掏着猪内脏的柳芽头也不抬道，“姚将军想知道，怕是要问那不要脸的六扇门门主。”她似嘲似讽地笑道，“毕竟，我自己也不知道，像我这样的富家小姐，为何要从事如此辛劳肮脏的活儿。”
姚平世吃惊地看向宇文秋页，只听他别有深意挑眉道，“芽儿害羞，我也会不好意思。”
柳芽瞪着他透露出来的暧昧气息，“你‘要挟’我，四个字，有何不好意思讲?”
“我以为你指我们已经亲过嘴——”
“宇文秋页!”他根本!就是故意的!
柳芽如刀子的视线穿过啪啪碎掉的暧昧气息，射向一脸无辜的宇文秋页。
即使宇文秋页的话被柳芽厉声截断，但姚平世还是听懂了这半句话，还未语，就听衙差惊喜地高呼，“这里有发现!!”
柳芽将一无所获的内脏塞回猪肚子里，洗净手套上的血腥才朝声源走去。
便见新栽姜田旁的几个大水缸下，有几条小小的尸虫在施有灰白肥料的深褐色泥上挪动，若不蹲下细看，不但难以发现，还只当作是误撒的肥料一员。
衙差搬走水缸，小心翼翼挖开泥土，直至两尺多深时，才见一具斑驳焦尸现于眼前。
众人惊喜交加欲要抬起焦尸，柳芽连忙阻止，“先别动。”说罢跳下去，细细地检验着。
她慢声道，“死者男，四十岁到四十五岁左右，是后腰的脊椎骨遭受重物击断，失去行动力后被活活烧死的，尸身尚未烧干便遇了水还被浸泡过，血肉腐烂渗入泥中才招惹了尸虫，而这些斑驳的痕迹乃被人鞭尸所致。”
柳芽欲再翻查周遭的黑炭，一声气喘吁吁的焦急喊叫接连响起，“二小姐!”
蹲着身的柳芽便起来，朝来人看去，柳府的家丁抹汗道，“大少爷请您马上回府!!”
柳芽想起吐丝坡之时宇文秋页那些莫名其妙的话，“今日家中是否有京城来的信件?”
“是的!”家丁忙应道。
柳芽当即要走，却在迈开一步后，回头看向宇文秋页，“我想知那阻拦之人，是你吗?”
“不是。”清凉的声音首次斩钉截铁。
柳芽阔步而去。
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柳芽踏着西下的夕光回到家，便觉气氛沉重，她直奔柳桂的书房。
只见他目不转睛地看着摊于桌上的一封信，直至柳芽走到近前，他才反应过来。
可未语，柳芽已拿起那封信看起来，眼中的困惑狐疑渐渐变成不敢置信，“不，不可能!二哥哥怎么会在剿匪之时被害身亡!我要进京看看——”
“不行!”浑厚的声音漠然地在门口响起。
柳芽抬着颤动的眸唤道，“爹——”
“你不能再进京。”
“杜家兄弟视我为亲妹妹，如今他们有事，我不能置之不理!”
柳父丝毫不为所动，“之前已让你任性了一回，这一次，为父绝不能再让你恣意妄为!”
“爹!他们是在你和哥哥都不在家时，陪伴女儿护着女儿疼爱女儿的人呀!你怎能——”
“为了柳家，只能这样!”柳父不容置喙地打断，“若你心里还有我这个爹，便听话!”他见从小倔强，被欺负也不曾示弱的女儿此时竟泪如雨下，故作冷硬的心到底软了些，“他头七也已过，你便是进京了又能如何?”
“他头七也已过，我进了京还能如何呢，你——”柳芽抿着唇哽咽道，“们又怕什么?”
柳父从不怀疑她的聪明，只是想不到她居然如此通透，“既然你知为父身不由己——”
——扑通。
柳芽跪下道，“八岁那年，时值冬，我高热病危，城中没了可用的药，半夜时分，世子哥哥与二哥哥不顾冬夜风寒，于城郊野林到处找药;九岁生辰时，爹和哥又一年无法回家庆贺，已经三年了，我忍不住哭泣，世子哥哥和二哥哥却给我准备了此生难忘的惊喜。”
“同一年的夏日，我耐不住好奇心，依照话本子去深山探险，遇了野兽，是世子哥哥和二哥哥不顾生命之危救下我，一个手受了严重的伤，一个腿几乎要瘸了。”
“十岁那年，爹和哥哥回来了，可待不过半日就又走了，知道你们要去清水镇，我便偷偷离家去找你们，可被歹人抓住了，是担心我，跟在我身后的世子哥哥和二哥哥再一次救回我，像这样的事，遍布我的童年，他们视我如亲妹妹，三番四次舍身救我。”
“我却连二哥哥最后一面都见不到——”柳芽一再抹着泪，抽噎道。
柳桂动容道，“爹——”
柳父的脸庞绷得很紧，因为他也怕自己忍不住动容，几次张嘴，才找到自己漠然的声音，“为父不是不让你去祭拜他，只是现在不是时候，待过些时日，为父与你一同前去，亲自在他坟头前赔罪便是。”
“爹!”
柳芽还欲再恳求，可柳父已然转身吩咐门外等候的家丁丫鬟道，“你们好生看着二小姐，绝不能让她踏出府门半步，守卫不力者，仗责三十，扣月薪半年，谴于庄子务粗活!”