梅太太不言语了。长子跟他的父亲最为相似，虽然性情更温和，可是这言必称圣贤的作派实在太像了。每回听他们父子说教起来，梅太太就有种无法形容的抵触，仿佛有好些话里的含意她都听不懂。
梅若婳脸色也变了变，撒娇地道：“哥哥又说教了。母亲不过是随口说说罢了，哥哥这么认真做什么呢。”
梅若明也觉得自己刚才的话有些生硬，对母亲未免有些太严厉了，忙道：“是我不该这样说，只是母亲不要太信这些才好。就是这道观寺庙的，也不要来得太频繁了。”
梅若婳忙笑道：“今儿是我拉着母亲来的。哥哥要怪就怪我吧。”
梅若明有些无奈地道：“你也是读书的人，以后了了少来这些地方吧。”
梅太太这才开口：“读书的人怎么了?那年年秋闱春闱，多少读书人还拜文昌呢，那不也是神道?前年秋闱，我跟你妹妹跑了不少寺庙，辰儿不就中了解元?去年春闱，你和你父亲都不叫我们去上香，佛前求来的吉祥符也不让你二弟戴——若戴了，说不定就是一榜了。”
“母亲!”梅若明真是无奈了，“那都是二弟三弟自己的才学，与拜佛求神有何干系?若照母亲这般说，人都不必求学，只要拜佛就是了。”
梅太太反驳道：“若自己肚里没点墨水，自然不行，神佛便是想保佑你也无从下手。可若是两人才学差不多，有神佛佑着的，自然运气更好些。”说什么愚民，难道她是愚民吗?会愚蠢到以为不念书，只靠拜佛就能榜上有名?她到处上香，难道不是为了儿子们好吗?就是长子的亲事，她都到庙里观里求过拜过，还不都是为了儿子好?
梅若明听出母亲恼了，只得放缓声音：“我知道母亲都是为了我们好，只是，这有什么用呢……”
梅太太更恼了：“这没用，那什么有用?就像你父亲一样，我寻的亲事他统统都说不好，自己又不去寻，难道这亲事就从天上掉下来不成?”她说到这里，又想起了今日遇见的沈云婷，“就是上回，你在杭州定的那门亲事，最后怎么样?倒是幸好没成，不然岂不要克了你!”
梅若明微微提高了声音：“母亲怎么也这么说?这种荒唐的话，那些无知妇人听信也就罢了——若这般说法，当初有人说我克妻，母亲也相信了?”
“这，这如何能一样!”梅太太愈发不悦，“冷氏那是病亡的，那位程百户呢?你也听了，才合了八字，就突然出了事。那好端端的在船上，怎么就出事了呢?”
梅若婳眼珠一转，轻咳一声：“哥哥，你不会还惦记着沈大姑娘吧?”
梅若明脸上一红，板起了脸：“婳儿，这可是你一个姑娘家该说的话?”
梅若婳噘了嘴道：“是丫头看见哥哥在枣林边跟沈大姑娘说话的……”
“什么?”梅太太顿时急了，“你跟那沈大姑娘私会去了?”
“母亲!”梅若明沉下了脸，“母亲怎说这话。我难道是那等无礼无耻之人?就是沈姑娘，也自有家教规矩。”
梅太太晓得自己一着急说错了话，忙道：“我就是担心……”
梅若婳过去抱了梅若明的手臂，撒娇地摇了摇：“我晓得哥哥不是那样人，只是——之前毕竟是议过亲的，若是被人看见哥哥与沈姑娘在那里说话，怕不有人要传闲话了。沈姑娘这会儿，本就有些闲言碎语的，若是再添这一样，岂不更……”
梅若明微微叹了口气：“我只是去看那枣林，在林边与沈姑娘偶尔相遇罢了。不过你说的是，若是给她再招来流言，倒是我的不是了。”
梅若婳这才悄悄地松了口气，笑道：“其实也没什么。哥哥赶紧成亲，也就没人再拿那些闲话出来说了。”
梅太太在旁边没好气道：“成亲成亲，也得有亲可成才好。也不知你父亲到底要挑个什么样的人家!”这些话，她是不敢在丈夫面前说出来的，也只有在子女面前抱怨抱怨了。
梅若婳便又凑到她身边，抱了她手臂笑：“反正我是不嫁的，我就陪着娘。”
梅太太被她逗笑了，抱了她叹道：“我最急的就是你。”儿子还好，便是年纪大些，只要有前途有本事，自然不愁无妻，可女孩儿若是过了花信，可就挑不到好亲事了。
梅若婳撒娇道：“我不嫁我不嫁，娘难道不要我了不成，总急着把我赶出去……”
梅太太叹道：“我的儿，我哪里舍得你，只是这女大当嫁，留来留去，可就留成仇了。”心里已经打定主意，必要进宫去求求皇后或者贤妃，给女儿寻一门亲事，若是宫里发话，想来丈夫也不会再挑剔了。
转念再想，如今家里儿女的姻缘皆不顺，也不知是不是冲克了什么，今儿来白云观，原该顺便求个签的。原是想着白云观不以签文灵验闻名，但看今日这还愿的事儿，可见道观里也有些有本事的呢……
白云观这一桩还愿的法事，很快就传开了。观里的香火便比从前旺盛起来。至于那位超度冤魂的道长青鹤的大名，也随之慢慢在京城里传扬了开来。到了武举结束，朝廷发下榜单的时候，青鹤道长又出了一次风头。