“念在这些天以来，你只叫我洗了一次锅碗瓢盆的份儿上，便允许你叫我的名字吧!”
柳芽眸中晃过一抹闪亮亮的狡黠，“那叫你阿羊好呢?还是小羊好呢?”
“为何觉得你口中的阿阳和小阳都怪怪的?”
“总不能叫你小凤吧，像女孩子似的，不过若是你喜欢，我也不介意唤你小凤。”
“那还是‘小阳’好了。”她身边不是阿秀就是阿腾，还是小阳，显得‘与众不同’些。
柳芽笑得像是偷了腥的小猫咪，“嗯，小羊。”
漫天花雨中，他忽然将她拉进怀里，在她反应过来要挣开前，他垂首于她耳间轻轻地道，“你或许不知道你的身边不止藏有一个黑衣人，除了千灯会那夜出现过的面具男外，还有四个身份不明的神秘人，我曾几次试探，都被他们巧妙地避开，不过好像没有什么恶意的样子。”
灼热暧昧的气息若有似无地贴着她的耳廊游走，“你被谁监视了么?需要我临走前帮忙，将他们都‘解决’了么?”
柳芽从初时的怔愣到明白他话里的意思，不过几念之间，本想挣开的动作反而不急了，她抬手想要揉揉有些发痒的耳朵，却觉有个东西往她手心里塞了过来，狐疑地拎到眼前，是一个晶莹剔透的白玉麒麟，虽小巧得紧，但沁凉温润的上等触感证明它粗重的价值：
“这——”
凤执阳指着玉麒麟下摆的红流苏珠子，“若有危险，点燃流苏，珠子会窜上天炸出红烟，无论白天还是黑夜，其时都会有人拼命赶去帮你。”
“如此贵重的东西，我不能——”
“又不是叫你闲着没事干，炸个珠子溜他们玩，收着吧。”凤执阳将她摊开的手合起来，“我就是提前卖个人情，指不定以后还要找你蹭吃蹭喝蹭些银子花花呢。”
“好啦，不早了，我送你回去。”花雨不知几时停了，凤执阳就势抱起她再次飞檐走壁。
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柳芽在客栈门口挥别凤执阳后上楼回房，却见梳妆台上放着一个眼熟的锦盒，打开里头静静地躺着一支印象深刻的黑檀木簪子，正疑惑时，褚掌柜敲门道：
“小姐，少爷来信了。”
柳芽一得到期待已久的回复，就将心里升腾起来的疑惑随意地抛之脑后，刚看完没多久，今夜去刘府赴宴的明更秀郁闷又抑塞地回来了，不禁狐疑道：
“你怎么啦?”
明更秀平日总是明朗的俊脸纠结地皱了起来，默然半响才像是组织好心中复杂的语言道，“宴后刘小姐邀请我去市集走一走，我想反正顺路回来就答应了。”
“可走着走着，天上不知怎的下起白色的花雨，在星光灿烂满目繁华之中极是漂亮，我还是第一次看见像水车似的花儿，她告诉我，那是西漠独有的‘醉心花’，因长于山巅，所以又有‘天上开的花’之意，且寻常极是难得可见到，道我真幸运。”
“闻言我自满心欢喜，但就在这时，她突然把那出门才戴起来的面纱揭下来了，我便看见宴席时还满是鲜红疙瘩的脸庞，在花雨之中，变得干干净净又白白嫩嫩的，她眉如柳叶，眼眸似杏，含笑看着我，一字一句地道‘如今连老天爷也明示，你便是我的命中注定’。”
柳芽一再震惊地张大嘴巴，“那那，你要一个人离京，两个人回京吗?”
似是陷在悠长恍惚中的明更秀的脸唰地红了，“我我我当然不是，婚姻是父母之命媒妁之言，我怎能——”慌张的话音未完，他失落地垂眸道，“况且，像我这样的世子，是没有婚姻自由的。”
“你不争取过，又怎知——”虽明白个中曲折的缘由，但来自现代的柳芽还是下意识道。
“芽芽有所不知。”明更秀苦笑道，“我的祖父与父亲皆因为病而早逝，传于嫡长的爵位被叔叔们觊觎，至今已好几次险些命丧在他们的算计里，是星原救了我，教我韬光养晦装傻扮蠢隐藏自己的实力，把我明敌暗的局面翻转过来，母亲一心想我与勋贵之家联姻稳固实力，她知我与阿清的关系密切，便属意他妹妹。”
伯府世子迎娶侯府小姐，旁人如何看如何瞧都是极好的姻缘，何况伯府世子与侯府世子关系颇好，如此亲上加亲，谁都举双手双脚赞成，且于勋贵官宦之家而言，利益才是最重要的，满京城的姻亲，也大多是这样促成的。
“那，阿清的妹妹喜欢你么?”柳芽抓住重点道。
“只等满了年岁之后，便嫁过来。”
“你呢，喜欢阿清的妹妹么?”柳芽再次抓住重点道。
“从未敢有非分之想。”
柳芽拧着眉道，“盲婚哑嫁于你们而言，或许再正常不过，可在我看来是极可怕的，人的一生是很短暂的，一生被困在不喜欢自己的男子身边，也是很可怕的，如果你真的不喜欢阿清的妹妹，那为了阿清也好，还是坦言告知吧!”
“阿清知我对他妹妹无意。”明更秀唇边的苦涩加深，“问题出在我的母亲上，倘若我敢断了与娴儿的来往，我的母亲绝对就敢把她的脖子往白绫上挂。”