫，尽管有三百来号人，但除了官员的声音，无人敢喧哗发出半点声音。
负责点名的同考官员逐一对学子们点名、然后便是散卷、赞拜、行礼等礼节，最后一一颁发策题。
值守的太监们，领着他们一个个入了座位，每章桌案上都摆了刚刚分发下来的策题卷子，殿试历来只要求写策论，能上殿试的该考过的都考了，为官者最重要的是对政事的敏锐性，因而策论是重中之重。
这次的策论内容便是分析东槐与北方呼烈格尔汗国之间的关系，以及提出解决办法，以此为题写一篇不下于六百字的策论，字数没有上限。
一般国与国之间的关系，不是主战派便是主和，但是闻子吟不这么想，她喜欢双管齐下，直达中心。
呼烈格尔汗国是马上民族，虽说兵力强劲，民风彪悍，全民皆兵，但物资和国力上到底多有不如占据了中原的东槐。
因此，呼烈格尔汗国为了生存，历来在秋冬和开春之际在北方边境小城小镇烧杀抢掠，他们骑着马来去如风，抢了就跑，东槐的士兵们拿他们莫可奈何，这个问题因此一直得不到根治。
而呼烈格尔汗国见东槐拿他们没办法，更是猖獗肆无忌惮，甚至这几年来大大小小的冲突数不胜数，每年朝廷要花费不计其数的人力和物力去维护边界和平。
东槐的军力军资也大多用在了这上面，至于以西的骆迦国，因隔着一条诺大的险河，又有水军镇守，因此倒是相安无事，他们想闹也闹不起来。
闻子吟儿时，家中兵役便是因为北方冲突方才征兵。
这些事她都了若指掌，赵老爷子也会时常指点与她，赵老爷说的比外边的要清楚许多，外人只知东槐与呼烈格尔汗国关系不好，经常打仗有冲突。
但却不知一点，呼烈格尔汗国之所以如此，东槐却一直忍受没有彻底攻打过去，一直忍受着骚扰，再不软不硬地回击，即使皇帝每次看到此类的边境急报都怒火三丈，然而却一直没有真正爆发大规模战争，是因为两国之间私下有了协议。
东槐建国三代，底蕴并不深厚，当今皇帝是第三代帝皇，皇室尚在修生养息发展国力军力，并不想爆发战争，然而又拿呼烈格尔汗国没有办法，因此有一份不对外公开的两国协议。
上面私下里含糊默许了呼烈格尔汗国的行为，但是要求他们不能长时间越界，不能真正侵略东槐，等于是破财消灾的妥协。
从北方军民的角度来看这份协议颇为屈辱，有些卖国的意味，但是从皇室当权者和国家局势以及天下百姓的角度来看，正是这份合约才让东槐有修生养息的时间，让百姓们可以安稳生活。
因此也不知是好是坏了。
当今的皇帝登基三载，现年不过二十六七，是个有野心的帝王。
当年先帝爷急病而故，虽说当今皇帝早已被立了太子，但是他的兄弟们都是颇有才华的人物，母家势力也不弱于他，甚至强于皇帝母家，先帝爷急病驾崩，未来得及留下诏书和只言片语，自然给这些皇子们希望。
先帝刚过世，朝廷后宫都乱了起来，皇子们纷纷伸出利爪獠牙，企图夺得正统，当时情况危急，几个皇子联合要将太子拉下马，当今皇帝险些性命不保，何况是皇位。
然而皇帝他的长姐，当今大长公主当年为了扶持他上位，硬是以女子之身拿起了刀，冲进皇宫，将阻碍她弟弟上位的反叛者叛军不由分说杀了个一干二净。
此后京中谣言四起，长公主因为此事也一直无人求娶，她历来心高气傲自然也不愿意要一个因为圣旨不得不娶她的夫君，因此干脆从了军。
从基层开始混，慢慢地后来升了职，带兵打了几仗，什么剿匪什么边境大小动静都去，这么一来就渐渐出了名，女阎王的名声就混了下来。
成为有名的铁娘子，当今皇帝亲封的镇国大将军，地位显赫，朝廷上下也都惧怕这个动不动就拿刀砍人，杀人不眨眼的女魔头。
当年皇帝登基时，就是这个女人眼不眨砍掉了好几颗脑袋，那鲜血淋漓的场景还历历在目，自然无人敢与大长公主作对，因此她在东槐，在朝廷都是有着超然的地位。