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过去似乎一切都不是这样。
宿碧是宿碧，宋怀靳也还是宋怀靳。不过她还在清王朝轰然倒塌后的余韵里，做书香世家养在闺阁里的小姐。她隐约记得自己有个未婚夫，但那又如何，一切新事物蓬勃/起来，她急着做新奇的探寻者。
宿家不算守旧，但仍保留一些做派，还不打算让她去新式学校。
那时她每日在家读书学琴，还得练习茶艺下棋。爷爷似乎仍热衷将她培养成琴棋书画精通的才女。做完所有功课到天黑之前，只要不逾矩，如何安排都是她的自由，宿家经济尚宽裕，她就跟几个好友去影院和剧场消磨时光。
那天在剧场，散场之后她遗失了脖子上的丝巾。匆忙回去找时撞着几个人，她正要道歉，有女人咯咯笑起来，“小妹妹，小心一点哦。”
她抬头看过去，几个男女站在那儿，穿着打扮都是新式做派，西装革履与贴身大红旗袍，黑色波浪卷发让她有点失神，明白了那句“小妹妹”的缘由。
十六岁的宿碧，穿一袭白色连衣裙，脚上是女学生间颇流行的小皮鞋。面对着这几个人，仿佛闯入了未知的世界。
“抱歉，我不是故意的。”
女人听了道歉，笑着拨弄卷发。这时几个男人里突然有一个出声，“走吧。”
沉稳的嗓音。
宿碧看过去，男人西装马甲三件套，领带也很规整，头发往后梳，金边眼镜后一双眼深邃又冷漠。
很英俊的一个男人，跟那些急着投入新时代怀抱激进的男学生都不同。
一行人说笑着走远。
好在丝巾重新找到，宿碧回了家，很快就将这件小事抛在脑后。没过几日爷爷跟她说，宋家有人回了洪城，包括她那位未婚夫。
留洋归来，做什么呢?
“办实业嘛。”爷爷回答。
过了会儿又补充，“顺便把婚事办了。”
“婚事?”她愣住，“和谁?”
宿青山瞪她，“还能和谁?和他定亲的还有谁?”
“可……”宿碧迟疑，她没见识过国外风光，但也听人讲过，经济什么的都发达，比眼下的中国不知强了多少。说起未婚妻，更不乏金发碧眼的洋妞，或者同样留洋的世家小姐。
可以理解那位未婚夫心里惦念风雨飘摇中的故土，但……
宿碧想到那位素未谋面的未婚夫，有些忐忑。
“明日他们要来家里做客，你好好准备准备。”宿青山看着孙女，颇有种吾家有女初长成的欣慰之情。
宿碧惊呼，“明天?这么急?”
“急什么，按理说他到洪城，早该来见我了。”老爷子目光有些复杂，撇开眼不让孙女瞧见。但话已出口，怕宿碧多想，宿青山又打发她走了，自己一个人在房里看书。
宿碧心里有事，不知该跟谁讲，最后约了邓书汀到家里来。
“怎么了?”邓书汀一身粉色洋装，头发也弄卷了，看起来青春活泼。
宿碧一五一十讲了。
“你竟然还有个未婚夫?”邓书汀惊讶，“以前怎么没听你提起过?”
“面都没见过。他们一家原先出国了，最近……他才回来的。”宿碧不知道怎么称呼好，说话时卡了一下。
“留洋归来，又是做生意的，这有什么可挑剔的?要我说，这会的时局来看，嫁商人最好。军政的人虽有权力，但难保不会被卷入什么风波里。”
宿碧倒没想那么多，听了又感慨书汀比起自己永远那么理智，似乎眼界也开阔许多。想到这里担忧又浮上心头，如果那位未婚夫是留过洋的人，那……两个人大概也没什么共同话题吧?
她不懂行商，虽然读书不少，却几乎不曾涉猎太多新式的东西。
宿家就像一块青石，安然伫立在新旧碰撞与动荡里。不过多抗拒什么，却也没迎合什么。
在宿碧的担忧之下，会面仍旧如约而至。
她穿着衫裙，上白下绿，忐忑的坐在房间里等。墙上西洋挂钟时针快指到十一时，楼下终于传来汽车响。
没一会儿，荣妈来敲门，“小姐，老爷让你下去。”
她猛地站起来，攥着裙子，“……我知道了，就下去。”
早晚的事。宿碧深呼吸几次，推开门，扶着楼梯扶手往下走。楼梯尽头就是客厅，她才走到一半就暴露在众人目光中。
她鼓起勇气抬头看了一眼，顿时愣住。
是他?
西装换了一套，但她不会认错。
“快来。”宿青山唤道。
她复又低头，微微加快步子走过去。
客厅除了宿青山，还有两个人，一个是他，另一个是位中年男人，着装也十分考究。
“这是你宋叔叔和宋大哥。”
她尽量落落大方，但十六岁的姑娘碰见这样的场景，很难不紧张不害羞。白皙的脸上染了些粉色，如同池中睡莲，白与粉交织的那一朵。
宿碧问了好，宋运很慈爱的笑了笑，“本该怀靳父亲来的，但他有事无法脱身，所以我过来了。不过别担心，婚礼时他们夫妻二人都会回国。”
第 2 章