许碧一瞧就知道有猫腻：“怎么回事?说吧。”
“九炼把那车检查了一下，说车轴是——被人锯过的。锯了一半儿，若在路上多颠几次……”
不用她说完，车中众人就都沉了脸色。断了一半的车轴，在路上用力颠簸几下，便容易断掉。也就是京城之中道路平坦些，若是换了城外的道路，怕是走不了多远就要散架子。
清商一张脸顿时涨得通红：“难怪夫人今日忽然许了姑娘去舅老爷家!”
她是再也顾不得了，连珠炮一般道：“少奶奶不知道，我们姑娘自从到了京城，就被算计上了。老爷巴望着姑娘能中选，可夫人——”她恨恨地道，“少奶奶刚才也看见了，那个就是夫人的娘家侄子，叫个郑佑的。夫人想把姑娘嫁给她呢!”
许碧嘴角不禁一抽：“连姐姐的亲事都安排好了?可姐姐还是待选的秀女呢!”
清商冷笑道：“姑娘也是进了京才知道。夫人哪里想让姑娘中选呢?初选那回，给我们姑娘备的胭脂里头也不知掺了什么，幸而姑娘原不喜用脂粉，又觉得那胭脂颜色太艳，只在手上试了试，不曾往脸上抹。谁知等出了宫，手上就起了一片红疹子。若真是用在脸上，只怕就被当成了病，如何能过得初选?”
脸上的肌肤远比手上更敏感，若苏阮当时把那胭脂抹上了脸，只怕在宫里就会发起疹子来。到时候，宫里的人可不管你究竟是什么原因，一律都会被刷下去的。
清商恨恨道：“姑娘回家就与老爷说了。虽没说这胭脂是谁做了手脚，但这还有什么不知道的?奴婢还以为捅破此事夫人就该收手了，谁知道今儿倒更狠了。还有那郑家表少爷!”
她越说越是生气：“方才奴婢就觉得那车夫跌得奇怪，明明马车走得好好的，他忽然就从车辕上跌下去了。接着那郑佑就跳了出来——敢情是在做戏呢!”她气得连表少爷也不叫了，直呼郑佑的名字，“他素来游手好闲，整日的出入那不正经的地方，好人家姑娘谁肯跟他作亲?那日他来府里，花园子里撞见我们姑娘，就，就发起失心疯来了!”
许碧能从她的用词里想到郑佑对苏阮的纠缠，不禁皱眉：“苏夫人胆子未免也太大了。姐姐入了复选，她也敢这般纵容侄子当街纠缠?”
清商冷笑道：“夫人哪里不敢呢?如今家里都是她做主，她有什么不敢的!姑娘从进了京，就说想去看望舅老爷，她只说要备选，不许姑娘随便出门。舅老爷家就在京城里，却是两三个月了都没能去一趟。”
她说的是苏阮生母林氏的娘家。因着林氏生产身亡，林家怨恨女婿照顾不周，又把苏阮扔在乡下不管，早已不来往了。如今林家只有长子在京城做个小官儿，还不如苏老爷品级高，更是不愿登门，连亲外甥女儿进了京都不知道。
苏阮倒是一进京就想着要去探望舅父，可苏夫人总有借口，最后索性以备选为名，根本不许苏阮出门，连封信都送不过去。
清商愤然续道：“今儿不知吃错了什么药忽然许了，奴婢还当是看着姑娘过了初选的份儿上，不敢再为难姑娘，却原来是不怀好意呢!若是郑佑真在街上救了我们姑娘——”
她说不下去了。郑佑这英雄救美，到时候定然少不了搂搂抱抱。这大街之上被人看到，苏阮不嫁他也要嫁他了。
许碧却觉得有点儿不对：“你是说，车夫先跌了下去，然后郑佑跳了出来，那马车轮子是何时坏的?”
清商微怔，想了想才道：“奴婢好像听见那郑佑喊了几声，马儿就跑了起来，然后不知怎么的突然一颠，车厢就歪过去了……那会儿奴婢也心慌意乱的，记不大清楚了……”她是经历过马车失控狂奔的，当时只顾着护紧苏阮，哪里还顾得上注意别的呢。
苏阮这时才低低苦笑了一声：“究竟轮子是何时坏的，又有什么要紧，总之就是这些算计罢了。”
她声音听着平静，却带着说不出的苦涩之意：“我原想混过了初选也就罢了。那宫里虽尊贵，却也不是什么好去处。且秀女云集，自有出色的，也轮不到我。何曾想到，如今若能入宫倒是好事了。”
她憧憬的是如外祖父与外祖母一般的神仙眷侣，并不愿一入宫门深似海，从此夜夜盼承恩。为此，她对父亲都有几分怨怼——既是想将她扔在乡下不加过问，何妨就一直任由她自生自灭呢?到了这会儿却又想着用女儿博富贵。
她有心不叫父亲得意，却不想若是父亲不得意，等着她的路更为艰难。若是真嫁了郑佑那等人，她宁愿在宫中寂寞终老。
许碧握了苏阮的手，不知该说什么才好。在家从父，若苏阮不能入选，苏老爷失望之余，只怕就任由苏夫人去摆布苏阮了。苏阮如今挣扎的，也不过是两害相权取其轻罢了。
清商头上被撞青那一大块都未曾红过眼圈，这会儿却是忍不住落下泪来：“我们姑娘命太苦了……”
“罢了。”苏阮倒是自己先收拾了情绪，拍了拍清商的手，“若真有那一天，我先放了你的籍，你便替我去过自在日子。”
“奴婢不走!”清商一头扑在她膝上，痛哭起来，“奴婢哪儿也不去，就守着姑娘!”